如意合歡(6)_言妍

六

　　「真可怕。我是說……她怎麼敢做那種事呢？」蓮兒說。

　　「或許她才是對的，我就沒有她那種魄力與勇氣，而現在一切都太遲了。」璿芝幽幽地說。

　　「我娘說，私奔是犯淫賤，要剝光衣服，遊街示眾的，還要被大火活活燒死呢！」蓮兒伸伸舌頭說。

　　「珣美不是淫賤，只是要尋一條活路而已。」見蓮兒不懂，璿芝只囑咐說：「她來信的事，你千萬別說出去，否則連我們都會遭殃的。」

　　「我才不敢，我不管段家小姐，也要顧到我們宋家的名譽啊！」蓮兒馬上說。

　　都是為了名譽！人活著，講究的是外面那層皮，裡頭多穢亂污濁，多卑微可歎，都沒有人去在意。這個珣美，獨自快樂去了，卻不知害慘了多少人。

　　不要說仰德女子學堂的師生受到牽連，也徹底斷送了富塘鎮女子將來受教育的機會。

　　璿芝第一次體會到，偏見與愚頑會形成一股連真理都穿不透的力量。其實他們哪裡懂，仰德三年是她有生以來最豐富美好的一段時光！

　　一直以來，她都是在家延師聘教的，她自幼聰敏，別的姊姊念著玩，只有她最認真，父親才破例讓她入書房，稍涉些經國治世之道。

　　仰德學堂也是由父親那兒聽到的，當璿芝知道有一群也好讀書的女孩，可在一起共同切磋學問時，心中既好奇又嚮往，在父親不反對之下，十六歲就坐著馬車去上學了。

　　「念書可以，但別念野了心，耽誤了女紅，將來讓徐家說我們嫁過去的閨女沒教養。」

　　當年還健在的大祖母說，「有一點點流言，就得停止，知道嗎？」

　　之後，璿芝興奮的開始她的學生生涯，這才逐漸明瞭天地之廣，不只中土的三江五嶽，更不局限於她的深深庭院。尤其西學部分，令她大開眼界，地球是圓的，可由中國東航，再回到中國，把古代很多理論都推翻了。

　　天地既可變，乾坤之間為何不可易呢？

　　她們討論為病患服務的南丁格爾；發揮才學的居禮夫人；投奔情人的安娜卡列尼娜；走出家庭的娜拉；為革命奉獻犧牲的鑒湖女俠秋瑾……似乎她們的生活可以不再是祖母及母親那一代的幽怨狹隘，而再看到古書中「唯小人與女子難養」、「餓死事小，失節事大」的論調時，也會爭相撻伐。

　　女人的生命也是珍貴的，也應該有價值地活著。

　　三年下來，一切都很順利學校一開始時不用男老師，後來才有教國學的老先生，去年請了年輕的唐銘來教美術，上課時如臨大敵，門窗都開著，吳校長和地方耆老皆隨堂監聽，誰曉得在如此嚴密把關的情況下，仍會出這種事！

　　唐銘看起來很正經木訥，怎麼也不像會誘拐良家婦女的人。可仔細回想，他和珣美之間是很尋常的師生闕系，沒有任何蛛絲馬跡讓人料到他們會有私奔之舉。

　　而珣美向來是活潑有主見的人，曾揚言終生不婚，要像吳校長般獻身人群，如今竟然和男人私逃，即使是為了家裡的壓力，也太極端了吧？！

　　這封信上說的並不多，不知真正情況如何。但珣美看來很快樂，沒有絲毫的悔意，可這段醜聞，卻讓璿芝與父親談判的籌碼都失去了。

　　再歎一口氣，自鳴鐘沉沉響著，更夫敲了三下。她坐回床上，偎著緩衾，緩緩閉上雙眼。

　　往好處想吧！至少她嫁的人，不是鴉片鬼兼癆病鬼。

　　天未亮，一些婆娘就來喚璿芝梳洗，上轎之前還要行一道笄禮。

　　父母叔伯及眾房親友早簇擁在大廳，喜婆象徵式地替璿芝挽面結髮，再笄上金釵。先拜天、拜祖先、次拜父母，聆聽一些為人婦的訓詞，接著就是當女兒的最後一場宴席。

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