情種(11)_葉芊芊

十一

　　這對向來注重形象的他而言，一定非常難受，大家都為此感到一陣鼻酸，只有那對兄妹露出竊笑，令人討厭。

　　竊笑已經算客氣了，其實他們巴不得去搬顆大石頭來──打落水狗。

　　「就算你拿刀架在我脖子上，我也不會乖乖就範。」司馬乘風大嚷。

　　「乘風，少說兩句，眾目睽睽，別讓你爹難堪。」司馬夫人左右為難地歎氣。

　　見大勢已去，司馬乘風恍然大悟地說：「看來只有我一個人被蒙在鼓裡！」

　　「子承父業，天經地義。」司馬義拿出御賜「媒仙」令牌。

　　「不幹。」司馬乘風拳頭緊握，縮藏在袖子裡。

　　「你想氣死我……」司馬義一怒，整個人像被去骨抽筋般軟下去。

　　「夫君！」

　　「老爺！」

　　「媒仙！」

　　聲聲呼喚，依舊喚不醒昏厥的司馬義。

　　「你們還不快把媒仙抬到房裡去！」一個背著藥箱的中年男子大聲命令。

　　「爹！孩兒不孝，孩兒答應你就是了，求你快醒過來！」司馬乘風猛然驚叫。

　　雪不停地飄落，彷佛是蒼茫的月娘在闇夜裡啜泣。

　　整座媒仙館燈火通明，沒有人睡得著，除了那對寄人籬下的兄妹。

　　漆黑的紙窗內，隱約傳來暖炕下燒紅的木炭發出的細微爆裂聲。真虧他們兄妹睡得那麼香甜，紙窗外不斷有跑步聲和誦佛聲，就算豬再貪睡，也會被這種故意製造出來的噪音吵醒，不是嗎？

　　其實，戚彤是裹著棉被坐在暖炕上，眼睛亮得像在等獵物出現的貓，而方果並不在隔壁的廂房裡，而是躺在屋頂上。

　　為了不讓人發現，方果還特地扯下罩床白幕，披頭遮身，整個人和雪融成一體，好方便他打探媒仙究竟是出了什麼事？

　　從大夫背著藥箱來喝酒的行為看來，似乎早就知道有人會生病，依照常理判斷，媒仙館不可能用不潔的食物宴客，而媒仙正值壯年卻毅然引退……種種跡象顯示，哈哈，八成是閻羅王想娶妻，請他到地府作媒！

　　一陣短得幾乎感覺不到的寒風襲來，戚彤眼睫一抬，方果已近在咫尺。

　　「老傢伙為什麼昏倒？是不是快死了？」戚彤大膽假設。

　　方果幽幽喟歎一聲。「大夫說他只剩四個月可活。」

　　「快去買鞭炮，慶祝惡有惡報。」戚彤喜不自勝。

　　「會露出馬腳的。」方果食指壓在兩片唇中間，提醒她小聲說話。

　　見他眉宇之間有些迷惘，戚彤好奇地問：「你在想什麼？」

　　「老傢伙呢喃了一些很奇怪的話……」方果百思不解。

　　「他大概已經神智不清了吧！」戚彤更樂，認定這是來日不多的徵兆。

　　「人之將死，其言也善，善等於真。」方果確信。

　　「你到底聽到些什麼？」戚彤撇著嘴，充滿不屑的意味。

　　方果聳聳肩。「天竺、情種、禮部尚書，不知這三項是什麼意思？」

　　「我知道其中兩項──老傢伙曾是天竺梵文的譯官，禮部尚書是夫人的表舅。」

　　整件事發生在她還未出生以前，聽娘說，禮部尚書無子嗣，照理說應該收養男孩子承繼香火，不過他卻收養了三個女孩子，前兩個嫁給富商，最後一個也是最美的一個，是無父無母的遠房親戚之女，自幼和她的小舅定了親。

　　孰料她跟男人私奔了，小舅因此大病臥床，尚書以辭官退隱表達歉意，時間雖然治癒了小舅的病，卻治不好小舅的心，最後小舅遁入佛門，在東離寺出了家。

　　為此，外公和外婆傷心欲絕，相繼過世，日後，每至清明，娘就帶著她們四姊妹到東離寺探望小舅。

　　「情種」究竟是什麼？是毒？是藥？是整件事的導火線嗎？

　　「看來，情種是解開謎團最重要的關鍵。」方果斬釘截鐵道。

　　戚彤忿忿地說：「真想去掐住老傢伙的脖子，逼他說情種是什麼玩意？」

　　「他已經離死不遠了，你就放他一馬吧！」方果鼓起勇氣諫言。

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