貴妃出牆(14)_岳盈

十四

　　「竹林深處有僧家。猜一字。」

　　「寺廟的寺。」

　　「轉怒為喜。射古人名。」

　　「顏回！」

　　就這樣，你一個我一個，天真與葉續日沒多久便將香糖果子掛上的所有謎題全都猜完，來往的行人被兩人想都不想便猜出燈謎的急智給吸引，圍著攤子站了一大圈，議論紛紛。

　　對於自己的引人注目，天真不以為意，倒是看到好幾個小孩因為自己和葉續日把所有的謎題全清完，害他們沒得猜而哭喪著一張臉，讓他覺得不好意思。再看賣香糖果子的老漢也是一臉苦瓜，顯然正盤算著這攤生意會賠多少。

　　「少爺、小姐還想吃什麼，小的為兩位準備。」老漢勉強一笑。

　　天真對他雖然賠慘了，但還是扮出笑臉來感到不忍心，便道：「你的香糖果子很好吃，我很喜歡。但獨樂樂不若與人樂樂、與眾樂樂。朝表哥。」

　　花朝知道他的意思，拿出一片金葉子遞與賣香糖果子的老漢，看進對方驚喜交加的眼眸。「這應該夠買你攤子上的全部香糖果子。老人家，你就依照……我表弟的意思，把香糖果子都分給小孩子們。」

　　「謝公子爺……」

　　此舉不僅樂壞賣香糖果子的老漢，也讓圍在旁邊的孩子們喜出望外，歡呼一聲後，全湧了上來。

　　花朝和四名侍衛連忙護著天真和葉續日離開香糖果子攤，免得他們淹沒在人群中受傷。

　　兩個孩子卻不像保護他們的大人擔心那樣多，反倒愛往人潮多的地方鑽去，苦了花朝和四名侍衛。尤其是花朝，肩負著保護皇帝出遊的安全大責，心情一點都輕鬆不起來。

　　我這是在自找麻煩。花朝不知是第幾次在心裡自嘲，但見到皇帝那麼快樂，又不忍心催促他回宮。

　　打從太上皇和太后在十二日離開京畿，皇帝一直悶悶不樂，直到這時候才開心些。

　　這也難怪，皇帝今年不過九歲，五歲那年便與父母分離，只在過年時全家方能團聚，可沒幾日又各分東西。要一個九歲的孩子過這種跟父母聚少離多的日子，實在太可憐了。

　　就因為這樣，花朝才會禁不起皇帝的請求，背著身為御林軍統領的伯父偷偷帶他出宮一覽民間元宵節的盛況。但沒料到朝陽公主葉續日會進宮陪伴太皇太后與皇帝，發現他們要溜出官，直嚷著若不帶她，誰都出不了宮之類的話，花朝只好讓她跟。

　　五個大人護著兩個粉妝玉琢的小人兒，怎麼看怎麼醒目，萬一落到有心人眼裡，還不知會出什麼錯。花朝心裡明白，卻苦於無法把天生麗質的皇帝與公主變得不顯眼，只能步步為營，一隻眼睛放在皇帝身上，另一隻眼睛觀察周圍的情勢，耳朵更是豎起，傾聽八方動靜，務求不放過任何可能會加害到皇帝的聲息。

　　在這樣的全副警戒下，果然讓他察覺到一絲不對勁。

　　那是種難以言傳的感覺，總之一句話，他們被監視了。

　　這意念才在花朝腦中閃過，來不及向同伴示警，便聽見人們的驚叫聲，伴隨著一陣馬蹄和車輪轆轆的聲音。花朝一把抱住皇帝與公主儘量往路旁跳去，前方的人群在同時候紛紛閃避，一輛失控的馬車沖來。

　　就在人們爭相逃命的混亂中，一股殺氣從左後方襲來，花朝迅速將皇帝與公主護在身邊，拔劍迎向敵人，刺中了拿匕首沖來的老太婆右脅。

　　悶哼聲中，有人高聲大叫：「殺人了，殺人了！」

　　知道老太婆必是刺客喬裝扮成的，花朝不慌不忙的揮劍朝向另一邊的襲擊，倒是原本熱鬧的大街經過馬車衝撞事件及「殺人了」的叫聲後，人潮散去大半，數十條黑衣人很快彌補了空缺，目標都是花朝身後的皇帝。

　　四名御林軍連忙配合花朝將皇帝與公主圍在中間，但在黑衣人發動攻勢後，便自顧不暇，只能儘量多纏住幾名敵人，好減輕花朝的負擔。

　　好個花朝，不愧是京城新崛起的三大青年高手之一，身為甯國公花捷傳人的他內外兼修，劍術更是精湛，一出手便刺中敵人要害，幾個眨眼已有數名強敵負傷。

　　但猛虎終究難敵猴拳，在敵人越來越凌厲的攻勢下，又要顧及身後的皇帝和公主，花朝漸感力不從心。好在皇帝與公主皆通曉武藝，雖是小小年紀，已練有不凡的閃躲身法，尤其是朝陽公主葉續日更趁空拿出腰間掛的百寶袋裡的彈弓和彈珠，一出手便彈無虛發，專打刺客的要穴，減輕了花朝的負擔。

　　然而，時間一久，實力過於懸殊的一方終究吃虧。

　　就在花朝揮劍將三名敵人擊退，皇帝與公主在刺客們洪濤巨浪般的攻勢下被迫離開他的保護圈，皇帝成了刺客的首要目標。花朝一發現這點，回身想趕去救援已來不及，眼見刀光一閃，就要砍中皇帝的小腦袋，卻聽見當的一聲，鋼刀被某種金屬物擊中偏了開，從持刀者手中幾欲脫走。

　　同時候一盞竹編的燈籠從皇帝身後閃了出來，迎面攻擊險些砍中皇帝的黑衣人，將他打退，後者被正好趕到的花朝一創了結。

　　兩人配合得天衣無縫，花朝不由得深深看一眼突然冒出來的救星，而對方也正好將一雙美眸望來，四眼相對時，各自心頭一凜，某種難以言喻的動人魂魄滋味在彼此心中升起，然而敵人無情的攻擊卻讓他們沒有時間去領略、體會，便又分頭應敵了。

　　持燈籠的救星是一名妙齡少女，身負不凡絕藝，她在一旁已看出這批黑衣人全是沖著朱唇玉顏的男童而來，心中有了計較。

　　竹編的燈籠以精妙的招式攻敵人必救之處，她退回男童身邊，溫婉地一笑。

　　「別怕，我帶你走。」她抱起男童，後者信賴地靠進她懷裡，少女隨即施展輕功閃人黑暗的巷子內。

　　敵我雙方都被她突然抱著人跑的舉動亂了章法，紛紛尾隨追去。花朝拉著朝陽公主追進巷裡，發現巷中有巷，從竹編燈籠洩漏出來的光明指引他該走岔向右邊的巷子，黑衣刺客顯然也與他有相同的想法，其中幾人在他之前便追去，花朝一邊阻截後追進來的刺客，邊朝前追趕，巷子曲折，也不知通向何方，那盞燈籠的光明始終在前方，誘引著敵我雙方不約而同的追尋。

　　大約走了半刻鐘左右，燈籠的光明突然停住不動，眾人追近一看，哪裡有少女和皇帝的影子，只見燈籠高掛在勇王府的後門簷下，兩名巡守在門外的衛士看到一票人跑來，大聲呼喝，黑衣人知道若不是己方上了大當，便是皇帝進了勇王府，無論是哪者，對他們都是大勢已去，連忙發出暗號通知同伴，在勇王府裡的衛士被驚動追出來之前，各自做鳥獸散。

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