探花郎(2)_于晴_學達書庫

二

　　章大人輕笑一聲。「他相貌確實不錯，卻無得體應對。方才在殿試上跪拜聖顏，他嚇得半暈過去，對談句不成句，聖心不悅，偏他文章寫得極好，他若不改一改小老鼠的性子，將來怎為咱們『做事』呢？他的膽子要大些，現下吳大人的准女婿就不是談顯亞了。」頓了頓，眼神斂聚狡猾。「對了，聶爵爺，聖上對道士極有好感，我家鄉有一道士神通得緊，過些日子我要引薦他來京師，爵爺可願一塊上奏擔保？將來有此人當中間線，好處是享受不盡的。」

　　衣袖下的手臂青筋微微抽動！他的雙手斂收身後，年輕的臉龐綻出光采，點頭喜笑道：「大人說什麼，下官就做什麼。只要大人肯提拔，區區上奏又有何難？」

　　章大人抬臉看他，本想贊他夠識時務，但一見他的笑容，忽然脫口而出：「你們真像。」

　　「像？」即使驚訝，他也不曾隱去臉上微笑。「像誰？」

　　「像一甲探花啊，你們的笑容真像。」

　　他微微怔了下。

　　「我跟她長得一點也不像。」她的面貌清秀細緻，是宜男宜女相；他不然，二十有三，卻有一副成熟穩重的相貌。

　　章大人愈看愈有趣，失笑道：「你們確實長得不像，但一笑起來，那笑容是十足的像，難怪我首次見他，總有眼熟之感，原來是像你啊！哈──你家裡兄弟眾多，他可不是你失散多年的兄弟吧？」

　　他說笑道，聶滄溟也陪笑著。

　　原來這樣眼熟的笑，是在自己身上瞧過，難怪令人討厭。

　　打著老實誠懇的面貌，骨子裡卻詭計多端，這種人最要防，偏偏讓她住在他的屋簷下，將來苦的怕是他了。

　　只是納悶，她為何存心找上他？

　　「就這樣說定了，事成之後，必有你的好處。」語畢，章大人滿意地離去。

　　聶滄溟微眯起眼目送，喃道：「上樑不正，下樑歪。」

　　朝中上下貪官如蟻，數也數不清。原聽吳大人提及譚璿玉確實是個人才，為此也不等她來求住，他早已先挪下聶府空房，盼能先收買她，哪知她是個禍水，隨時會潑上他一身。

　　唉！到頭來，美夢成空。這樣的朝廷，憑他一人之力，還能挽救什麼呢？

　　＊＊＊

　　「聶滄溟，年二十三，家有兄弟十二人，性子詭詐多端，擅借刀殺人，須防。」

　　沉吟看著白紙墨字，憶起白日初會時他的反應，提筆又記下：

　　此人以國家為主，國與友，必擇前者，縱有深交，也須防他一朝為國賣友。

　　譚碔砆吹幹紙上墨汁，自嘲笑道：「這樣的靠山真不保險，隨時隨地被他害死，也來不及怨言。」

　　暈黃燭光下，她的長髮垂放在身後，雖未穿耳洞，但細嫩白膚，略嫌慵懶的神態已流露幾分女兒嬌氣。

　　幸而近年皇朝荒淫無道，貴族百姓有樣學樣，個個放浪形骸，以情為名、性欲為實；在坊間檯面下賭注，賭誰家男孩生得最美，因而一時之間，只聞貴族一夜嘗百女。她初聽之時，只覺作嘔萬分，卻不料這樣的風氣助了她一把，無人疑她偏女相，只當現今這樣弱質的男孩愈來愈多。

　　她卷起紙，收到書櫃之上，掩嘴打了個呵欠，肚皮忽然作響起來。

　　「慘了。」她叫苦。

　　聶府房租便宜，但進士共享一僕傭，一入夜，什麼事都得靠自己來。

　　不知廚房還有沒有剩食？她想了一會兒，將長髮綁起，懶得換上束胸長布。她才十八歲，發育較慢，只要沒有大風，應是瞧不出她胸部凸出。明知自己有惰性，遲早有一天會害了自己，但這是天性，難以更改。

　　「忙了一天累極了，偏偏在這時候叫餓，這個肚皮真不爭氣。」她喃道。推開房門，涼風襲來，她縮了縮肩。

　　來時她只認自己的房間，領路僕傭並未帶他們認聶府其它院房。半合著眼，沉吟了下。

　　「廚房在哪兒，我也不清楚，不如就走個一百步好了。」

　　她微笑，踏出一步再一步。圓月當空，趁著月色出庭院，往東邊走去。

　　「一二三四五，五步已成空；六七八九十，十步仍無食！唉，可別步步白走了。」

　　她走走停停，無心賞月，只低頭數著步伐

　　「九十七步啦，哎呀，連個人影也沒遇上，這下可好，真要餓肚子了！九十八──九十九──一百──」正好踩進拱門內停下，多一步也不肯再走了。

　　忽地──

　　「誰？」稚氣聲音暴喝。

　　她抬起眼，見到銀光一閃，直往她逼來，同時眼角瞥到熟悉人影。她動也不動，任人抱她離開原地。

　　「爺，小心他是梁上小賊！」銀鉤嵌進石砌拱門內，聶滄溟身後的小堇大聲急叫道。

　　「你連人也不看，就能確定他是賊？」聶滄溟回頭瞪了小堇一眼，不悅道。再低頭望向懷裡少年，錯愕了一下。「是你？」

　　「好巧，大哥。」她無辜笑道。

　　「你怎會在這兒？」

　　「小弟餓了，特地出來覓食。大哥，你先放下我，莫要教小女娃兒看傻了眼。」

　　聶滄溟這才注意他只手摟住她的腰，她的前身倚在他的懷裡，極為柔軟──

　　他連忙松了手，她直接跌坐在地。

　　「哎呀，好痛，大哥你要放開，也得小心點啊！」她哀叫道。

　　他瞪著她。月光下，她的長髮上束，但仍然有些濕意；身上香氣傳來不斷，必是剛沐浴過，難怪──難怪她沒有束胸。

　　他尷尬地掉離視線，指尖微微發熱，不敢趁著月光瞧著她白裡透紅的肌膚。

　　「爺──我懂了！他喊你大哥，原來是爺的兄弟！」小堇忽叫，短短的肥腿跑上前。

　　「她不是我兄弟。」他斥道：「你忘了今日有進士要搬進來？」

　　小堇果然還太小，白日還耳提命面。到晚上她就忘了，人多複雜的關係她記不住，只知陌生人等於敵人的說法。

　　「爺──」

　　「喊爹。」聶滄溟糾正。轉向譚碔砆，抱拳道：「譚大人莫要見怪我家女兒無禮。」

學達書庫(xuoda.com)