流空曲(22)_言妍

二十二

　　以前懷川一直認為男人才能胸懷大志，裡了小腳的女人只是依附品。官場上，多少人升調貶戌，置妻于故鄉侍奉父母，數年不見；在江湖上，男人更飄浮不定，女人連問生死的資格都沒有。

　　女人無才，不能論理想抱負，只有談笑問的風花雪月，因此，男人薄幸和輕賤也變成理所當然的事了。

　　但由采眉身上，他看到一種熟悉的壯烈情懷，原來守節的堅真態度及理念並不少於他為天下除奸的決心。

　　於是，他有了與人為伴的心情，在夜深人靜時，想著采眉是否也在細數這漫漫長夜？然後透過閃爍繁星，彷佛天涯共此時地與她對話著，孤獨感就很奇妙地消失。

　　懷川不太明瞭那種感情，只知道他風塵僕僕地又回到竹塘這小村莊來。他告訴自己，是因為他太惦念母親了。

　　但他不想用不定的往返及己身的冒險來打擾她們平靜的生活，所以就在屋外看幾眼，偶爾為她們打幾桶水、積幾束柴薪，都是在神不知鬼不覺的情況下完成。

　　他的神秘行蹤，就在過年前幾日被夏萬發現了。

　　「少爺，你回來怎麼不進門呢？」夏萬高興地說：「快到除夕新年了，是遊子返鄉時節，夫人看到你來，一定會笑得合不攏嘴。」

　　「笑完了之後，又是離別的哭，萬叔，不是我不想，只是我娘身體不好，情緒起伏太大怕她又承受不住，我還是偷偷看著就行了。」懷川說。

　　「我曉得少爺的處境難。」夏萬仍勸道：「但是，夫人若知道你還活著，夏家尚存有命脈，鐵定此什麼仙丹靈藥都有效，說不定病就全好了。所以，你就別瞞她了，好不好？」

　　懷川緊皺眉頭，痛苦地說：「萬叔，求你不要再用親恩強迫我了，現在真的不是好時機，你明白嗎？嚴家人一日不除，就會有更多人和我們一樣家破人亡，而有許多志士為了除好任務離鄉背井、割捨親情，我不是第一個，也不是最後一個，全都是萬不得已的。」

　　「夫人一向是明理之人，她會放你走的，絕不會阻撓你的復仇大計。」夏萬又說。

　　「你確定嗎？」懷川仍有疑問，「萬一她不放人，我又非走不可，豈不成了她致命的毒藥嗎？」

　　夏萬不再言語。自從悲劇發生，夫人扶棺南歸，哭瞎了眼後，整個人就變得異常脆弱，不再像從前那個上下都能例落打理的總兵夫人了。

　　這些年幸好有沉穩的三姑娘在，她為這個家撐起了一片小小的天，但能否抵擋衝擊，就沒有人可預言了。

　　「萬叔，再捱一陣子。」懷川安慰他說：「不出明年底，嚴家必自食惡果，我的任務也已達成，到那時返家，我娘才算真正拾回一個兒子，不是嗎？」

　　夏萬點點頭，也只能如此了。大少爺自幼就是一個有主見的人，認為對的事，便會赴湯蹈火地去做，這種個性像極了為邊塞居民請命而犧牲的夏總兵，作風耿直，八方不動。

　　懷川正想再說什麼，山徑上有腳步聲傳來，他輕悄地隱入林後。

　　不一會兒，穿著灰黑舊斗篷的采眉走近，手裡還挽個籃子，她對夏萬說：「萬叔，屋後的柴可以用到明年春天了，你就別太勞累，天冷了，要是受了風寒可不好。」

　　夏萬這下才清楚那些柴是誰費力砍來的。「三姑娘要上墳去呀？」

　　「年貨都辦全，該去祭拜了。」采眉說，轉身往祖墳的方向走去。

　　看著那婷婷弱弱的身影走遠，懷川這才走出來問：「她去給我爹上香嗎？」

　　「是呀！每個月都一次，是夫人的規矩。」夏萬說。

　　懷川原本計畫天黑前到紹興城，但一看到采眉，腳步竟停滯不前。

　　這幾日常見她在屋內及庭院走動，都是隔著一段距離，並不真切。今天她幾乎就在他的眼前，那如玉的肌膚、如畫的眉眼，在深色的袍子下，此記憶中更為清麗。

　　他的腦海裡有個聲音說「不可以」，但她離了家、落了單，四下無人，他竟又有了招惹她的衝動。

　　不！不是招惹，只是好奇。他一直無法接近她，也沒有私下與她說過話，如今有了這個機會，像千載難逢似的，他的心就控制不了他的腳，也往祖墳的方向而去。

　　采眉在竹籃裡放些醃過的臘肉魚乾、蒸熟的糯米糕、乾果鹹菜，還有珍貴的酥油餅，都是應景的年菜，與平素不同，想讓逝者也有過節的氣氛。

　　她走著熟悉的路線，就如同到竹塘後的每一個月。最初盧氏和巧倩也一塊兒來，之後盧氏身體衰弱，巧倩一個姑娘家偶爾喊累，最後，這自然就成了采眉當媳婦的職責。

　　媳婦，伺候這裡外的一切，是不能怠情的。

　　這粗活做多、山路走多，她慢慢已沒有孟家小姐的嬌嫩，若是從前，這狀況若不乘轎，非累得她氣喘吁吁不可。如此村夫野婦的改變，是好，還是壞呢？

　　娘家二姊一見到她就哭，也慶倖親娘沒有來，否則不心疼出病才怪。采眉一旦習慣，便覺得能幹堅強的自己很不錯，事事不用靠人，那種心情外人或許不懂，就會給一堆莫名其妙的憐憫，而她最不需要的就是憐憫……

　　她才過那跨溪的木橋，整個人便驚呆住了。

　　夏家那三座最新的墳墓前已有人跪著，瞧他的背影，笠帽脫下，露出藍帶纏住的束髮，玄黑的衣褲厚一些，腳底也改成有裡的筒鞋，紮著綁腿。至少他還會照顧自己，不會弄到冷熱不分季節的地步。

　　采眉不懂那由心而生的顧惜念頭，卻知是萬分不恰當的。她一眼就認出他來，那個狄岸，她心裡最有芥蒂、最排斥、最不願見到的人又出現在這裡做什麼呢？

　　在這荒郊野地，無屏無障，又在夏家的祖先前，她自然得避開他，況且，她也真的怕和他面對面，那多尷尬呀！

　　就在采眉靜悄悄地轉開身時，他突然開口說：「既然來了，又何必走呢？要上下這條山徑也是不容易的。」

　　他背後有長眼睛嗎？她連呼吸都屏住了，他是怎麼發現她的？采眉驚詫地無法動彈，只能看他站直，轉過臉來對著她，臉上有微微的笑意。

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