天步曲(8)_言妍_學達書庫

八

　　「這……這成嗎？」小吏膽小的說。

　　「公子不怕嚴家的人嗎？」大個子軍官問。

　　「笑話！我家公子的舅舅也是當朝大學士……」任良拍著胸脯說。

　　子峻給他使了個眼色，要他住嘴。「我好歹也中過舉人，嚴府再強，也不過是女人和奴僕，縣太爺還不敢對我怎麼樣。放心，有事的話，我負責！」

　　大家看他儀錶堂堂，頗有來頭，就當他是貴人，完全聽從他的計劃和擺佈。

　　一行人正要離開餐館時，那個笠帽人突然走近子峻說：「貪官污吏、假公濟私，我最痛恨了，我願意助你們一臂之力。」

　　子峻就近看清笠帽人的臉孔，只見他劍眉星目，留著落腮胡，帶著濃厚的滄桑味，但人比想像中年輕。就一眼的好感，讓子峻微笑地回道：「兄台若慣當路見不平的俠士，就隨我們來吧！」

　　依他們的行動，幾位官爺在出城大道上等馬，有了馬，就一奔不回頭，而偷牽馬的人正是子峻、任良和笠帽人。

　　事情並不如預測的簡單，因為驛站前的守備不似往日鬆懈，一打聽，原來是縣太爺來拜見嚴小姐。

　　哼！一個堂堂朝廷命官，也太沒有骨氣了吧！

　　他們三人爬上屋瓦，好窺伺中庭情形。笠帽人的身手最好，輕如燕子，踏瓦毫無聲息；子峻雖是讀書士人，也練過拳腳，還算俐落；唯有任良，手腳短，幾次差點因瓦片上的青苔而滑倒。

　　中庭裡散著奴僕，中間正哈腰鞠躬的是胖胖的縣太爺，立在北屋石階上的麗裝女子，神情倨傲，想必是擅權跋扈的嚴家小姐。

　　由子峻的角度看去，那女子寬臉嘴闊、眉目俗豔，沒有半點合秀之氣。也難怪了，據說心狠手辣的嚴世蕃長得就是一臉橫肉，生的女兒自然也教人不敢恭維。

　　但他哪裡知道，站在石階上的，其實是小青。

　　小青一早起來，發現茉兒竟然失蹤，左逼右問候，才有一女婢小萍承認，說小姐天剛亮時，便借去灰淡的粗衣裳，喬裝成村婦，說要去欣賞田野小河的風光，中午必定會回來。

　　這怎麼成？小姐是金枝玉葉，若有個閃失，別人縱使有十顆頭都不夠償。小青又急又怒，把小萍押到柴房處，先賞她一頓巴掌拳腳出出氣。

　　而屋漏偏達連夜雨，好死不死的，縣太爺又來求見。

　　嚴武一邊派人去找，一面封鎖消息，怕知縣曉得嚴小姐失蹤，會驚動了才離不遠的杭州袁家，到時真會吃不了兜著走。

　　所以，他乾脆叫女兒先假扮成茉兒，擺足架式，擋過官府一陣子，好爭取尋回小姐的幾個時辰。

　　小青那變本加厲的嘴臉，恰巧被子峻看得一清二楚，只有滿心的厭惡與不屑。

　　趁著中庭混亂，他們三人穿簷走壁的來到馬房。

　　「遮住臉！大盜來也！」笠帽人先跳下去嚷著。

　　馬夫們沒有想到連公家的幾匹馬也有人要搶，兩三下便跌成一團。

　　子峻和笠帽人進入馬圈，用竹枝藤鞭驅使驚慌失措的馬匹。

　　「快去！」子峻大喝一聲。

　　任良打開柵欄，翻個筋斗，馬全奔向大道，往等著它們的人奔去。

　　這騷動傳到屋前的驛丞及守衛，他們拿刀劍追過來，子峻和笠帽人往河的方向逃命，任良則連滾帶爬地先躲進秣草堆中，看著一雙雙腿由眼前晃過。

　　老天保佑，但願大家都平安！

　　他努力地祈求，突然，一股異味撲鼻，打開手掌一看，竟是滿滿的馬糞。天哪！這就是他樂於助人的收穫嗎？

　　一艘烏篷船輕快地行駛在河道上，船夫左撐右撐，長篙一推，一座又一座的拱橋從身邊越過。

　　「等等，有桂花香。」茉兒打開烏篷，要船夫停下。

　　他們朝空中嗅聞了一陣子，又繼續前進。

　　「等等！這石橋上刻著一隻鳥呢！」茉兒又仔細的研究起來。

　　轉彎處，有水車，一群婦人拍擊著衣服，動作結合著力與美。接著，柳蔭處，有簫聲傳來，幽幽嗚嗚的，她不禁隨著簫聲念起杜牧的詩，「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋；二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？」

　　雖然這不是揚州，沒有二十四橋，秋未盡，也不是月夜，但聽簫是一樣的心情。她也說不上來，或許是一種自由吧！她自幼受眾人保護，很少感到孤單，但嚴府中那人與人之間的氣氛，有時會莫名得令她透不過氣來，直想逃脫。

　　她不很明白何以她會有這種感受，因為嚴府是自她出生以來唯一接觸過的環境，更無從對外比較，只知那養尊處優的生活，竟不如這清風藍天教人快樂……嗯！其實此刻天也不稱不上藍啦！

　　正巧船夫此時也開了口，「姑娘，快下雨了，可以回頭了吧？再下去可是大湖了。」

　　「下雨就下雨，我有烏篷，你有蓑衣啊！」茉兒說。

　　她真捨不得回去，這好不容易得來的片刻，還得感謝那位叫小萍的丫環呢！

　　小萍生得眉清目秀，做事特別仔細貼心，昨夜在屋內生炭火驅秋寒時，將一切弄得乾乾淨淨的，不讓炭煙熏了枕被。

　　所以今天一早，茉兒就找小萍借衣裳。

　　小萍初時還很害怕，最後禁不住她的遊說，不但幫她喬裝，還帶她去找船隻。

　　突然，簫聲中斷。不像是到了一個段落啊！茉兒正奇怪間，又有噠噠聲傳來，彷佛琵琶。

　　她想一探究竟，船身陡地強烈地晃蕩，她有烏篷，還能平衡！但船夫無站穩處，人就直直的往河裡栽去。

　　茉兒還沒有弄清楚狀況，長篙便沒入水中，有個人，一個天外飛來的人，「擄」了船就走！

　　她再也看不清河畔的楊柳、桂花或拱橋，船似要飛起來般，像點水而行的蜻蜓。茉兒緊張的抓緊烏篷的麻布，腦中只剩一片空白。

　　難怪江南人叫這「水上飛」，她覺得自己此刻彷佛飛鳥般，不知天南和地北，如要衝入雲端！

　　驀地，豆大的雨落下，但奇怪的是，沒有兩下，就轉成東西斜織的紛飛細雨。

　　「喂！下雨了。」這是茉兒唯一想到的話。

　　那人像是這會兒才發現她的存在，一面熟練的控船、一面彎下腰貼近她的臉叫道：「我們要到大湖了，會有浪。」

　　茉兒愣住了。多俊朗的一張臉啊！在雨中，白衫衣裾翩翩，藍色帽帶飄飄，臨著風，不畏雨浪，依然瀟灑自在。

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