探花郎(17)_于晴

十七

　　身後撐著小傘的小菫呆了呆，血沖腦門，脫口道：「碔砆哥哥手不能提、肩不能挑，還好不是女兒身，不然怎麼下廚為夫作羹湯呢？」特意加重「女兒身」，讓爺注意。是她多心也好，總覺爺漸漸與外頭謠傳的一樣了。

　　「反正我挑也挑不起、扛也扛不動，將來等小菫長大了，我就娶你這個什麼都會的小姑娘好了。」譚碔砆輕笑，在小菫還來不及抗議時，就先推開花廳。

　　一陣溫氣襲來，她連忙走進屋內。

　　圓桌上是熱騰騰的北方餃，段元澤笑道：「你總算來了。我還在賭，賭你這瘦弱身子會在哪年新年的大朝儀倒下去呢！」

　　她啐了一聲，與聶滄溟同時入座。她的對面是談顯亞，會注意到他，是發覺從一進門，他的視線就在她身上打轉。

　　她露出淺笑，道：「顯亞兄，你是怎麼啦？」

　　「啊──」談顯亞回過神，臉龐微紅，急忙垂下視線。「沒什麼──沒什麼──」只是一時看傻了。

　　他與譚碔砆有同事之誼，卻從未瞧過褪下官服的她。官服之下他雖修長，卻有柔弱的氣質，難怪──難怪聶滄溟會有斷袖之舉，因為對象是碔砆啊──連方才他的心臟也猛跳了兩下。

　　段元澤看他一眼，再看看渾然不在意的聶滄溟，打圓場說道：「談先生也別在意，碔砆人比花嬌是事實，連我這個時常瞧他的人都會偶爾看傻眼，何況是你呢？」

　　「什麼人比花嬌，花有分種類，大哥，你說我是什麼花？」譚碔砆笑言，似乎不介意旁人說她似女。

　　聶滄溟微笑。「我說，你什麼花也不是，倒像是黃鼠狼。快吃吧，涼了就失了味道。」將圓盤餃子推到她面前，隨即對著談顯亞說道：「談大人請用吧！新年新氣象，廚子動了手腳，您若嘗到甜味，那可要恭喜你今年必定喜泰乎安。」

　　談顯亞舉起筷來，望著圓桌上二、三盤的餃子，再往譚碔砆面前獨特一盤的水餃，遲疑了下。

　　「要討好采頭，怎麼碔砆不與咱們共享？」莫非有病，怕傳染？

　　「因為她挑食。」

　　「挑食？」談顯亞聲量略高，瞪著譚碔砆心滿意足地細嚼盤中餃，心頭生起薄怒，叫道：「大男人挑什麼食？難怪旁人都當你──」當你是聶滄溟的附屬品，當你是聶滄溟的男妻，當你是雌雄莫辨的兔子。

　　多噁心啊！他一直以為是旁人太過火，只因碔砆的容貌似女，就賴他是斷袖癖，如今──好不恥！幸而他來了，願救碔砆脫離萬劫不復之地。

　　在桌三人見他慷慨激昂，聶滄溟眸光微閃，並不答話。

　　譚碔砆頗覺有趣，笑道：「顯亞兄，你這話失之公允。難道只有女人會挑食嗎？」

　　「大男人大丈夫，何來挑食之說？」要改譚碔砆行止，先糾正其思想。這個蠢碔砆，存心幫他，難道看不出來？

　　他正要撥開她筷中餃子，聶滄溟忽地伸手來擋，溫和笑道：「談大人，碔砆有二日未進食，她要挑食，你就隨她吧。」

　　「是啊，是啊。」段元澤也覺他大驚小怪，說道：「人嘛，總有好惡，喜歡與不喜歡在一線之隔，瞧我，我也有不喜歡的人、不喜歡的事，不喜歡的食物嘛。」

　　「不喜歡，可以忍。」談顯亞怒叫，目光灼灼瞪著譚碔砆。

　　「我忍不了，我會吐。」譚碔砆笑道。

　　「忍不了，難怪你仍是翰林小小學士！」話一脫口，頓覺悔意湧上心口。即使事實如此，他也不能如此傷人。譚碔砆是笨，可是很乾淨，始終未染官場習性，這一點一直是他羡慕又妒忌的。

　　肚子在叫，她開始惱為何要讓談顯亞來打擾她的用飯。如果可以，寧願躲回自己的被窩裡吃，真是倒黴。眼一花，她倒向聶滄溟，低語：「替我擋吧，大哥，我不行了。」

　　談顯亞見狀，倒抽口氣，顫抖的手指，指向他倆：「你們──你們──」

　　聶滄溟啼笑皆非，歎笑道：「碔砆是餓暈了，談大人不必多想。」

　　「就算是多想，碔砆跟著滄溟兄也只有好日子過。」段元澤滿嘴餃子，忍不住說道：「起碼，比起那個喜好孌童的章大人，滄溟兄是正常了些。」

　　「章大人？」談顯亞吃驚不已。「難道──他在打碔砆主意？」

　　「談先生不知情？你的消息太落伍了。」伸手欲夾譚碔砆盤中蒸餃，譚碔砆立坐起來拍開他的筷子。

　　「你在說笑，章大人喜好孌童，碔砆已過了年紀，怎會打他主意？」

　　「美之物，人人愛，尤其碔砆相貌難辨男女，若不是礙著有滄溟兄，也許已成章大人手下收藏。」

　　談顯亞瞪著又吃起水餃的譚碔砆，腦海浮現章大人因性欲而鬆弛的身體。即使他對這類消息並不靈通、也無興趣，但也曾聽過幾名孌童被章大人玩死過，他一直以為事不關己，再者流言百變，誰知是真是假，可是──

　　「談先生，你放心。」段元澤說道：「聽說最近那老色鬼轉移目標，盯上一名美少年。」

　　「小心隔牆有耳。」聶滄溟提醒，看了一眼談顯亞。

　　「大哥別要擔心顯亞兄，他人正直又護下屬，我在翰林院全賴他照顧，他不會在外頭胡亂說話的，是不，顯亞兄？」譚碔砆朝他微笑，一時之間讓談顯亞又失了神。

　　聶滄溟微眯黑瞳，隨口應了聲，暗惱她淨用一些吹捧的手段來收買人心。難道她忘了她是女兒身，若是招惹出什麼，她擔得起嗎？尤其一思及當年她就是用這種手法試圖纏上他，他的心頭就略嫌不痛快。

　　在旁段元澤天生對小道消息特別敏感，目光落在聶滄溟身上。

　　＊＊＊

　　「談先生說得沒錯，碔砆真是年年出落得比女人還漂亮。」飯後，段元澤試探地說道。

　　譚碔砆已回房休息。外頭風雪過大，也暫讓談顯亞留宿一夜，但他的睡房離譚碔砆極遠。這樣的刻意安排，還是再瞧不出，他也不會留在官場數年，還未遭殺身之禍了。

　　「是嗎？可能我天天瞧著她，所以沒有感覺吧。」杯盤狼籍盡收起，擺上溫酒，聶滄溟逕自倒上一杯，淺啜說道。

　　「我可以瞧得出你對碔砆有感情。」

　　「她是我義弟，自然會有感情。」他仍笑道。

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