成灰亦相思(9)_言妍

九

　　「那是紀仁送的，你們以後還可以交換看，彼此討論。昭雲有不懂的，你還可以指點她。」哲彥說。

　　「怎麼指點？我還要請教她呢！」惜梅看著昭雲說。

　　「我哪敢？你可是我們鎮裡有名的才女呢！」昭雲瞄她一眼說。

　　「可不是。」哲彥笑著看惜梅。

　　惜梅實在很不喜歡在邱紀仁前面談及自己，正絞盡腦汁想轉變話題時，邱紀仁說話了。

　　「這些書，有心的話就看得懂。無心的話，才女也很難明白其中的意境。」他用平常的口氣說。

　　這是什麼意思？這不是話中帶刺，句句在損她嗎？

　　「邱桑說得沒錯。」惜梅強忍住怒氣，展開一抹不懷好意的微笑說：「昭雲有不懂，最好去問邱桑。書既是邱桑買的，想必他對書裡的煙花女子及看護小姐，是很明白也很有心的。」

　　「什麼？煙花女子？」昭雲雙眼睜圓。

　　「哦，茶花女並不是一個尋常的煙花女子，你看了就知道。」哲彥忙打圓場。

　　「那是由你們男子的眼光來看，尤其是那些自命風流的。」惜梅指桑駡槐地說。

　　「惜梅小姐似乎對下層社會的人，有很深的成見？」紀仁接過招說。

　　惜梅很清楚他話裡的含意，要繼續辯論也是可以。但她怕因此引出那日的事端來，便很聰明的嗚金收兵。

　　「怎麼會呢？」她淡淡回一勾，立刻轉向哲彥：「你今天不必回學寮嗎？」

　　「呀，你不提，我們倒忘了，差點誤了時間。」哲彥看著惜梅，有幾分不舍：「那我們走了，下次再來看你。」

　　「好。」惜梅點點頭：「謝謝你的書。」

　　紀仁也走過來，說：「很高興認識你。」

　　聽他沒有絲毫喜悅的聲音，惜梅僵硬著，只微微頜首。

　　送他們出了店門，惜梅一邊松了口氣，一邊又有些惆悵。每回和哲彥相聚，總是那麼短暫，他又是老實人，不會找藉口單獨相處，說幾句體已的話，感覺倒比訂親以前生疏了。

　　在想哲彥的同時，紀仁的影像也浮到眼前來。

　　他們兩個人，身材相當。長相氣質方面，紀仁多幾分英俊瀟灑，但也叫人難以捉摸；哲彥淳樸實在，說一就一，讓人感覺安全可靠多了。

　　她很慶倖自己要嫁的人是哲彥。想到昭雲要面對的是忽而張狂、忽而冷漠的紀仁。還真替她擔心呢！

　　問題是，昭雲對紀仁早崇拜已極，會聽她的警告嗎？

　　今天紀仁發現她的真實身分，什麼都沒說，是為了維持他的表面風度嗎？本來嘛，古語說，好男不與女鬥，何況他也有錯，閉上嘴是最好的方式了，算他識相。

　　才要轉回店裡，茂青提著水煙袋，從街上慢慢踱來。

　　「阿公，您不是到廟口下棋了嗎？」惜梅忙去扶他。

　　「你金水伯生病，今天沒來。沒有他，就沒意思了。」茂青左右看看：「咦？哲彥他們走了嗎？我還特別趕回來，想和紀仁多說幾句話呢！」

　　「他們回學寮去了。」惜梅說。

　　「紀仁這後生可真不錯，聰明又有見識，個性沉穩妥當，有大將之風，以後必有一番作為。」茂青說。

　　哼，該誇的不誇，去誇到不該誇的，惜梅聽了心裡不舒服，便撒嬌說：「我覺得哲彥比他還好呢！」

　　「哲彥也不錯，但就是沒有人家天生的才情。」茂青說。

　　「那哲夫哥呢？邱紀仁一定比不過了吧？！」惜梅說。

　　「哲夫是天資過人，可惜個性有些優柔寡斷，只適合明哲保身罷了。」茂青說。

　　「好哇，阿公，您把哲夫哥和哲彥說得處處不如人，又把我和寬慧姊許配給他們，豈不是要誤我們的終身嗎？」她故意嘟著嘴說。

　　「憨孩子，他們當然有自己的優點。至少做個好夫婿，疼借我的金孫女，是綽綽有餘了。」茂青笑呵呵地說。

　　這還差不多。惜梅也不明白，為什麼就只一樁小小的意外，她就對邱紀仁那麼反感及在意。雖然他沒吐露什麼，她仍有如芒在背之感。

　　以後他們見面都會如此冷淡和針鋒相對嗎？希望一向比較粗枝大葉的哲彥不會發現異狀，免得情況更糟糕。

　　三月天，不時幾陣春雨，百花開滿山坡、路旁、田間。紅花黃辮白心，盈盈婷婷，各展風姿。

　　鎮上茶季儘管熱鬧，但盛況不如前。哲夫說因為歐洲、中國在打戰，戰事有擴大跡象，外銷因此停滯的緣故。

　　炮聲隆隆，仍在遠方，擾不到日常的生活裡。

　　哲夫依例每個月都要到大稻埕談生意，這次心血來潮，想帶寬慧去城裡玩玩。寬慧慫恿昭雲，順便去邱家走動一下，讓親事更明朗化。昭雲害羞，便拉著惜梅作陪。

　　四人一早出發，午後就到大稻埕，在永樂町附近找到旅舍，哲夫去談生意，三個女人便四處逛逛。

　　她們遊覽的地點都集中在港町的茶市部分，尤其是茶香及花香最盛的一、二、三丁目一帶。

　　這一區的街道狹小，兩邊的洋樓卻很整齊美觀，最特殊的是，它們的騎樓臺基，均高到人的腰部。

　　「那是為了防水災的。淡水河就在旁邊，夏天做颱風，真的就會淹那麼高。」

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