暖心食堂(11)_陽光晴子

十一

　　夏羽柔無語，心裡暗罵那個害她陷入這種情況的罪魁禍首，抓一把洗淨切好的野菜，丟入炒鍋，幹活。

　　深沉的夜，天寒地凍，港口邊只有幾盞明滅倏忽的燈火，不過，臨港大街卻是燈火通明，林立的商鋪及娛樂場所是愈夜愈熱鬧。

　　遠遠的，一輛馬車直駛碼頭，穿過人車熱鬧的大街，拐往巷弄，再趁著夜色掩護，馬車停靠在暗巷內，下車的一行三人迅速前往範家的七號碼頭。

　　碼頭暗黑一角，海風呼呼的吹，兩名樣貌粗獷年約四十的中年漢子全身包緊緊，一個搓著冰冷的雙手，另一個提著燈籠時不時哈著氣暖手，他們都站在貨船旁，一見到前方走來的儒雅身影，立即快步上前要拱手作揖——

　　居首的男子以手勢制止兩人，隨即在兩人的引領下，一行五人無聲的踩上踏板上了一艘停泊在碼頭邊的大貨船，進入燈火通明的船艙。

　　「少爺。」宋管事、顏管事拱手作揖，他們都在範家碼頭做事，專責處理石材的運送。

　　被稱為「少爺」的男子正是湯紹玄，他逆光而坐，穿著連帽斗篷，大半張臉被過大的帽緣遮掩，看不清他神情，但仍掩蓋不了他周身懾人的氣勢。

　　宋顏兩名管事神色越發恭敬。

　　事實上，自從少爺來到青雪鎮，接手採石場、碼頭、船運等老東家的產業後，他們這些被東家私下委予重任的老家奴都感覺「活過來了」。

　　新主子心思縝密，處事井井有條，還極有魄力，過去因一些緣故，他們必須謹慎行事，即使爭地盤被欺負也得吞下，實在窩囊，可在這位年輕主子接手後，情勢大不同，少爺說了，別人敢欺負就打回去，雙方杠上幾回，其他家見他們硬起來了，反倒不敢再尋釁挑事。

　　但南下運河的珠城港口，當地的碼頭一向是賈家的天下，範家僅佔有三個，主事的蔣管事自然不敢上杠上賈家，甚至依循老東家指示，低調行事，沒想到賈家仍不滿意，為了再搶地盤，派人暗中將範家一艘未入港的貨船撞翻，船員受傷不說，貨品落水，做了賠本生意。

　　偏偏沒證據是賈家所為，蔣管事急急差人將消息送來，要請問新主子該如何應付？

　　長桌上，一張地圖攤開，宋管事、顏管事分別指出珠城的位置，並口頭報告蔣管事派人送來的口訊。

　　「這其實並非特例，從年後船隊恢復載貨開始，賈家碼頭就頻頻尋釁，狂妄的找過好幾回碴，咱們刻意裝載在石材下方的那些貨差點被發現。」顏管事說到這事，是心驚膽顫。

　　又是賈家！湯紹玄眼中閃過一道冷光。

　　「賈家的船隊最多，對曾是第一的范家自然有敵意，但他們搶佔碼頭地盤的手段兇狠，蔣管事很擔心，若是再來一次，難保船艙底的秘密不會被發現，為少爺引來禍事。」宋管事心急如焚。

　　黑色風帽下，湯紹玄眉頭一擰。

　　「少爺，賈家仗勢欺人，直言若不分點好處給他們，我們範家碼頭損失的就不止是一艘船了。」顏管事又氣呼呼的道。

　　在場的兩位管事及隨行的兩名護衛，都是湯紹玄的心腹，他們都明白，報官沒用。

　　賈家有權勢人脈，年過五旬的賈和是輔國大臣，嫡出女兒是皇上最疼寵的容妃，容妃所出的三皇子也最得今上寵愛，賈和的兩個兒子官位不小，更甭提，一人得道，雞犬升天，賈和將一些資質極佳的族親推上仕途，成了他分散各地的親信。

　　賈家權勢擴張後，族親們的胃口也變大，只要能貪、能賺錢，不管明路暗路全都想要霸佔，儘管百姓怨聲載道，但民不與官鬥，只能吃下悶虧。也是因為官官相護，賈家碼頭及船隊勢力才會在一年內就占居大魏朝首位。

　　如今珠縣港口的碼頭共有四十多個，由幾個大小家族持有，範家也是其一，而抵達範家碼頭的貨船可不只載運石材，也有毛皮藥草、五穀雜糧各式雜貨等。

　　賈家撞翻船，就是想跟貨主表達一件事：只有用賈家的船才是安全的。

　　屆時，運費隨賈家喊，其他船家無貨可載，賈家再收購納入自家船隊，一旦壟斷獨大，什麼人、什麼貨能運到這個港口，自然也是賈家說了算。

　　「賈家想著為商必與官和，咱們既是商家，自然不能明著來……」

　　湯紹玄做了一番指示，艙房裡幾人的神情個個閃過驚喜，頻頻點頭。

　　等到事情處理完畢，湯紹玄乘坐馬車回到林中的獨棟別院，已是二更天。

　　經過回廊水榭，就見庭園的涼亭裡點了燈，左右兩邊都有燒得極旺的火盆，何忠就坐在亭內。

　　湯紹玄示意兩名護衛退下，逕自走過去，「這麼晚了，忠叔怎麼還來？坐著，別起來。」

　　「少爺沒回來，我心裡不踏實，我應該陪著去的……咳咳。」他昨兒不慎染了風寒，這會兒穿得多，伺候的小廝還拿了毛毯蓋著他的腿，讓他也不好起身。

　　雖然說湯紹玄要他別起來，但主子站著，他坐著，實在不像樣。

　　湯紹玄看他伸手要拿開毯子，站起身來，乾脆伸手輕按他的肩膀，「賈家的事，我會處理，夜深了，忠叔回吧，待風寒好了，我再跟忠叔細說。」

　　他點點頭，「也好，只是老奴這身子終歸沒有以前好，老東家把船隊、碼頭跟採石場都交給我，我怕是要辜負他的信任了——」

　　「忠叔近日憂思太多，才會不慎讓風邪入體，祖父及姑母皆視你為忠僕良友，是可信任之人，不然，他們怎麼將如此多的私產放心交給忠叔。」

　　湯紹玄明白老人心中的擔憂，採石場是他們能不能翻轉逆境的最終籌碼，輕忽不得，而何忠久居上位，原以為各處管理得當，沒想到就在他眼皮底下，竟有小管事克扣欺辱工人之事，而後又有謝彥傑一事，近日賈家又生事，一次次生波，讓他開始懷疑自己能力。

　　「忠叔，我要做什麼，你最清楚，但我一人完成不了大業，亟需你及效忠祖父、姑母的人脈幫忙，你得把身體養好幫我。」

　　何忠聽著他撫慰的溫和語句，忽然有種錯覺，當年在京城被喻為「第一公子」的少爺又站在他面前，眼神沒有那麼冷漠複雜，彷佛一切的一切都沒有改變。

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