唯心而已(36)_于晴

三十六

　　而現在，她要放手試了。

　　馭食之戰，從此開始。

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　　當代素食多以豆腐居多。豆腐、豆腐衣、豆腐漿、豆腐乾等等，以清熱益血、養脾保胃等好處被素食者視為珍品。

　　刀起刀落之間，立成方型。

　　“啊！”彭廚子抬首，看呆旁邊的舉動。王熙朝少年心性，將象牙豆腐拋至空中，長刀一揮，落于砧板上時，是小塊並齊的豆腐，刀法花樣繁多，彭廚子哼了一聲，高傲心性立刻跟著冒出來。

　　他將豆腐同樣扔向上空，眼利刀也利，在空中削齊豆腐，落在砧板上卻砸爛成豆腐泥。

　　“嘻──”王熙中暗笑，也甩了甩長刀，閉眼握住後再迅速切野菜。

　　余恩見彭廚子也不服氣的要依樣畫葫蘆，連忙阻止：“小心，彭廚子，十人作菜有十種樣式，絕不會完全相同，你走的是樸實刀法，一刀一刀的扎實皆出於你心，何必比較？”

　　彭廚子聞言，老臉微紅。“你說得是。”

　　“哎，姐姐的想法真好。今天再見你，說句實話，我真是驚豔不已。那日只覺你廚藝極佳，今天你看似清爽舒服許多，讓我傾心不已。”王熙朝嘴在說，雙手仍靈活調味配料。

　　聶問涯從牙縫裡露出話來，喃道：“一個小男娃兒說什麼甜話。”終究也只是一個男孩，他在惱火什麼？

　　“麵團合水。”彭廚子叫道。

　　“好。”餘恩利落地將調過的花水斟量滲進揉面。

　　“要做面餅嗎？”王熙朝笑歎：“那天吃了一口梅餅雞湯，我從此念念不忘。熙中，梅花水混檀香，我讓姐姐也嘗一口我做的梅花餅。”他的步驟眼熟而巧妙，連鐵模子也沒拿出來，直接以刀工刻形。

　　餘恩見狀微愕。那日她雖以長布遮眼，但自己的手藝不會不清楚──他分明將她的取水量多寡、醬料、刀工強記下來，一一仿之。

　　心裡的衝擊不言而喻。那種感覺已非僅僅作菜之樂，看見比自己年輕的少年竟有如此才能，手心在冒汗，不是緊張，而是興奮。興奮自己有生之年，能遇上這等人才。

　　雙眸晶亮，火焰在胸口流竄。她的聲音已有些沙啞：“那，我就代彭廚子做忘憂餅，可好？”幾乎想要將畢生所學盡獻於此。

　　彭廚子看她一眼，再瞧瞧王熙朝，點頭大笑：

　　“你儘管作便是！就當這是一場隨心所欲的喜樂之宴吧。”

　　接下來是一陣沉默，只聞刀鍋之聲。風襲來吹動山林，倘若真能一直在這種地方作菜該有多好？

　　“好香！是哪邊的香味呢？”歐陽動鼻四聞。“我一點也聞不出是哪邊傳出來的香味，不過不管是誰作的菜，都沒有勝負之分，也保全了對方的面子，是不？爺，我從來不知道苗姑娘的面子這麼好買，看來那小少年真是對苗姑娘傾心不已。唉，苗姑娘若是年紀再小點，我怕──”怕什麼是來不及說了，因為被打飛了出去。

　　聶問涯甩了甩有些泛紅的拳頭，繼續凝視她的身手。

　　她的身手與煮粥時不同。現在她渾身上下有股興奮，是遇上同好了吧。

　　器具之中，大多以木頭削成的葫蘆狀為主，有的是半邊葫蘆，有的是取自二分之一，餘恩挑出其中真正的食用葫蘆，將其削頂挖出內心。

　　“姐姐──你怎麼不用你自製的醬料。”眼角瞥到她灑了一些外頭常見的醬料，大感吃驚。

　　餘恩笑了笑。“用誰的不都一樣嗎？”

　　“不，”王熙朝停下手，注視她。“雖不分輸嬴，但也要認認真真的比試。”

　　“我是認真啊，”餘恩答道：“小兄弟何不等品嘗之後再作定論？”

　　王熙朝看著她，點頭。“你說的是。我要做飯了，做的是青精飯。”將浸泡在南燭樹葉汁裡的白梗米取出。米飯初期綠色，重複更蒸曝，間以青汁混和，並不加上名貴藥材，圖的是簡單純味。

　　彭廚子將青槐嫩葉搗成汁水，王熙朝見狀，愣了愣。槐汁味呈涼苦，他們要拿來做什麼？又見餘恩合作無間的將汁混面，刀切細長麵條。

　　他叫道：“槐葉冷淘！”

　　面依火候煮熟放進冷水之中浸漂，其色鮮碧，再撈入篾盆，一勺一勺的澆上熱油抖拌，頓時碧麵條條自分而不黏。

　　彭廚子拿來極小的冰桶，桶裡的冰是年初用鹽灑水，一層鹽、一層冰結成一塊厚冰，餘恩將麵條收好放至冰上，便開始調起料來。

　　“夏日消暑佳餚非『槐葉冷淘』不可。”王熙朝喃喃說道。此面自唐時便已經存在，雖然沒有詳載作法，但依其他留傳下來的詩詞大略能揣知一二；可是煮之人要是調味不佳，極易露出苦味而難以下嚥──又瞧一眼在旁的聶問涯。

　　真不懂為何苗餘恩會看上這樣的男人。知己知彼，方能百戰百勝，所以他與熙中每次挑戰必會找機會先試一回比試之人，會遇見苗餘恩實非所料；也因為問了些聶府家丁，才知道她與聶家老七以粥結情，就此日久生倩。她怎麼會喜歡那種男人呢？聽說不但吃齊念佛，還會很詭異的葬花埋草的。要是他，必定會選一個與自己志趣相投之人，言談之間才不會各說各話，而逐漸走上貌合神離的地步。

　　“他又在看爺呢。”不知何時，歐陽爬了回來，咕咕噥噥的。“我總覺得奇怪，從來沒見過苗姑娘如此熱切的神情，只怕現在她連七爺是誰都忘了呢──”才說話，人先往後躍了幾步，見預期的拳頭沒下來，他訝然疑惑：“爺──你是瞧入迷了嗎？”

　　聶問涯的聲音從牙縫裡泄出來。“你若要命，就閉上嘴。”怎麼會不知道她狂熱的心理？

　　初時她恨師門而難以再下廚，如今她心理怨恨盡消，骨子裡那種本能自然出現。她是真心喜歡作菜，偏他又是門外人，只能靜靜守護她，而無法參與她的喜樂，這點讓他心裡隱隱介意而惱怒。

　　那少年勾起了她埋藏內心的火焰，讓他耿耿於懷。

　　既知天外有同鳥，又有誰會願意繼續棲息樹間而不展翅高飛呢？

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