唯心而已(2)_于晴

二

　　她向小翠點點頭，再埋首煮粥。

　　“娘，偌，你忘了的東西，爹要我趕緊送來。”小翠的嗓門大，不想聽見也難。

　　工人吃完了，便留下銅板，趕著去上工，留下聶七一人。她見他的碗空了，問道：

　　“再來一碗？”吃兩碗一向是他的習慣。

　　他點點頭，讓她接過他的碗，不經意的碰觸到她的指腹；她略嫌尷尬的忙收回，另舀了一碗給他，也換了兩碟家常素菜。

　　聶七將她的靦腆看在眼裡，忽而問道：“苗姑娘手藝精進，可曾想過自開一店？”

　　“不，”驚覺到回答有些快，她緩下口氣，老實說道：“我沒這個打算。”

　　“沒有？難道一輩子擺攤嗎？”

　　“怎麼會呢？”她搖頭。“我不打算一輩子賣粥。”

　　他微微吃驚。“你在此擺攤一年，既不打算存錢開店，也不繼續擺攤──”本想問她未來欲執何業，但這終究是她個人問題，平日他們並未深交，再問就失禮了。

　　“餘恩，我也來喝粥。”小翠看了聶七一眼，坐下。“這位公子──是余恩姐的老顧客？”

　　“苗姑娘手藝好，自然是老顧客。”聶七有禮答道。

　　小翠的眼珠流轉，眸光來回瞟著兩人。“難怪啊──”故意停頓一會，見他們似乎各埋首煮粥喝粥，一點也沒接話的打算，有些氣惱的叫道：“難怪余恩姐從不讓冬芽跟來。”

　　餘恩抬起臉，顯得有些茫然。“冬芽是怎麼了嗎？”出門前尚見她好好的啊。

　　“冬芽快被你悶出病了。”小翠仗義執言：“余恩姐，你明知道冬芽悶在家裡都快悶出病了，你偏不准她跟出來。我原以為你怕她跟著你做事累，可我私下也覺得奇怪，你要怕她累，讓她在一旁坐著陪著你聊天也是好的，今兒個我一來才發現事實不如我所想。”

　　“小翠，你在胡說什麼？”張大嬸叫道。

　　“娘，我說的是事實嘛。苗餘恩話少人又悶，瞧起來就是陰陰沉沉的，若不是冬芽，我也不想跟她打交道啊。本來我想她畢竟是冬芽的姊姊，做什麼都是為她著想，後來才發現她不是親姊──”

　　“小翠！”張大嬸怒叫：“你這孩子懂不懂得分寸？”

　　“娘，我說錯話了嗎？你不也是心疼冬芽？她人好心好，氣質遠遠超過苗餘恩，如果許給賣菜的、種田的，那是真委屈了她。上回您不說街頭的巧仙姐姐賣菜，給好公子瞧了去，納作偏房，從此烏鴉變鳳凰；你不也說有個公子成天來喝苗餘恩的粥，相貌堂堂又是南京首富之一，如果如果──”

　　“住口！”

　　“苗餘恩是想日久生情吧？在冬芽面前，沒人會注意她這陰沉的性子，所以才不帶冬芽來嗎？日久生情比得上一見鍾情嗎？”

　　“你再不住口，要我打你嗎？”張大嬸氣得渾身發抖。

　　小翠惱怒的斜視餘恩一眼，倏地站起身推翻鹽罐，轉頭就跑。

　　尷尬的氣氛持續了會，餘恩才結結巴巴的向聶七說道：“對不起，讓您見笑了。”

　　聶七搖搖頭，神色自若的答道：“見笑不會，再來一碗倒是真的。”

　　“啊？好。”難得他破例加了一碗，她連忙添粥。

　　“該說對不住的是我──”張大嬸不好意思的搓了搓圍裙。“小翠這孩子是咱們的獨生女，不懂餘恩你的做法──她跟冬芽極好，成天開口閉口的都是冬芽兒，所以才──”

　　餘恩連忙搖頭，擠出笑。“沒有關係，冬芽有這樣的朋友，是她的福氣。”日久生情？想都沒有想過；她只當他是老主顧，一個不說話但知心的老主顧。

　　她不由自主的撫上臉頰上淡不可見的小疤。日久生情又豈能比得過一見鍾情─這句話說得真是好。

　　垂目下來，忽地注意到鹽罐裡的鹽散了一地，她低下身撿起。粥才賣了一半，怎能沒有鹽味──

　　她抬起臉，遲疑了下。

　　“去吧去吧，我替你顧著攤子便是。”張大嬸笑說。

　　她點點頭，有些靦腆。“謝謝。”又向聶七微微點點頭，便去買鹽了。

　　張大嬸目送了一會，搖搖頭歎息喃喃：“陰沉的性子，唉──”覷了眼正在喝粥的聶七，張口欲言，卻又不知從何說起。

　　聶七當沒瞧見，逕自喝完了，丟下幾個銅板便起身。

　　“聶公子，”張大嬸忍不住叫住他：“您──您明天還會來吧？”

　　“這是當然。”他揮揮袖，緩步離去。

　　大街開始熱鬧了，店鋪也紛紛開張，路經賣鹽的小店時，並無見到她的身影。他停步一會兒，身後傳來低語：

　　“爺，需要我去找她嗎？”說話的是貼身護衛歐陽。

　　“不必，”他有些惱怒有人揣測他的心思。“你離我遠點。”他走過了街，彎進了小巷。

　　小巷是通往聶府的近路，才踏進一步，就見到小巷中央三五成群的地痞流氓圍著苗餘恩，他心口一震，立刻怒言道：“這是在幹什麼？光天化日之下調戲良家婦女嗎？”他低沉而具威脅性的聲音，讓小流氓轉移目標，瞪大雙眼。

　　“調戲？”眾人嗤笑道：“爺，您路過，就當沒見過這回事，咱們是來收保護費的，還不致於沒品到調戲她。”

　　“上個月你們已經收過了。”苗餘恩冷靜道，捧著鹽罐的雙手微微發顫。“我賣粥是小本經營，沒有多餘的錢讓你們搶。”

　　“沒有？想要再挨打嗎！”可惡！一條街上就屬這女人難收保護費，上回還是打了她一拳，才如願的拿走她身上的銅板。

　　“就算打死我也沒有。”

　　“你這娘兒們存心要讓咱們難交代嗎？”怒意橫生，一拳揮了過去，打在結實的胸肌上，又痛又硬，定睛一看──“你──你什麼時候閃過來的？”好快的動作，看起來像是練家子。

　　“聶──聶公子！”餘恩低嚷，直覺想要推開擋在她前頭的身體，卻發現他不動如山。

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