香粉美人(61)_陽光晴子

六十一

　　院子裡，靜寂無聲。

　　海棠不忍的看著仍躺在床上臉色蒼白的主子，圓桌上，那碗苦澀湯藥已經涼了。

　　小蓮已嗚咽的哭出來，「怎麼可以這樣？甭說校尉，好一點人家的公子怎麼可能入贅，這不是要讓姑娘嫁不出去嗎？實在太壞了。」

　　「無所謂了。」倪芳菲苦笑，慢慢的閉上眼睛。

　　她真的累了，她需要好好休息，她還有仗要打，娘親的仇未報，家產也沒奪回來……婚事對她而言本就是排最後的，她得養精蓄銳，才能做更多的事。

　　然而，這一夜，燭臺上的燭火都要滅了，她始終無法入睡，接著，窗外，雨絲落下，她睜眼到天明。

　　§第十二章　鬥香會大出風頭

　　七月，董惠芳的婚事議定，是所謂的娃娃親，而且還是名不見經傳的儼州人氏，就在京城百姓都為這個消息感到困惑時，倪家又傳出要為倪芳菲招贅的消息。

　　消息一出，京城稍有底蘊的公子少爺，就算先前因她的容貌跟才華而對她有任何意思，也絕了心思，就連常常岀現在毓秀坊的季睿麟也不復見。

　　京城百姓議論紛紛，認定這招贅一事讓他不再護花，不過，一些紈褲子弟倒是覺得自己有機會，紛紛求見，但倪芳菲對外皆以調製新香為由，不出入毓秀坊，也沒回半趟倪家，就連董惠芳出嫁，她也只派人送份添妝禮，整日都待在院子裡，自然也沒見過那些登門自薦的公子哥兒。

　　時間匆匆進入八月，京城裡有個一年一度的盛事，這是皇帝的義妹寶月夫人每年都會舉辦的鬥香會，這場鬥香會可是所有京中愛香人與貴女們嶄露頭角的機會，倪芳菲也接到請帖。

　　她知道自己一定要去，這是一個可以真正的將小倪氏趕出元香齋的機會，一連幾日，她積極的為比賽調製幾款新的香料，並依規定，在鬥香會的前一日，擇一款派海棠送去寶月夫人府上，在第二日的調香競賽中供評審品監。

　　翌日，寶月夫人的府上，迎進了多名哀城貴女，與倪芳菲交好的兩名貴女——鎮北侯府和尚書府的千金也來了，她們一見到倪芳菲就忍不住的小小埋怨下。

　　「你怎麼都不見人啊？一開始說是身體有恙，再來就是練習調香，我想問問你入贅的事。」

　　「今天不談這事，免得我心煩，輸了比賽。」倪芳菲知道她們是真心關心她，想問她是不是當真要招贅，她跟季睿麟怎麼辦？只是這些問題她都不想回答。

　　兩人互看一眼，輕歎口氣，點點頭，只是，兩人一抬頭，就看到某人正昂首闊步朝她們走過來，她們連忙看向倪芳菲。

　　倪芳菲也看到季睿麟睦，但只是他淡漠的點個頭，就背對著他，今日鬥香會，參加比賽的人的奴僕都得暫時待在前庭院，不能進到廳堂，於是沒人可以替她擋他。

　　「倪姑娘，可否借一步說話？」季睿麟卻和她搭話。

　　「我與校尉大人無話可說。」說著，她就拉了兩個好友要走，「走，我們去那裡，有人已經在看那些香料了。」

　　她連頭也沒回，就率先往另一邊擺設各式香料的長桌去，兩名姑娘尷尬的看季睿麟一眼，連忙跟上去。

　　他抿緊唇，看著倪芳菲挺直的背影，心情鬱鬱，他知道她今天會出席，他才千方百計也弄了一張帖子過來，沒想到，她連一點時間也不肯給他。

　　在注視她的時候，他注意到在場也有不少宗室子弟對她投以傾慕的目光，他的心不由得又一沉。

　　寶月夫人已微笑的在跟各家千金寒暄，一看到倪芳菲時，她頻頻點頭，原來她與她的母親倪是舊識。

　　「我上個月才回京，聽聞你的事就想跟你見面，但鬥香會的事又緩不得。」

　　倪芳菲淺笑客套了幾句，雙方便分開了，參與鬥香的人不少，寶月夫人也只能跟她寒暄一會兒。

　　片刻之後，所有參加鬥香的人按名單分成幾組後，先進行的是聞香部分的比賽。

　　很快的，第一組參賽者分別坐在一張紅木小幾前，每人面前皆有文房四寶，而雍容富貴的寶月大人領著幾名丫鬟、小廝，站在另一側，他們身前有一長桌，桌上共有五種香包，每種香包各有五包。

　　其中一人將這二十五包香料投入一隻漂亮的瓷缸裡打散，由另一名從中任取五包，再把香料放到長桌上的香爐中點燃，接著，將香爐依序傳給每個參賽者聞香。

　　這件事一共將進行五次，也就是參賽者會品香五次，辨別出各爐香香氣或相同或不同，再在紙上作答。

　　廳堂裡，一片靜悄悄的，每一位參賽者拿到小巧的獸形香爐時，都專注嗅聞一番，將手爐交給丫鬟，再低頭動筆，品一次香就在紙上由右至左的畫上直線，若有相同味道的香，則用橫線連起來。

　　廳堂四周也設了泉椅，讓旁人可以坐著觀看，但季睿麟並未坐著，而是靠牆站在一隅，目光只看著專注在比賽的倪芳菲，同時，他知道自己被其它女子注視。

　　在對感情開竅後，季睿麟也明白那些女子心事，只是，他同時也明白，不能回以笑容，那會讓人誤會，尤其他在意的女人。

　　他臉色微凝，身上習慣性收斂的冷冽殺氣就散發出來，為了阻絕其它女子的靠近，從今而後，他不會刻意收斂身上的殺氣了。

　　只是季睿麟並不明白，即使不再俊朗可親，這樣多了一股氣勢的他在閨秀們眼中更透魅力，阻止不了姑娘們羞答答的偷看。

　　他目不轉睛的看著倪芳菲，她一張粉臉如瓷般嬌嫩，清麗脫俗的臉上盡是動人的專注，如白玉的手端著香爐，將香爐旋轉兩圈後，香上的花紋朝外，右手拱成半月狀，輕覆香爐口，讓香氣集中，再靠近鼻下聞香。

　　她氣色看來還好，讓他稍稍放心，只是，倪家放出招贅消息，她卻沒有半點駭斥的聲音傳出，她接受倪家的安排了？他是絕不可能入贅的，她若同意安排，就是與他決裂……時間說快不快，說慢不慢，參賽者已比完聞香部分。

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