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一六

“說起晉江水患，今早奴才瞧見戶部阮侍郎回戶部……”見東方非訝異瞪他，小太監立刻噤口。 　　“阮東潛回來了？怎麼沒在早朝看見他？” 　　“奴才只知阮侍郎剛回京就到戶部報到，其它都不清楚……” 　　東方非聞言不再細聽，直接冒雪走向禮部。 　　一年了啊……他在朝中也無聊一整年了，每到夜半三更想起阮東潛那硬骨頭時，他總有些興奮與不舍，去年真不該放他去處理晉江水患，從此一別京師，縱有回音也只是水患公文而已。 　　朝中少了一個阮東潛，照常運作；他少了一個阮東潛，根本沒有樂趣可言。朝中腐敗，再正直的骨頭也軟了下來，他唯一的樂趣就是等著阮東潛再回朝的那一天，讓他親手再折斷阮東潛的骨頭，抹去他小臉的倔強與正氣—— 　　他迫不及待了，真是迫不及待了！這種期待感，比起任老禿驢勢力坐大再玩弄還要讓他感到無比興奮。 　　“首輔大人？” 　　清亮中帶點穩重的笑聲在他身後響起，東方非怔了下，緩緩轉身。 　　“首輔大人，戶部阮侍郎在此向大人請安了。”阮冬故做了個大禮，再抬臉時，秀美貌色依舊，卻沒了稚氣，男孩氣盡退，連帶地骨子裡的倔強也不見了。 　　“阮東潛？”他所認識的阮東潛，絕不會主動叫住他打招呼的。他所認識的阮東潛恨他入骨啊。 　　“是啊。”阮冬故受寵若驚道：“大人還記得下官？” 　　“怎麼會記不得，你怎麼回京了？”東方非攏眉，注視她不敢站直的身子。 　　“沒有三五年是沒法完工的，下官此次請假入京，想回戶部跟大人們打聲招呼．．．．大人？” 　　東方非臉色不悅道：“你不在現場監工，不怕鬧出亂子嗎？”以往的阮東潛必時時刻刻監守其位，什麼時候也變得跟朝中官員沒有兩樣了？ 　　這就是這一年來他朝思暮想的阮東潛嗎？ 　　阮冬故含笑道：“大人請放心，我信任我手下的人。” 　　東方非哼了一聲，視線落在她一身公服上，總覺今日的阮東潛與去年那個硬骨頭的少年有所差別……是哪兒有差呢？是語氣太恭敬，還是……突然落在她腰間牙牌上。在京朝官皆佩牙牌，方便出入，去年她的牌穗不過是條青紅線結而已，今年她牌穗下竟是串著小小的珍珠。 　　他一言不發，抬眸注視她良久，再開口已無熱情。 　　“阮侍郎，你可收了不少賄啊。” 　　她一怔，連忙道：“下官不敢。” 　　是不敢而不是不願。“你也不過是一介凡夫俗子，本官對你真是失望。” 　　她一臉迷惑，卻沒有追問。 　　有官員從戶部出來，一見她背影，高興地喊道：“阮侍郎，下班之後……首輔大人，下官沒發現您在場……” 　　東方非看了官員一眼，道：“怎麼？本官在場，礙到你說話了嗎？有話直說就是，還是你跟阮侍郎密謀反本官嗎？” 　　“下官不敢下官不敢！”戶部官員又是作揖又是喊冤：“首輔大人，今天康親王有夜宴，阮侍郎正好回來，說想開開眼界，所以、所以……”這　倒楣，康親王是偏國丈爺的，偏又讓內閣首輔給撞上了。 　　東方非盯著阮冬故，問道：“是這樣嗎？阮侍郎。”見她面露為難，他不屑撇唇，拂袖反身離去。 　　走了幾步，回頭一看，看見阮東潛與另一名官員恭敬地站在左方作揖，不敢抬頭。連這種大小尊卑的官道也摸個透徹了嗎？去年真不該下重藥，讓這少年再也回不到過去正直的阮東潛了。 　　“阮侍郎，去年本官送你的禮可還在？” 　　“在，下官小心保存，不敢有所損毀。” 　　“今天，本官再送你一樣吧。” 　　她微一楞，抬起頭，看見他笑容可掬地又走回她的面前。 　　“本官送禮一向只送適合的東西。”他輕輕使力，手頭扇子立成兩折。“這一把斷扇就送給你吧。” 　　阮冬故小心地接過，不發一語。 　　俊臉的笑意毫無暖意，他隨意睨了她一眼，揚起眉道：“阮東潛、盧東潛，哼，又有什麼差別呢？”他笑了一聲，不理風雪逐漸增強，頭也不回地走回內閣。 　　身後傳來低聲的交談—— 　　“阮侍郎，首輔大人是什麼意思？盧東潛是內閣的人，你是戶部的官員，壓根是兩個人啊……” 　　“東潛愚鈍，也不算懂……對了，黃冊……” 　　“我帶你去看吧，阮侍郎，你看那種東西做什麼？” 　　“下午無事可做，我也不想回巷裡舊屋，隨意看看也好啊……” 　　＊＊＊ 　　萬晉二十年正旦，冗長的大朝會結束之後，出了東華門，各家官員的轎子已經候著。東方非正要上轎時，不經意地看見熟悉的背影消失在大雪裡。 　　大朝會文武百官都在，但阮東潛請假，照說不必參加。他心裡起疑，想起這些日子以來，阮東潛出入戶部頻繁，只是他早不將此人放在眼裡，就沒特別注意。 　　青衣循著視線往後看，道：“大人，可要小的前去請阮大人過來？” 　　“不必。”東方非入轎，淡聲道：“以後不必再提他。” 　　“是。”青衣吩咐轎夫起轎，隨即問道：“大人，回府嗎？” 　　“青衣，你猜有多少人在東方府前等著拜年呢？”每年都一樣，日子毫無驚奇可言。“在城裡繞個幾圈，積雪走不動了再回去吧。” 　　青衣微微點頭，走在轎子側面。 　　“青衣，你跟在我身邊很久了，你最快活的事是什麼？”他隨口問。 　　“青衣最快活的日子是去年。” 　　“去年？”轎內的聲音帶點輕訝。“我可記不得去年你遇上了什麼好事。” 　　“大人快活就是青衣快活。去年您一提阮大人就快活，青衣自然也高興了。” 　　“我不是叫你別提阮東潛了嗎？” 　　“是。”

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