探花郎(19)_于晴

十九

　　「大哥，我聽說聶家兄弟身邊都有一名貼身護衛，我初遇你時，小菫不滿十歲，照理來說，不像是你貼身護衛。」她忽然問道。

　　他也不隱瞞，答道：「你想的是。小菫的親爹才是我的貼身護衛，因戰爭而死，他的妻子早逝，我原想帶回他的女兒，認作義女，小菫不願意，堅持承襲她爹的職位，成為我的貼身護衛。」

　　「難怪啊──」她沉吟道。

　　「難怪什麼？」

　　她笑道：「大哥既有心認小菫當女兒，可別因國事而忽略她。她也十一歲了，心事只會藏在心裡，說要當一個爹，不是口頭上說說就是。」

　　他畢竟是男人，對於小女娃兒的心事是一竅不通，正要開口問是不是小菫跟她說了什麼，眼角忽然瞥到桌上擺的另一封信，他倏地一驚，拳頭緊握。

　　「大哥的弟弟真有趣。」她順著他的眼，也看見了。

　　「你看了那封信？」他厲言問道。

　　「大哥莫要怪我。我與你結拜數年，未曾拜會過你家人，我只是一時好奇，才發現你的兄弟皆是聰明之輩。」

　　「哦？」他緩緩轉過臉，眼瞳一片空白。「怎麼說？」

　　「家信主筆者是你十二弟，他年歲應該不大，寫的信像猜謎，一封普通的家書卻充滿玄機，處處拼湊成狐狸無恙，安然脫身。他的頭腦挺活絡的，大哥一直致力於尋找人才，為何不讓他隨你一塊做事？」她的視線鎖住他，無視他伸出手輕掐她的脖子。

　　「因為十二不適合官場。」他輕柔說道：「我早該燒了那封信。」

　　偏偏捨不得燒。他一年幾乎見不到他們一次面，唯一有聯絡的就是靠十二定期的家書；家書有時普通、有時會透露狐狸王的消息，但十二聰明，一直變換不同的方法讓他解讀，沒想到她懂得。

　　「大哥，你又想殺我？」

　　「你該明白若讓人知道狐狸王是我兄弟，會帶來我全家殺身之禍。」他勒緊力道。

　　「難道你還是不相信我？」

　　「我的命可以睹上，但我全家人的性命一有差池，我絕不會輕易饒過。」

　　她怔怔望他，未覺呼吸細碎，喃道：「若我有你這樣的家人，今日我何苦走到這一步？」

　　又來苦肉計？三年的感情，不是造假，他對她除了憐惜，還有心痛。心痛她的才華，憐惜她女扮男裝，身處這大染缸裡，他還對她有著兄與妹的情感，怎願痛下殺手？

　　「你真讓我咬牙切齒。」他猛然鬆手，讓她一時不穩，掉下屏榻。

　　他眼捷手快，及時抱住她的腰，穩住她的身子。

　　她的臉埋進他的心窩裡，束起的長髮搔過他的掌中，他的心漏跳一拍，她渾身都是香氣，擾騷著他的神經。

　　「大哥，你心跳得真快。」

　　他連忙鬆開，將她放回榻上，連退數步。

　　「什麼心跳得快？你差點嚇死我了。」

　　她目不轉睛地望著他，心裡頗感訝異。

　　「不要讓我發現你背叛我，碔砆，也不要再試圖發現我其它的秘密了。你明白我的，將來若有一日，只要你再阻礙了我，我不會再輕易饒過你。」連燈籠也沒拿，他走進滿天大雪之間，未曾再回過頭。

　　譚碔砆錯愕未語，良久才低語說道：「難道是我錯眼？竟瞧見他露出尷尬之意，那樣的表情像──」像不小心冒犯了姑娘家，更像一個短暫失了魂的男子。「莫非他真有斷袖之癖？不，一點也不像呀，這幾年連他的兄弟都沒有我與他來往的密切，他斷然沒有這等癖好，還是他──」發現了她的性別？連想也不願想的立刻否決這個念頭。

　　說是她自負也好，就是不願相信她立於百官之中，無人看穿她，沒道理他竟能看透她！

　　她抿了抿唇，又喃道：「也許，該為他找個娘子？他的心盡在朝中，連段元澤這個小道收集人，也沒有聽過他的閒言閒語，他這年歲再沒有中意的人，怕一輩子都會孤獨一身。我若好心，確實該為他這個大男人想個法子。他不喜歡，也沒有關係，反正他的心在朝中，妻子得不到他全部的愛，說是繁衍後代子孫的工具還比較貼切。」

　　思及此，她露出淺笑，似有算計在眸裡。

　　§第六章

　　醉仙客棧起了一陣輕微騷動。

　　打從店門一開，就陸陸續續湧進了人潮；二樓雅座紛紛客滿。

　　「好多人吶，是出了什麼喜事嗎？」賣唱的姑娘才來十幾天，沒遇過高朋滿座的時候，尤其前幾天大雪覆蓋整座京師，上門的寥寥幾人而已。

　　掌櫃掐指一算，笑眯了眼。

　　「今兒個是初九，又是賞心悅目時啦。小青，待會唱完兩首，你就到二樓去唱，盡你所能地唱，我讓你留在京師最大的酒樓賣唱，就是看中你的歌聲及美貌，別要讓客倌不滿意，去去去。」

　　小青見掌櫃難得大聲起來，連忙與拉胡琴的老伯走到樓梯前，聽見鄰近的客倌竊竊私語。

　　「來了嗎？」

　　「還沒還沒。他不會這麼早來，多半是近晌午才過來。」歎息一聲：「唉，有時候真希望他不要來了。」

　　「你這什麼話？你瞧他不順眼，就不要來！」

　　「我哪瞧他不順眼，就因為太順眼了，所以才覺得自己心術不正啊！」語畢，二人同時沉默。

　　門外有轎停下，下轎的是輕衫便衣的青年。青年身子纖弱，手持搖扇，往醉仙客棧望來，直覺露出笑顏。

　　掌櫃連忙走上前，搓手說道：「譚大人，好久不見啦。」

　　譚碔砆笑道：「我每月必來報到一回，哪來的好久不見。二樓老位子還空著嗎？」

　　「空著，空著，就為等著譚學士，請請！」掌櫃讓小二招呼其他客倌，親自引路上二樓，順便偷瞄譚碔砆身後的兩名男子。

　　每月初九，泰半是聶爵爺相伴而來，若無空時，總是段爵爺前來為譚學士打發一些斷袖癖好者，今天相伴而來的另一男子並非「官場四貴爺」中的一名，那麼會是誰呢？

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