女當家(10)_于佳

十

　　長歎一聲，阿四淡然一句：「你轉告他，我初到漕幫，還有許多事急待熟悉，等忙完了這陣子，就回去住。」

　　「那自是好！自是好的……」胡順官滿面堆笑，高興得好像自己找回了親人似的。

　　阿四望著他那副真心流露的笑容，不覺莞爾——為了兩個不相干的人高興成這樣，這人還真是奇怪呢！

　　揣著五百兩銀子，胡順官一路謹慎小心地往錢莊趕，必須銀子入庫他才放心。若是趕得及言有意沒走，他還要轉告他四小姐的一番話。

　　路過茶館的時候，沒來由闖出一陣爭執聲，胡順官向前探了一眼，沒想到與跑堂的吵架的正是王有齡。他臉上青一陣白一陣地嚷嚷著：「我就願意坐這兒！我就願意！你去官府告我去，去呀——」

　　王有齡的性子本是懶與人鬥嘴，更別說是跟一個市井小民了，這是怎麼說的？

　　胡順官趕緊上前拉開他，「有齡，有齡，少說兩句，跟他這樣的人慪什麼氣啊？」

　　他這頭歇了，跑堂的那頭反倒氣焰囂張起來，指著王有齡的鼻子罵罵咧咧：「你是大老爺，你別成天霸著茶館的位子喝開水啊！點一壺茶就坐上一整天，還不斷地要我給你添水。有錢你換壺茶，來份點心，熱壺酒喝喝。沒錢你還充大爺，你充個屁啊！」

　　「這廝實在可惡！可惡——」

　　王有齡沖上去要撕那跑堂的嘴，幸而胡順官一把拽住了他，才沒鬧出人命來。他凶了跑堂的一頓，又說了掌櫃的幾句，隨即拉著王有齡進了茶館，要了一壺酒，再點上幾個好菜，掌櫃的立馬賠著笑臉向王有齡道歉。

　　胡順官打發了掌櫃的，轉過頭念起王有齡來：「您一個讀書人，跟他個白丁叫什麼勁？今兒個多喝幾杯，全當我給你賠罪了。」

　　酒上來了，王有齡丟了酒杯，取了碗，直接倒上滿滿一碗，一口飲盡，他原本青白的臉頓時一片緋紅。

　　他一連喝了三碗，胡順官奪下了酒壺，「你別光喝酒不吃菜啊！咱們朋友這麼多年，借著這酒說說話，有什麼話你儘管跟我說就是了。」

　　「還有什麼好說的？」王有齡自嘲地笑著，「如今連一個跑堂的都可以對我說三道四，我還說什麼？還是不說的好，不說的好啊！」

　　胡順官知他心裡苦悶，故拿話開導他：「你再怎麼說也是一個捐了官的老爺，不過是等著補缺罷了。怎麼能跟那種人計較呢？」

　　「我？還老爺？」王有齡指著自己直搖頭，「你知道采菊在家裡是怎麼說我的嗎？她說我這樣官不官、民不民的，只知道在家裡坐吃山空，眼見著祖上那份產業都給我敗光了，還不如找你們錢莊借點銀子或做點小生意，或開館授課，總比閑著等死好——我十年寒窗苦讀，竟然落到這分上，不說了……不說了……」

　　他就是不願在家聽采菊嘮叨才跑到茶館裡來喝喝茶，看卷書，沒想到反而被一個跑堂的小廝數落一通，引得眾人看盡他的笑話。

　　他這樣還叫讀書人，還是一個捐了官的老爺嗎？

　　王有齡只顧悶頭喝酒，再不說一句話。

　　他的苦悶胡順官豈會看不出來，做了這麼多年的鄰居，王有齡是個什麼樣的人，他再清楚不過——借他錢做生意，基本等於拿錢打水漂，連個響聲都不定能聽得到。開館教學倒是他所長，可那也只能混個溫飽，如何收得回錢來。

　　「不若拿銀子去補個缺吧！」

　　胡順官的建議換來王有齡一陣的搖頭，「上回咱們哥倆就議過了，補個缺少說得五百兩銀子。我即便把那點房產田產全抵押了，誰肯借我五百兩？」

　　「我借。」

　　王有齡又是一陣苦笑，「即便你肯，你東家哪肯做這等虧本買賣？」

　　「我私下裡借給你好了。」

　　正說著，一道聲音猛地插了進來——

　　「私自借貸可是錢莊的大忌。」

　　胡順官一扭頭，沒想到來者竟是身著男裝的阿四，「你……」

　　阿四揚了揚手中的食盒，「好歹我新任漕幫大管家，得了點錢買點好菜回去請言有意吃飯，也不枉我和他相熟一場。」順便告訴他，就算沒有烏家顯赫的背景，就算是在這人生地不熟的清朝，她也一樣有辦法不靠任何人活下來，並且活得比誰都滋潤。

　　只是沒想到，碰巧在這裡遇上胡順官和王有齡，更沒想到他們倆在這裡相談私下借貸的密事。

　　「我好心提醒你一句，你若敢私下借貸，他日東窗事發，你不僅得離開信和錢莊，全天下的錢莊都不會收你。你過往積累起的一切聲望將就此付諸東流，說不定你這一生將就此終結。」不是危言聳聽，縱橫商場的阿四太清楚一個人聲譽的重要性。

　　聽她這麼一說，王有齡哪裡還敢再借胡順官的銀子，「順官，你的好意我心領了，這借貸之事再不要提。每個人都有自己的命，我天生就不是當官做老爺的命，罷了罷了……」

　　言有意見到阿四的時候，眼淚跟鼻涕流在一地。像電視劇裡的悲情大結局一般，他撲上去緊摟著阿四久久不肯鬆手——直到阿四使出她慣用的敲頭招數，他才痛得鬆開了雙臂。

　　「四小姐，您總算回來了，我都急死了。」

　　她丟下食盒，白了他一眼，「有什麼好急的，我再不是你的老闆，你也不再從我這裡領薪水，我死我活你根本不會擔心才是。」

　　言有意看著食盒裡的好東西，哈喇子流了滿地，嘴裡塞滿了吃的，他話還不斷：「別說得這麼絕情好不？好歹咱們也是一塊從年來到這大清年間的，怎麼可能不擔心你？」

　　他這話倒是對了她的心思，沒想到他們倆竟存著一樣的心。

　　她夾了一筷子水芹，細嚼了嚼慢吞吞地說道：「那個……以後別叫我『四小姐』了，在這裡我可不是什麼四小姐，你叫我『阿四』好了。」

　　言有意還裝聽不懂，「這怎麼行？您是四小姐嘛！」

　　阿四指指手上的這身男裝，「現在我是漕幫的大管家，為了做事方便平素都是男裝打扮，你稱呼我『四小姐』，感覺上怪怪的，還是直接叫我『阿四』好了——再廢話，就把你剛吃進去的那只雞給我吐出來。」

　　這招來得管用，言有意立刻閉上嘴再也不說了。不過有點事他倒要問問她：「四小姐……呃，阿四，我知道你學問大，你知不知道咸豐十年之後發生過什麼大事，比如戰亂什麼的？」這事還只有問她。

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