唯心而已(1)_于晴

一

　　§第一章

　　「朋──朋友？」廚房內的女子停下了動作，顯得相當的驚訝。

　　「是啊，餘恩，你不知道他們待我有多好。你早上賣粥，下午上山采野菜，他們見我一人在家無聊，就陪著我說說話。昨兒個晚上小翠還拿她娘做的大餅過來，你記得嗎？」一提到朋友，苗冬芽原本惺忪的眼便有了幾分光采，外頭冷風襲來，她縮了縮肩，拉緊身上的披風，避進廚房的內門。

　　「是嗎？你──你有朋友也好，就不會寂寞了。」她結巴道。

　　「餘恩，現在就要出門了嗎？天還沒大亮呢。」

　　「現在正好，再晚點就遲了。」

　　「那──」掩住小嘴打個呵欠。「我想陪你一塊去賣粥，好不好？」

　　「不好。你不是還想睡嗎？先去睡，你醒了，我也回來了。」明知這樣的對話每天都要上演一遍，廚房內的女子仍不厭其煩的重複。

　　「可──可是──」確實想睡，想睡極了，就連方才也是見了餘恩的床位是空的，才勉強起床摸索到廚房來。沒有道理讓餘恩辛辛苦苦的工作，而她卻還在睡大覺；何況她一天裡幾乎沒跟餘恩說上幾句話，好寂寞啊──

　　「你去了，依你的容貌，怕會有人來惹事生非呢。」女子最後將凳子一塊迭進推車上，試推了幾回才適應重量。她向冬芽淡淡的笑了笑。「回去睡吧，免得大師兄回來了，找不著人。」

　　遲疑了下，冬芽點頭，回以嫣然一笑。「嗯。」半睡醒的笑顏光彩奪目。即使長年相對，女子仍看呆了會，才轉身緩緩將推車推出屋外。

　　「小心點，餘恩。」冬芽在她背後低喊，聲音悅耳動人。

　　女子沒再回過頭，走出破舊的小屋，推著沉重的車子往城內大街走去。

　　她的背影是嬌小的，穿著深藍色的粗衫。天色淡亮，冷意更重，沒再加件外衣是因為煮粥時穿著厚重不方便。

　　城內大街上兩側的店門是關著的，街上卻漸漸聚集了一些人，泰半是低階層的工人或以攤營生的小販。

　　「苗姑娘。」低沉的男聲叫了她。

　　她的腳步未停，側身向走在她身後兩步的男子微微點頭。

　　那男人是她的老主顧，一年來風雨無阻的，每日天未亮必走回城內，順道來街上吃早飯。有幾回上山采野菜遇見了他，他也只是微微一笑向她頷首，當是打聲招呼，她猜──他上山是去那間半山腰的寺廟。

　　他的相貌看似粗獷，卻不失俊朗之色，然而他的脾氣溫和，與外貌一點也不相搭。一年來，他左手執著佛珠，偶爾看他撥動幾下，她暗地還揣測他應是修行的居士。

　　會這樣猜，除了上述原因之外，主要還是見他有時跟其他來客聊天時，以佛喻人。這樣年紀輕輕就當了居士，背後定有原因；她雖不知緣由，但也從旁人的對話裡知道他姓聶，在家中排行老七。老七哪，那表示他家中人口眾多，不似她，只有冬芽一個妹妹。

　　「小心！」車輪被石礫卡住，餘恩往後蹌跌了下；他輕輕托住她的背，只手微微使勁推了車子一把。

　　「謝──謝謝。」她嚇了一跳，連忙垂首向他說道。

　　他也不吭聲，仍然跟在她身後緩步而行。

　　大街藥店前是她的賣粥之地。她將車停下，暗地輕吐口氣。每天推著沉重的車子著實累得她兩隻臂膀酸痛不已。

　　在她忙著將擔子挑下地時，那男子順手替她將板凳一塊拿下。

　　「還得等一會兒。」她說，忙碌起來。

　　「無妨。」

　　「還是照舊嗎？」

　　「嗯。」

　　一年來的對話重複，他似乎也不覺得無聊或者厭煩，就坐在那裡靜靜的等著他的早粥。

　　是曾覺得有些奇怪；一個人的口味再怎麼不變，也不可能一年內吃同樣的粥菜。放眼大街上多得是各式各樣南北口味的飯菜，即使他茹素，但怎能忍受不變的菜色與味道呢？

　　「聶公子，」工人聚集了幾個走來，笑臉迎人的。「好早啊，每回咱們以為夠早了，偏偏總瞧著你更早。」

　　聶七溫和揚唇，並不答話。

　　「苗姑娘，咱們三碗野菜粥，什麼小菜都行，可別忘了你自製的醬菜。」工人叫著，在板凳上坐了下來。

　　她也沒答話，點點頭當聽見了，忙著煮粥加料；一陣冷風吹來，讓她縮了縮肩。

　　「你不冷嗎？」聶七忽然問道。

　　見沒人答話，她抬起臉愣了愣，才發現他是在跟自己說話。

　　「還──還好。」

　　「你穿得倒挺單薄的。」

　　他今天似有談話雅興，一時讓她適應不過來，又停頓半晌，才答道：

　　「穿著厚重，不易煮粥。」

　　「那若因此得了風寒，豈不是更不容易工作嗎？」

　　「公子請安心，我從小身子骨奇佳，未曾得過風寒，若一有徵兆，絕不煮粥。」她以為他是擔心食用者的衛生問題。

　　他看了她一眼，不再問話，只是靜靜注視她的身手。

　　餘恩暗松了口氣。她不善說話，更不愛旁人將焦點落在她身上。一年來，他的話不多，吃完了便走，會再見面也是隔日清晨。雖然習慣了他的存在，但那並不表示也習慣了與他聊天。

　　未久，溫熱的米粥端到他的面前，配著一碟野菜、一盤豆腐乾及她自醃的鹽筍乾。

　　「苗姑娘，每天到你這兒喝粥總要喝上個三、五碗才飽，你有沒有考慮白米飯？一碗就飽，方便又省事啊。」工人隨口說說。

　　餘恩又停下動作，沉吟一會兒，才低聲解釋：「粥中有油，在早上吃，對胃腸極佳，一旦消化了，也會引起食欲。」

　　工人似懂非懂，隔璧賣餅的張大嬸忍不住插了嘴：「你若怕餓，就來吃餅啊，一張大餅足夠你早午兩餐吃了，偏你們貪著苗姑娘的好手藝，只愛喝粥，怨得了誰啊，你說是不是，苗姑娘？」

　　餘恩抬起眼勉強一笑，不知該如何搭腔，忽地瞧見張大嬸的女兒小翠遠遠走來。小翠的年紀與冬芽相仿，會交上朋友她並不意外。也好，冬芽終日待在小屋內，寂寞是一定有的，有個朋友談心──是很好。

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