是非分不清(6)_于晴

六

　　“阮侍郎，你到現在還聽不出本官的聲音嗎？昨晚蒙你相救，讓本官保住一條命，我將你惦在心裡，你卻連聲音都認不出我來，這樣的阮東潛也想要為民申冤？不如回去當你的魯少年吧！”

　　＊＊＊

　　初次對陣，她敗得一場糊塗。

　　連向來溫和有禮的一郎哥也忍不住微斥她。雖然一郎哥並不是氣她愚鈍，他是氣她不知做虛偽功夫……但她就是惱火愚蠢的自己啊！

　　一想到那天的事，她就忍不住撞牆。雖然已經過了好幾天，但她還是極為懊悔，懊悔她的才智為什麼不生一點？為什麼初次對陣，勝負立現？

　　她獨自一人走出大明門，沒有太監討好她為她雇轎。事實上，她兩年來的薪俸實在太少，連住在京師的破屋子都是一郎哥跟懷甯四處尋找才勉強找著的。

　　她瞧見懷寧守在大明門外等她，笑著甩去一身懊悔，快步走向他。

　　“懷寧，你不必來接我，就這麼一段路而已，你該保護一郎哥的。”

　　懷甯應了一聲，與她並肩走在微暗的天色裡。

　　她這個師弟兼二哥，話少得真可憐，與她同等的才智，卻有一身的好武功，他曾說過最長的一句話，就是罵她“魯莽、率直、衝動、不顧後果”。

　　她睇向早就高她一個頭不止的懷寧。他倆隻差兩歲，但從十五歲那年起，他就像是被老天賞賜了身高一樣，一直抽長抽長，反而她像個矮子一樣再也長不高了。

　　她還記得她年僅三歲時，手一扯就讓親爹的手臂脫臼，爹跟阮府總管才驚覺她的力氣異于常人，迫不得已讓她一個小娃兒上山學習控制力道。

　　她六歲後返家，從此半年在山上學藝，下半年在阮家讀書學字，這個秘密只有爹跟鳳春總管知情，人人都認定阮家大小姐足不出戶，連她最崇拜的大哥也以為她是個不愛出閨門的小丫頭。

　　一郎哥是在她返家時買進府的奴僕，成為鳳春總管養子的同時，也成了她的伴讀。當她跟懷寧在課堂上呼呼大睡時，一郎哥已經懂得舉一反三，跟夫子討論孔孟之道，要說誰最清楚一郎哥的才智，那非她與懷甯莫屬啊。

　　兩年多前，她決心要買官入朝，是這兩個青梅竹馬毫不考慮地成為她的支柱，一郎哥為她設下精計，在兩年前頂了阮東潛的官位；懷寧則在這兩年的風雨裡保住了她的性命。

　　這兩人是她得力的左右手，而她呢……是不是真的蠢了點？好像一無是處啊。

　　“懷寧，如果是一郎哥來當官，他一定能讓那東方狗官吃個大癟的。”

　　懷甯連看她也沒看的，簡潔地說：“他不適合。”

　　她哈哈笑，毫不介意地說：“懷寧，你什麼時候也會安慰我了？”連她這麼粗率的人聽了也知是假話啊。

　　拐進東西巷，才走進破舊的小宅子，她就脫下官帽，一頭黑髮披在肩後，精神奕奕地大聲喊道：“一郎哥，我們回來了！”

　　“大人，黃公公來訪，等您等很久了呢。”鳳一郎立刻出屋提醒。

　　她一楞，瞧見一名太監從她的破屋子裡嬌貴地走出來。

　　她只是小小的戶部侍郎，在戶部之中負責管理太倉庫，目前還沒有什麼遠景而言，可以說是沒有靠山、也沒有足夠的銀子充門面，標準的兩袖清風，宮裡的公公來會有什麼好事？與鳳一郎暗地交換眼神，鳳一郎輕輕搖頭，要她隨機應變。

　　“阮侍郎，您住的地方真難找啊。”黃公公掩鼻道。

　　“真是辛苦公公了，這也是沒法的事啊，我手頭銀子不夠，也沒有朝官願意提供我住宿。對了，這裡的茶水也不挺好，真是委屈公公了。”阮冬故大笑道，瞄到一郎哥不贊同的蹙眉，她立刻收斂起放肆的笑。

　　“咱家來這兒不是讓你招待的……”黃公公遞出懷裡被揣暖的玉盒。“阮侍郎，你剛在戶部上任沒幾天，首輔大人命咱家送一份小禮給您，當祝賀你升官，盼你為國家社稷盡心盡力。”

　　“狗官送禮……”見到黃公公驚駭到要失魂的表情，她連忙改口：“首輔大人送禮，下宮承不起，請公公原物送回吧。”

　　鳳一郎聞言，眉心更加聚攏。

　　“送回？”黃公公失聲道：“阮侍郎，這是首輔大人送的禮啊！”

　　“我跟他非親非故的，收這個禮我會心虛，不收。”她擺擺手，要走進小屋子裡。

　　鳳一郎卻跨出一步，擋住她的去路，輕咳一聲，緩頰道：“公公，我家大人不是不收，是怕這份禮太貴重，不敢收。”

　　“貴不貴重，咱家也很想知道，首輔大人一向愛送禮，這禮可是跟阮侍郎的前程有關呢。”

　　“原來首輔大人送禮是別有用意。公公，您在宮中見多識廣，可得多多提點我家大人啊。”鳳一郎恭聲問道。

　　黃公公念在他剛才出面給臺階下，好聲好氣地說：“朝中每逢有新官上任，經首輔大人送過禮的，除了十多年前那不識抬舉的前都察巡撫阮臥秋外，其他官員如今多半是身在高職。老人家，你就代你家大人收了，當場打開，讓咱家看看是什麼吧？”

　　“喂喂，什麼老人家？他是我義兄，叫鳳一郎，今年才二十三，只是發色異于常人而已，公公，如果你真見多識廣的話，下回可別再喚錯了。”她很不爽地說。

　　“大人！”鳳一郎微惱喝止，為了彌補她不敬，他趕緊接過玉盒，溫聲笑道：“公公想看也是無妨。”

　　黃公公遲疑了一會兒，終究還是抵不過好奇，點頭：“阮侍郎、老……鳳公子，你倆快打開吧。”

　　阮冬故心不甘情不願地隨便打開玉盒。她出生在商家，一摸就知道這玉盒價值不菲，原以為盒內是什麼黃金珠寶，不料見到的是一把木頭做的普通摺扇。她取出扇子，“啪”地一聲打開，扇面素白，全無花樣，只是灑了幾點墨水而已。

　　普通的一把扇子嘛，她還當是什麼鬼東西！

　　“扇子？這是什麼意思？”黃公公疑惑道。

　　“望公公提點。”鳳一郎小心翼翼地注意黃公公的神色。

　　黃公公恍若未聞，喃喃自語：“這扇子這麼普通，沒鑲珠寶，也不是斷扇，只在扇面灑了幾點墨……這下可好，咱家要怎麼跟其他大人報訊？”回過神，他連忙道：“阮侍郎，禮物送到了，以後可不幹咱家的事，咱家先告退了。”

　　鳳一郎知道這公公什麼也不知情，只得送他出門上轎。返回屋內後，瞧見她跟懷寧已經大口大口地吃起飯，玉盒早隨意丟置在一旁。

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