才子求財(4)_于佳

四

　　只可惜，他身在清水衙門，半點兒福利都撈不著，連年終分紅都少得可憐，讓人無法有所期盼。身無家產，又無田產，成天只有出的份，絕無進的機會。能有錠金子帶在身邊，還真是大姑娘上轎——頭一遭。

　　此刻，支使起阿呆來他都頗有威嚴，「阿呆，去看看縣官有沒有將越族的族長請來？莫非要本官等他們？未免也太大牌了吧？」到底誰才是官？

　　阿呆受命前去，很快又折了回來，「爺，越族族長在外廳等您。縣官說越族族長的身份在越州極其尊貴，向來都被請到外廳待客的。」

　　族長的身份真的比他這個四品京官都尊貴？看來這個族長的銀袋裡一定有很多金子。平蕪沒好氣地挪動身子走向外廳，停在屏風外，順著側光他看到一位穿著異族服裝的女子半歪著身子倚在圓凳上，半睜的美眸像在審視著什麼，臉上燦爛的光華直讓人移不開目光。

　　「平編修到！」阿呆沒來由地呐喊一聲，喊得平蕪一身冷汗，喊得異族姑娘扭轉星眉，更喊得他們四目相對。

　　完了！居然是拿一錠金子換他一幅破《鳳求凰》的……金菩薩！

　　他絕對沒看錯，這人就是昨晚丟給他一錠金子的異族女子。這臉可真的是丟大了，根本是丟到家了。要是讓人知道他居然收了族長的金子可怎麼是好？乾脆……裝不認識。

　　「你就是越族族長？」

　　「越族二十三代族長離歌代表越族族人見過平編修。」她識禮地沖他微微頷首，再抬起頭見到他瞬間呆了片刻，隨即漾起淡淡的笑容，「聽說平編修奉武后娘娘的命，希望得到越族的鳳凰霓裳，是嗎？」

　　她沒有提起昨晚的事，想必是沒認出他來吧！誰能將晚上在外賣畫的窮書生跟堂堂四品編修混為一談，想都不敢想。

　　平蕪放鬆心情與她談起正事，只要辦成了武后娘娘交代下來的事，回京後定有重賞，他再也不用靠賣畫度日了。

　　「既然這是越族的珍藏，不知族長可有好的建議？」

　　越離歌早就從縣官那裡得知平蕪此番來意，她也準備好了答案複他，「雖說是武后娘娘的要求，但這鳳凰霓裳很是難得，我也要做一番準備才能製成的。」

　　騙他是笨蛋嘛！他可是中原一大才子，見識廣博，什麼不懂？平蕪拿出才子風範，搖頭晃腦地背著從書上查到的資料。

　　「傳說越族珍藏的鳳凰霓裳是用一百種山間鳥雀的羽毛製成，色彩華麗，從不同角度，不同光線，不同溫度去看能看到不同的顏色，輕盈美麗、珍貴無比。我想要是武后娘娘得到鳳凰霓裳，一定會很高興的。」武后娘娘一高興，他自然升官發財，擺脫清水衙門，他去哪兒都不會再是連隨禮都害怕的窮才子了。

　　他說了如此許多，離歌只是靜靜地聽著，並不插話，好像他才是越族族長，而她是來聽取意見的京官似的。

　　待他終於背完了從書上學來的文字，她方才淡笑著答道：「平編修果然學識淵博，既然您都知曉鳳凰霓裳得之不易，敢問您有何打算？」

　　「先找到百種鳥雀就是了。」聽他的口氣像是從後院抓一隻雞那麼簡單。

　　離歌也不說什麼，愉快地答應了下來，「那從明日起就請平編修隨我去越族聚居地轉一轉，瞭解一下制鳳凰霓裳的過程，然後我們開始尋找百種鳥雀。」

　　「就這麼定了。」沒想到女族長做事如此爽快，平蕪反倒有點兒不習慣。

　　該談的也談得差不多了，飯他可請不起，還是先送客吧！平蕪揚手送她，「我還有事，就不多留您了。明日我在縣衙門口等你，咱們同往越族聚居地。」

　　她點頭算作答應，走到門口她禮貌地懇請平蕪留步，他也不多送，秉著才子的傲氣一步不肯多挪。離歌反倒轉過身向他道別，臨別前她自然地撇過身向他招了招手，招來了他的耳朵。

　　「那錠金子夠用嗎？要不，我再給你一錠？」

　　「爺，您快點兒！縣官說，越族族長……那個叫什麼離歌的已經在外面等著了。」阿呆一個勁地催著平蕪，他明明早就收拾好了，就是不肯出門，真是要命！

　　叫平蕪如何有臉面再見越離歌，他甚至得向她拿錢才有日子過，如今相見他哪好意思指示她？先挽回點兒面子再說。

　　有了！他可以裝做很有錢，將那晚的遭遇解釋成微服私訪、體察民情——他真不愧是才子啊！腦筋轉得就是快。

　　平蕪定神定氣，這就向縣衙外走去，「族長，平某讓你久等了。」

　　越離歌淡淡地含著笑，將半個時辰的等待一帶而過，「可以出發了嗎？」越族離縣衙尚有一段距離，想要參觀越族的織布工藝再不走恐怕來不及了。

　　「不急。」平蕪絲毫不著急，他就想多點兒時間和她相處，好挽回那晚的印象，「反正天色還早，不如我們四處逛逛吧！聽說今天有集市，各個少數民族都將自己的特色貨物拿了出來，正好讓我見識見識。」這樣可以免去乘轎的費用，他可沒錢打賞轎夫。要他做個吝嗇鬼，他又丟不起那個面子。

　　拿出官威，他不等離歌答應，招呼著阿呆就步行往集市方向走去。

　　離歌無奈，只得跟上前去，「平編修，你打算買些什麼嗎？」

　　買？他哪有錢買，他等著將鳳凰霓裳獻給武后娘娘以換取獎賞什麼的，然後再拿這筆錢置點兒產業好度日。

　　偏偏又不能在她的面前丟了顏面，平蕪硬著頭皮笑著點點頭，「是啊！是啊！我的確打算買些禮物回去送給親朋好友。」他哪有什麼親朋好友，隨禮隨出來的冤家到是不少，「族長有什麼想買的嗎？全當平某人送給你的好……哎喲喂！」誰如此大膽居然敢掐四品翰林編修的手？

　　是阿呆！他正以比他還凶的眼神瞪著他，像瞪著犯了錯的小孩一般。他又做錯什麼了嗎？

　　湊到爺的耳邊，阿呆小聲地教訓著：「她要是把你的客套話當了真，我看你可怎麼辦！」

　　不會吧！他不會這麼慘吧！對方可是拿金子當銅板丟到地上的主兒，應該不會貪圖他的禮物才對。

　　平蕪緊張兮兮地沖離歌望去，她正背對著他走進一家很大的珠寶店。他拉著阿呆忙不迭地追上前去，只見她揀起店裡最大一顆珍珠頭飾認真地端詳著……端詳著……

　　不要啊——雖然他七十老母……已亡，下無黃口小兒，但日子照樣要過。就是把他給賣了恐怕也不及那顆珍珠的價錢，更何況還要陪上阿呆一名。

　　平蕪伸手拿下離歌手中的珍珠頭飾，趕緊還給店家，「族長如此美麗、大方，若添了這些俗物，反顯得俗氣，自然就好！自然就好！」

　　離歌瞪大眼睛看看他，再瞧瞧店家，然後用越族語言跟店家說了些平蕪聽不懂的話。她真的不再留念珍珠，這就朝店門外走去。

　　好險！平蕪再不敢裝闊，趕緊跟著離歌的步伐行去。生怕一個不小心，她看中一頭大象讓他付賬。

　　大象她是沒看中，卻停在一順溜賣織錦的店鋪前，「平編修，你不是說要給親朋好友送禮物嘛！你瞧這越族的織錦如何，很多京裡的官員都特意來此買錦拿回去送人哦！你不買些嗎？」

　　「買！當然要買！」他大話都放出去了，真要什麼都不買實在說不過去。平蕪蹭過所有的店鋪，最終停了下來，撿起他看到的最小的一塊錦織成的銀袋，他試探性地問道：「這銀袋多少錢？」

　　「五十兩銀子。」店家笑容可掬。

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