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十

“我是怕我一身淩亂，壞了小姐名聲。”李若水承擔不起離開後果，但此時真的很想學耶律烈拿銀子砸人。 　　“你一身衣裳倒還整齊，只要不抬頭讓人看到你那張黑麻子臉倒盡胃口即可。”朱芙蓉抿著唇吃吃笑道。 　　“小姐。”始終站在一旁的奶媽看不下去，出聲阻止小姐再失禮。 　　李若水對奶媽一笑，表示她不介意。“外頭飄雨了，再幫小姐多加件斗篷吧！” 　　朱芙蓉披上一襲秋香色花鳥刺繡斗篷，擺出溫婉笑容，在侍女及李若水的陪伴下步上長廊。 　　不論是晉王或北夷城城主，都是如今有名望有財勢之人，她一個也不能放過，她可不是李若水那種沒有姿色、背景的無鹽女。 　　朱芙蓉得意地仰眸，正巧看見李若水那雙與平凡容貌毫不相襯的盈水秋眸，她紅唇一抿，不客氣命令道：“你一會兒到廳裡時，沒人喚你，不許抬頭。” 　　朱府大廳裡，朱信手撫長須看著前方兩名男子—— 　　晉王卓文風面貌斯文、氣質過人，出身書香世家、文章才華極高。加上雙親已逝，女兒嫁過去便成了王妃。 　　北夷城城主耶律烈身材魁梧、濃眉峻眼、氣勢剽悍，出身雖然貧賤，然則經商才華過人，坐擁西邊礦石钜富，連皇上都不得不敬他幾分。 　　那年華北大荒，北夷城城主捐了一年的糧食，皇上什麼東西也賞不了，便賞下了北夷城，給了他連王族都要稱羨的寬闊領土。 　　“這兩年國家收成不佳，天下唯有北夷城城主治城有方，富甲天下。”朱信對著耶律烈說道。 　　“人民有飯好吃，當然說我好。”耶律烈應了一聲，對於這種奉承之詞早已聽得膩煩，只打算待會兒敷衍個幾句之後，便要切入今日來此的正題。 　　“這倒也不儘然。此地一日車程外，亦有一處李城，人民雖貧困卻是安分守己、安貧樂道。”晉王卓文風說道。 　　“安什麼貧！餓死了還不知變通，註定一世貧窮。”像那個不識抬舉的女人李若水一樣。耶律烈愈想愈氣，神色也就益發難看。 　　“貧而有禮，倒也是美事一樁。”卓文風堅持地說道。 　　“哼，饑荒之地，窮到連親人屍骨都得咽下了，『禮』字能當飯吃嗎？”耶律烈經歷過幾天只吃一頓米粥的日子，說起話也格外的不客氣。 　　朱信與卓文風一時不知如何接話。 　　耶律烈則是不以為意地拿起幾案上那幾碟四幹四鮮果子，逕自吃了起來。不過在幾個呼吸間，幾盤小碟子上的點心，便被他給吃食殆盡。 　　耶律烈粗眉一皺，只覺南方這些吃食全都中看不中用。不若李若水做的一顆菜包子，內餡飽滿多汁、外皮酥軟有口感…… 　　耶律烈愈想愈饞，無奈是盤已見底，只得端起茶一口飲盡，也算稍補不足。 　　朱信看著耶律烈一口吞下號稱“十兩金”的新茶，他蹙了下眉，只覺得這耶律烈行事草莽，不若卓文風斯文有禮。 　　只是，耶律烈點石成金的本事眾所皆知。這幾年朱家祖傳佃租收成不佳，芙蓉又是個花錢如流水的大小姐，正需要這樣一個夫婿。朱信一忖及此，臉色才和緩了些。 　　而卓文風看著耶律烈爽快模樣，心裡倒是有意結交這個朋友，便笑著說道：“您來南方多久了？” 　　耶律烈還來不及批評，門口便傳來一聲嬌滴滴呼喚。 　　“爹……” 　　耶律烈厭惡地皺起眉，覺得這聲音和黏答答米飯實在很相似。 　　“小女芙蓉來了。”朱信一看到女兒，立刻眉開眼笑地起身。“快過來跟兩位貴客打招呼，見過晉王與北夷城城主。” 　　朱芙蓉在侍女攙扶下，盈盈然福了個身。“奴家見過晉王、見過城主。”她抬起頭，嫣然一笑。只見晉王身形修長清瘦，俊秀斯文；北夷城城主身著錦袍、一臉雄霸之氣，是位氣勢迫人的偉男子。隨便哪名，都有萬人之上氣魄。 　　“朱姑娘人如其名，芙蓉如面柳如眉。”卓文風有禮地說道。 　　朱芙蓉垂眸而下，唇邊漾著笑，等待著北夷城城主也對她的美麗讚賞一番。 　　耶律烈沒瞧朱芙蓉，他的目光單單落在朱芙蓉身後一步的李若水身上。 　　太好了，他雇來的探子果然好本事，李若水真在這裡做事，這趟總算沒白來！ 　　耶律烈上前一步，魁梧身軀山一樣地擋在朱芙蓉面前。 　　朱芙蓉心想，這北夷蠻子果真不敵她魅力，於是掩唇故作嬌羞地以袖半遮面。 　　一旁的李若水直覺這北夷城城主當真是個無禮蠻子，身軀於是微往後退，目光則落在他一雙黑色長靴上。 　　她竟然連他的臉都不想看！耶律烈也不管她知不知情北夷城城主名號，反正一時怒火心中生，粗厚濃眉倏地擰起，一臉兇神惡煞地瞪著李若水。 　　“晉王、城主，兩位請坐。”朱芙蓉笑著一抬頭，卻被耶律烈的獰惡臉色嚇到後退一步，不小心卻絆到裙擺。 　　李若水不動聲色地上前一步，扶住小姐手肘，並將她扶至南邊座位入座。從頭到尾，連眉頭都沒掀一下。 　　她還不抬頭！耶律烈一動不動地站在原地，死瞪著李若水，瞪到連旁人都發現異狀。 　　“城主可是認得李姑娘？”朱信問道。

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