白蝶藤蘿(33)_言妍

三十三

　　「不會了，黃家這小淺灘哪留得住他呢？」敏貞不經意出口，又發現說得不對。

　　「他是個商業人才，以後可不得了。」惜梅沒注意，繼續說：「我們這兒家打算在他畢業後，讓他放手一搏，由紡織廠、人造纖維廠到外銷成衣廠，當作下一代的基業。你的幾個堂表兄弟、邱家的年輕一輩，對他都心服口服，沒有更好的人選了。」

　　敏貞聽了並不高興，紹遠屬於愈多人，她就愈害怕；他的光芒太強，她就看不清楚，防不了被炙的痛楚。

　　忽然，一個高挑時髦的女孩子走進來，她留著微卷俏皮的短髮，一條紅絲絨帶當發飾，在耳畔打著蝴蝶結垂到雪白的頸際，和水紅的窄褲相對，也輝映著真絲的自上衣。

　　敏貞是學服裝的，立刻知道這是最新流行，所費不貸，必是由進口的委託行買的。

　　「紹遠哥叫我不要來，但我忍不住要來看看聞名已久的敏貞姊。」那女孩大方地坐下來。

　　「這是你紀倫伯的大女兒，叫邱宜芬，我想你們小時候見過面，只是不記得了。」惜梅介紹說。

　　原來是邱家的女兒，果真有大戶千金的派頭。敏貞對她喊「紹遠哥」的親熱勁特別留意，並且由她審視自己的態度，可以猜測她所謂的「聞名」大概沒幾句是好話。

　　「你比我想像中的年輕。」宜芬眨著睫毛對敏貞說。

　　「敏貞也不過比你大三歲，怎麼會老呢？」惜梅說。

　　「你還在念書嗎？」宜芬又繼續問。

　　「我讀家專。」敏貞簡單回答。

　　「哦！」宜芬略哼一聲就說：「我今年剛考上台大，和紹遠哥同一系，現在是他的學妹了。」

　　「恭喜你了，能進大學是很不容易的事。」敏貞有禮貌地說。

　　「那是宜芬命好，有開通又重視教育的父母。」惜梅在一旁說，「像我們鄉下，女孩子能念師範或高中就不得了了，大學想都別想。敏貞能憑自己的努力考上家專，算是有志氣了。」

　　「光是命好，沒有一流的頭腦也考不上大學呀！」宜芬見小嬸一直偏袒敏貞，便說：「何況我們系分數多高呀，根本沒有幾個女生進得來，而且我還是班上唯一的本省籍女孩，這才希罕呢！」

　　「是呀！你是女狀元！」惜梅笑著說：「人聰明絕頂，偏不知道男女有別，跑去學什麼商，難道真能上酒家談生意，四處去打天下嗎？」

　　「我是受紹遠哥感召的！」宜芬很肯定地說：「我決定和他聯手創出一番事業，讓你們看看，女人不是賠錢貨，還可以和男人平起平坐地賺錢。」

　　敏貞聽了更沉默，宜芬言談間似和紹遠交情不淺，三年多來他和邱家的關係到什麼程度了？光是心服口服嗎？

　　想人人就到，紹遠一進客廳便問：「談得還好吧？」

　　他的話是針對敏貞的，視線也直盯著她，但她只笑一笑，就轉向別處，不願表現出太親密的樣子。

　　「嗨！紹遠哥，你談完事情了吧？」說話的是宜芬，「我們可以去你宿舍拿商學概論的筆記嗎？」

　　「今晚不行，我待會還要送敏貞回去。」他說。

　　「敏貞就留在這裡過夜，我們明天一起回秀裡。」惜梅立刻說。

　　「不行呀！我沒有帶換洗衣物。」敏貞說。

　　「回去拿呀！」惜梅說，「待會我叫司機老余送你，我也一塊去，順便參觀一下你的學校，紹遠就不必多跑這一趟了。」

　　「對呀！我們可以直接回學校了。」宜芬接腔。

　　紹遠進退兩難，又望著敏貞。

　　「那樣最好。紹遠哥，謝謝你陪我來，我們秀裡見。」敏貞用客氣的口吻說。

　　她看出紹遠眼中的遲疑及不安，但有外人在場，他也不好明說，只有被迫依照大家的方式。

　　那晚敏貞在邱家過了溫馨快樂的一夜，也對明天回秀裡的事逐漸有了信心。

　　當她疲憊地躺在日式臥房內；紙門外仍是影聲幢幢。牆上掛著一幅古畫，她以前就見過的，望著畫裡的寒塘孤鶴，她不期然想起紹遠和宜芬相諧而去的情景。

　　惠珍說過，紹遠很得女人緣；智泉也提過類似的話；她則看過敏月癡迷的樣子，但因為愛尚未成熟，所以刺到心上也是懵懵懂懂，不曾真正計較過。

　　宜芬很明顯已被吸引到紹遠的軌道上了，她聰明、美麗、耀眼，深入他現在的生活，配合他未來的計劃，周遭的人不可能不注意，向來警覺的紹遠也不可能不明白。

　　敏貞想問惜梅，卻開不了口，只能在心裡憂結著。

　　她愛紹遠，卻又害怕，即使有了誓約，仍不禁往壞的地方想。她不是已經學會相信他了嗎？

　　她閉上眼想把邱宜芬趕出心頭，努力不受干擾。

　　暫時隱瞞她和紹遠的事，是對還是錯呢？

　　秀裡景色依舊，仿佛敏貞昨日才離開似地。

　　紀仁的車一開過鎮的界線，秀裡溪就在叢樹之間淙淙奔流，山更青翠了，空氣中散佈著隱隱茶香。

　　她生活了十九年的地方，熟悉的每一方寸都在眼前鼻下呈現了。惜梅停止和三個兒子說話，緊緊握住她的手，分享她內心的悸動。

　　前鎮、後鎮都沒有變，街坊店面都一樣色調，她看到外公的中藥鋪，淚水就忍不住打轉了。

　　車子直驅黃記茶行。鎮上一向少有轎車來，鄉人一下子就認出是紀仁，紛紛從簷下出來打招呼。車慢慢地行著，大家很清楚地看見敏貞也在裡面，於是黃家二小姐回來的消息就如野火燎原般傳開來。

　　當初走得偷偷摸摸，如今返家卻這麼公然不避，她有說不出的滋味，那幾分怯把喜都壓下去了。若不是惜梅，她還真想走那條古道，悄悄由西廂院回家呢！

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