探花郎(5)_于晴_學達書庫

五

　　聶滄溟一僵，原要站起的身子硬生生地停下。他遲疑了下，滿面笑容試探道：「翰林院出了問題？」

　　「是啊。翰林院的今科狀元談顯亞，你可見過？」

　　「前幾日在奉天殿外，遠遠看過一面。」他略急答道，接著問：「然後呢？究竟是出了什麼問題？」

　　段元澤見他急促，失笑道：「滄溟兄，難得見你這麼緊張，難道你對吳大人千金有好感？」瞧見聶滄溟面色疑惑，他解釋道：「狀元公與你年紀相當，又相貌堂堂，果真被吳大人相中，意欲招贅。怎麼？你真對吳千金有好感，我找個媒婆幫你說上一說好了。」

　　「我連她一面也沒瞧過，談什麼好感？」差點嚇出一身冷汗。譚碔砆可真幸運，女扮男裝數日待在翰林院裡，竟無一人看穿，反倒累得他，日日夜夜擔心受怕。

　　怕她一朝被揭露，累他性命。

　　「吳大人今日因病未上朝，元澤兄的消息真是靈通。」

　　「我倒寧願你說我是八面玲瓏，京師裡的小道消息沒一個逃得出我的眼下。」段元澤自豪道：「除去榜眼程孝隆高齡外，狀元與探花皆是年少之身，行情看漲。從我安排的密線得知，吳大人原望譚碔砆高中榜首，將女許給他，哪知人算不如天算，聖上欽點談顯亞為狀元，我與他交談過幾句，是個心高氣傲的讀書人，將來有吳大人當靠山，他在朝中官運怕要扶搖直上了。」

　　「你的小道密線還真多。」

　　段元澤不理他的半諷，繼續說道：「榜眼程孝隆太老，咱們跳過他，直接談這探花郎吧，我也跟他談過幾句話，這孩子──」

　　聶滄溟的心跳快了一拍，啞聲問道：「如何？」元澤與他曾隨同一將軍征戰沙場，一路受封至此，雖自調升京師之後愈見懶散，但他對大事的眼力不差，應能辨出她的性別。

　　段元澤奇怪地瞥他一眼，說道：「這孩子真夠聰明，又不會鋒芒畢露，朝中有這等新血，是大明之福。滄溟兄也有識人之能，瞧見他的第一眼，也是這麼想的，是不是？」

　　聶滄溟不自覺地苦笑。他確實曾想認她為弟。

　　「滄溟兄，我乍看他的第一眼，你猜我心裡還怎麼想？」

　　聶滄溟剛放鬆的情緒又緊繃起來。

　　「你──你怎麼想？」他微顫道。果然被認出來了，要怎麼與她撇清關係才好？

　　他的失態，段元澤看在眼裡，暫不作聲，只是說道：「你也知道近年貴族淫亂有加，養孌童不算，各式各樣淫亂的花招都出籠了。我還曾聽有貴族在比誰家生的男童最美，咳咳，我近日所見的少年還真是──好看得緊。」不止譚碔砆，前幾個月告假下南京順到聶府拜會，看到一個好可愛的小男孩，差點心動將他拐回家，聽說是聶滄溟的十二弟。唉，如果是孤兒，他鐵定將那小孩帶回家，從此走上不歸路。

　　「然後？」

　　還有然後？段元澤不動聲色記下譚碔砆此人，下個結論：「我敢打包票，家有未出閣閨女的老臣不會放過他的，說不得不久後咱們又得去喝喜酒了。」

　　「她能成親才怪。」

　　「我少見滄溟兄對人頗有微詞，莫非你聽見我不知道的傳言？」

　　聶滄溟聞言，立露微笑，巧妙轉移話題道：「怎會呢？倒是元澤，你成天收集這些小道消息，能給你帶來樂趣嗎？」

　　「京師太平，我成天閑來無事，能做什麼？喝茶套些無關大雅的消息以自娛，好過狎妓賭博嘛。」即使表面上與聶滄溟親如手足、共赴生死過，但仍看不透他的心，不敢在他面前抱怨朝廷之亂象無道。

　　忽然有僕引一名小太監進來，聶滄溟猛然又站起。

　　「黃公公，莫非是翰林院又出問題？」

　　小太監吃了一驚他知自己在何處工作，連忙點頭。「奴才確實從翰林院而來，譚大人他──」

　　「哪個譚大人？」聶滄溟膽戰心驚地問，笑容早已斂去。

　　小太監低垂著頭，恭敬答道：「是新科探花譚大人。」

　　「啪」地一聲，聶滄溟手裡鎮石折成兩半。

　　段元擇與小太監不約而同地向他望去。

　　「滄溟兄，是不是哪兒不對？」段元澤警覺問道。

　　果然她的身分終究不保。朝中百官閱人無數，怎會看不穿她的女兒身？這下可好，她被揭露，竟差公公前來，想要做什麼？想將他拖下水，她是在作夢！

　　聶滄溟的心眼極多，無數的可能性從腦海中晃過。他的未來還有很多事要做，豈能教一名無用女子一塊拖死，毀了他的大計？

　　他暗咬牙切齒，正謀脫身之道，小太監又說道：「譚大人在翰林院昏了過去，昏前要奴才請爵爺過院。」

　　「昏？」聶滄溟千緒百轉，多疑問道：「公公是指──她病了？怎麼不求太醫暫過院診治──」是了，她是女兒身，大夫一把脈便知分曉，她當然找他──為何要找他？

　　他也不過租了一間小房給她，並無其它關係啊。

　　段元澤見他神色不定，試探問道：「滄溟兄，你何不過去瞧瞧？」

　　「人各有其職，我在五府，她在翰林；一是軍，一是文，我過去，徒惹閒話。」若留把柄，對他的將來亦有害處。他對小太監說道：「黃公公，她既不願就診，就煩請你背著出宮門──」

　　話頭徒然一頓，心想，皇宮之內，不得坐轎，由黃公公來背，說不定會發現她的女兒身──殺頭是她的頭，但難保不會拖累到他這個可憐人。

　　他的牙根收緊，五爪緊嵌進桌案上，從嘴裡迸出話來──

　　「罷了，公公，你帶路吧。」語畢，隨著太監走出都督府。

　　事必有蹊蹺！直覺告訴他這個小道王，跟著聶滄溟，絕對可以發掘新消息。段元澤快步跟上前，問道：「滄溟兄，你──跟探花有過節？」

　　「怎會有呢？」他勉強擠出笑。

　　「那為何你一聽見他，你著名的笑容也不見──啊，我明白了，他對你一定很重要！」

　　「重要？」聶滄溟低吼道。隨即注意他們瞪著自己，連忙暗笑：「她不過是我府內房客，就算照面也只是點頭而已，何來重要之說？」跟她撇清關係才是真。

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