成灰亦相思(1)_言妍

一

　　第一章

　　昭和十五年，一九四〇年（民國二十九年）。

　　公曆的一月一日，是日本的新年。位於臺北郡、桃園郡交界的秀裡鎮，並沒有過年的味道。雖然小林總督為了要推展皇民化運動，宣佈將廢止農曆年的慶祝，臺灣老百姓仍對這非傳統的公曆新年興趣缺缺。

　　剛吃過午飯，惜梅就坐在窗前，整理幾塊碎花、格子及素色的布料。這是她由城裡父親布莊那兒拿來的，聽說是目前東京最流行的花色。

　　她望向窗外，一大片竹林，帶著陰陰的綠。突然幾線金光穿過細長竹葉，灑到她的妝臺上，屋內一下亮了起來。

　　天晴了！她內心雀躍著，忙對鏡梳理，她將一頭短髮梳出幾個漂亮的波浪，用小簪子夾住。再穿上家常的衣裙及外套，便包起布料，興匆匆的要出門。

　　朱家是閩式深長型的瓦牆建築，好幾進的門，都用布簾隔著，最前面是大伯父開的中藥店，臨著熱鬧的大街。

　　店裡散發著人參、川芎、熟地、當歸……等藥味，還滲著蘆薈、芙蓉草、九層塔……等青草香。

　　午後是休息時間，店內十分安靜。幾個夥計打著盹，大伯母春英在櫃檯後面切藥材。

　　「惜梅呀，你要去哪裡？」春英一見到她便問。

　　「我要去寬慧姊那裡，給她送布料。」惜梅說。

　　「你別忘了你才和哲彥訂婚，怎好老往黃家跑呢？！要避避嫌吧！不然人家會說我們朱家女兒不莊重。」春英說。

　　「哲彥在臺北讀書，我又不會碰到他。」惜梅撒嬌說：「況且寬慧姊已為朱家女兒打響了賢淑的名號，黃家不會說我的，黃伯母還歡迎我呢！」

　　「好吧！反正你是去慣了。」春英帶些寵愛看著她說：「順道去看看寬慧也好，她小產才剛下床，你正好陪她解解悶，叫她別太累了。」

　　「我會的。」惜梅說。

　　街路兩旁並列著許多商店，招牌掛在騎樓外，有香燭店、百貨行、糕餅店、種子行、豆腐店、吃食店……，雙排下去，成為秀裡最熱鬧的前鎮。

　　冬季天冷，本地人都在屋內。路上行人大都是要赴臺北，而在此地暫時歇腳的商客，偶爾幾輛腳踏車響鈴而過。

　　過了巴士車站，便是後鎮。

　　後鎮又是另一種熱鬧景象。秀裡位於雪山山脈西北的的陵地，有秀裡溪穿過，直入大科崁溪，而到淡水河。山水縈繞下，水氣充足，常有似雨似雲的薄霧，如白紗般籠罩在山坡，是種茶的好地方。

　　後鎮便是秀裡的制茶中心，以本地的首富黃記茶行為中心，連帶的帶動了附近村裡的繁榮。

　　「到這裡就可以聞到撲鼻的茶香，騎樓亭腳有一些婦女圍在一起揀茶。由於是冬茶，並非旺季，所以感覺有點冷清。」

　　揀茶女工紛紛向惜梅打招呼，她也頜首行禮。

　　在身後的竊竊私語中，她不禁臉紅起來。

　　惜梅的祖父朱茂青是前清秀才，日據以後辦了漢學私塾，在地方上德高望重。

　　他的兩個栽培到高女的孫女兒，寬慧和惜梅，先後成為黃家的人，黃朱親上加親的聯姻，成為秀裡的一段佳話。

　　惜梅挺直背脊走下去。她念過書、見過世面，不覺得單獨到未婚夫家拜訪有什麼不妥。不過她才十九歲，臉皮薄，總有少女不自然的羞怯。於是她不往黃記店門過，怕遇到夥計及男工那些更大膽無禮的眼光。

　　她直繞入小巷，由黃家後面的院子進去。

　　天井、廚房無人，屋內靜悄俏，想必都在午睡。

　　她直接來到寬慧的臥室，六歲的敏月和四歲的敏貞躺在眠床上睡著。

　　敏月的棉被裡得緊緊的，敏貞卻踢到腳旁，露出個肚皮吹風。

　　＊＊＊

　　惜梅將敏貞蓋好被，這孩子很敏感，立刻睜開水靈靈的雙眼看她，沒兩秒，又輕輕闔上。

　　惜梅忍不住一笑，突然聽見後頭的廂房有聲音。她循聲而來，碰到提著一桶髒水的阿枝嫂。

　　「惜梅小姐好。」阿枝嫂說。

　　「你好，我來找我堂姊的。」惜梅說。

　　「頭家娘和三小姐在清繡房，到那裡就可以找到她們了。」阿枝嫂說。

　　繡房？寬慧怎會有這等閒情逸致？

　　這個大惜梅八歲的堂姊，自少女時代起，就是刺繡的好手。她們的祖母是出自南部有名的繡坊世家，一嫁入朱家就展開一手絕活，眾多女眷中，唯有寬慧盡得真傳。

　　一塊綢緞或綿絹，無論是要做桌裙、門簾、緯幔、枕面、床被、彩墜或劍帶，一經寬慧的巧手細鏽，無不綺麗秀致，叫人歎賞。

　　不僅是寬慧的色彩配得絕妙，描圖尤其逼真。各色玉蘭、海棠、石榴、牡丹、錦雉、鯉魚……等花鳥禽獸，到她手中都變得栩栩如生，別有意境。

　　她更叫人折服的是，連專業的盤金繡、盤銀繡，講立體的高線針法、貼布繡法，她都用得出神人化，沒幾分藝術天分，實在很難辦到。

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