流空曲(16)_言妍

十六

　　姊妹倆暫且把那些會教人哭泣的事丟到腦後，擁著被閒話家常，就像以前在京城裡的日子，還不知道人間有如此多憂慮的小姑娘們。

　　她們說要考秀才的兆綱、說采芬的兒女，說隨夫到陝西的大姊姊採蓮……最後有些乏了，采眉突然想到，「二姊剛剛說『無情碧』如詛咒，你有『風裡觀音。的消息嗎？」

　　「她呀！就像風，只約略聽過她兄長獲罪之事，但不太確切……」采芬打個大呵欠說。

　　已過三更天，唱唱私語漸淡。采芬睡了，采眉卻睜大眼望著那在暗夜裡發著銀光的流空劍，咀嚼內心種種的情緒。

　　她並沒有騙姊姊，兩年來守著這歷經重重悲劇的家庭，有五分是對懷川的情義，有五分則是對婆婆和小姑的憐憫。她原來就知書達理，因此，行起來很順心順意，守節也守得平靜無波，更不覺有何難處，連大姑姑給她的灑地銅錢根本就不曾用到。

　　但今天二姊的話卻在她心裡投下一些漣漪。若小姑嫁人，冤也平復，婆婆百年之後，她剩餘的一生呢？真的也要蓋一座「貞義樓」永遠地閉關禁足到死嗎？

　　說實在的，她一直很害怕封閉的環境，記得以前的采眉多愛讀山川風物的書，也是姊妹中隨父親出外旅行最多的，母親就常說，她若是男兒，必三甲登科，鴻志在天下。

　　而她是女兒，就註定纏上小腳，哪兒也走不遠。如今更可悲，只局限於紹興某溪流源頭的小村一角。

　　曾經，紹興對她，是若耶溪畔的西施浣紗、王羲之在會稽山陰的蘭亭會、沈園裡陸游和唐碗的淒美愛情，但那些浪漫感動已離她遠去，以後，她為紹興添的，就只是一段平淡的教化故事和一座冷硬的貞節牌坊嗎？

　　第一次，采眉感覺到黑夜如巨大的怪獸，包圍著她彷佛要將她吃掉，而那流空劍的光芒，也變得極為微茫，一下子似乎不存在了，連在輾轉的夢中也遍尋不著，只留下壓在心底的苦悶和昏沉。

　　這晌午方過的天空，突然風起雲湧，湖那頭像竄出一條龍似的，一下子陰霾滿布，不一會兒又下起豆大的雨。

　　懷川腳上的蒲鞋踩著泥濘，兩、三步就來到一家小店，因有笠帽遮著，身上並沒有濕。隨後而來的是老僕夏萬，他看著雨說：「應該不會下太久的，我們就叫兩盤芽豆和茴香豆來下酒，咱們這紹興老酒，別處的水釀不出來，少爺一定很久沒嘗過了吧？」

　　「別喊少爺，叫我狄岸。」懷川低聲提醒。

　　「哦！」夏萬一點也不習慣，事實上，直到此刻他還不敢相信那死了三年的拇笊僖夠釕爻魷衷諮矍啊：木「追⑾碌哪粵Γ芘Φ匾顏飧鱝詈詿軸畹哪凶雍痛憂翱⊥Φ幕炒朐諞黃穡聰嗟崩選

　　店小二一面給他們送酒、一面對別的客人嘀咕，「今年這癸亥真怪，清明節鬧旱，大暑天有寒氣，這會兒秋分又下大雷雨，弄得穀物無法收成，連酒罈子也漏氣，看來盼不了好年冬了。」

　　「還不是人惹火了天，天不過是感應時局而已！」那抽著煙杆的客人回答，「那浙閩總督不是在京裡自殺了嗎？咱這兒的地方官人人自危，全鬥來鬥去的不可開交，只有一個亂字能夠形容。」

　　「亂的還在後頭哩！」另一個人說，「最近老傳海上的倭寇又要回來了，據說和在江西的嚴……有關……」

　　「呸！你不怕殺頭哇？你忘了夏總兵一家是怎麼死的嗎？還敢胡說八道！」前者的煙杆直直地敲了過來。

　　小店裡立刻人人噤口，彷佛嘴裡含著會爆開的火銃。

　　父親的名號出現在紹興地方父老的談話中，懷川聽了，心中百感交集，不禁大喝一口酒，讓那火辣辣的感覺壓下沉埋的心酸。

　　江西指的就是被革職還鄉的嚴家。

　　嚴家弄權二十多年，作惡多端，去年被舉發後倒臺。然皇恩寬容，並沒有重辦，嚴嵩勒令告老退休，只有嚴世蕃和幾位幕僚被流放。

　　這個結果讓在朝和在野的除好人士極為不滿，尤其是曾被嚴氏弄得家破人亡的苦主，包括懷川在內，都咬牙切齒，覺得正義無法伸張，公道不達人心。

　　於是，有一股勢力慢慢地聚集向江西袁城，以前吃過嚴家虧的人，明的仇不能報，就暗的來，紛紛南下。

　　嚴家深知自己的不仁不義，挾著汙來的大筆錢財，結合了一批武林敗類自成一堡壘，目無朝廷，據說流放的人全逃了回來，正計畫要東山再起。

　　先是嚴嵩不斷與皇上書信往來，提及君臣舊情，再來是嚴世蕃等人想暗殺那些彈劾他們的大臣和撻伐他們的名土，事情有愈鬧愈大的趨勢，正由江西往各省各地蔓延開來。

　　這就是小店裡客人所說的「亂」和「人人自危」。

　　這也是為什麼嚴嵩倒臺後，夏家的冤案始終無法平反，而懷川不能恢復身分的原因。

　　壯志未酬，自然不敢回家。一來是怕母親見到他之後，不再放人；二來是江西危險叢生，每項任務更是像賭了老命去做。而在夏家的心目中，懷川是已死之人，悲傷逐漸平息，如果此刻他再死而復生，又生而複死，不就又引來另一次的痛苦嗎？

　　所以，他仍將紹興放在一個極遠極遠的點……

　　這次人到江南，還是為了調查嚴家與倭寇掛勾的事，途經紹興，既已到家門口，思親之情便滔滔湧現，忍不住要看，就算只是偷偷地瞧一眼也好。

　　誰知夏家族人散躲在各地，門戶已空，懷川花了好幾天才等到進城的夏萬。當時夏萬嚇得魂飛九重天，好一陣子才回過神來，相信大少爺是死裡逃生了。

　　「雨停了，走啦！」幾個客人的聲音驚醒了沉思的懷川。

　　他和夏萬付了錢，繼續向竹塘前進。

　　繞過一座小丘陵，竹塘的天氣竟湛藍晴朗，絲毫沒有下過雨的跡象，小小的村落，有著醺酒和鹹海味。

　　「少爺真的不留下來嗎？」夏萬說：「夫人若曉得你還活著，心裹不知會有多高興，她近來身子不行了……」

　　「萬叔，我已說過理由了，我的沒死是秘密，是反欽命的，如果洩漏出去，會害到許多幫助我的人。」懷川再一次解釋。

　　「只是夫人好可憐呀！還有三姑娘……」夏萬說。

　　「三姑娘？」懷川皺起眉心問。

　　「三姑娘就是你那未見過面的媳婦呀！因為守未過門寡，我們就叫她三姑娘，她人可好啦！」夏萬笑著說。

　　是孟采眉！這些年來他隱隱約約會想起她，但各人有各人的命，實在是誰也顧不了誰。他這一片林倒了，護不住她，能有的不過是一份歉意罷了。

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