俏廚甜兒(23)_晏柔

二十三

　　面對廚子誠摯的道歉，甜兒慌了手腳。她並沒有任何責難的意思，相反的還覺得很好吃呢！

　　「這位師傅，你別這樣！你做的菜真的很好吃。」

　　臨湖居的廚子方才匆忙進屋，完全沒有看清甜兒的模樣。現在聽見如此清脆柔美的聲音，不由得抬頭看去，見到她的美貌，不禁一愣才又說道：「多、多謝姑娘讚美，但小店有錯在先，本應招待！」

　　「可是……」甜兒對於他堅決的態度感到不知所措，趕緊望向何季展尋求協助。

　　何季展自坐位起身，向廚子客氣地說，「師傅，你太多禮了！我們絕非故意找事，只不過，不論菜色好吃與否，我們都得讓您親自出來一趟。您的廚藝的確十分高明，不愧是待過禦膳房的名廚啊！」

　　「公子，您客氣了！」廚子見到何季展彬彬有禮的態度，不禁松了口氣。

　　何季展將今天此行的主要目的說了出來，「師傅你請坐，晚輩們有些宮廷內的事想請教你！」

　　廚子在他的邀請下入席，店小二連忙又沏上一壺茶。

　　在簡單的說明後，臨湖居的曾根師傅，終於知曉何季展等人的問題。

　　「何公子，老夫如果沒記錯，宮廷禦廚當中確實沒有李善仁這個人。」

　　「曾師傅，您不是說笑吧！我爹的確是叫李善仁，是宮中的前任禦廚。」

　　自宮廷禦廚退下的廚子，卻說沒聽過爹的名字，難道爹是騙她的不成？

　　「甜兒，你先別慌，我們再問問曾師傅。」何季展柔聲說道。

　　她忍不住奪眶而出的淚，哽咽地問：「曾師傅，那你有沒有聽過『張月華』這個名字，那是我娘的閨名。」

　　曾根仔細想了想，還是沒有印象，「很抱歉，我真的沒有印象。」

　　「這、這怎麼會呢？季展哥哥。」甜兒一急，兩行淚水就沿著臉龐直下。

　　「甜兒姊姊，你不要哭嘛。」小皿挽著她的手臂安慰。看見她流淚，他也不禁想跟著一起哭。

　　「沒道理啊！」沒料到會得到這樣的結果，何季展不放棄地仔細猜想各種可能，突然靈光一現，脫口問道：「曾師傅，那請問你有沒有在宮中見過跟她相似的人？」名字可能會改，但模樣總有部分相似吧！

　　「讓我想想……」曾根看她流淚，一時也有些不忍，努力地回想，「是嗎……又好像不是！可是……又有些像……」

　　何季展看著他的反應，知道他定是想起了些什麼。

　　「曾師傅，你是不是想到什麼了？」

　　只見曾根不很確定地回答，「好像真有這麼一個人，但是我卻想不起來他的名字。」

　　「曾師傅，拜託你了！」甜兒急忙哀聲求道。

　　不過，那個記憶似乎僅是模糊地存在他的腦裡，曾根始終無法確切說出對方究竟是誰。

　　最後，雖然無法自曾根口中得知甜兒爹娘的下落，不過至少可以確定她爹一定與宮中禦廚有關。

　　而且曾根還給了他們一些擔任過禦廚的名單，所以此行不是全無收穫，至少給了他們未來查探的方向。

　　接下來的日子，何仲展遵守跟小皿的約定，每天清晨便會來到流苑教他武功，而何季展則帶著甜兒持續在京城各酒樓、飯館打探她爹娘的下落。

　　這天，兩人來到城東賴圖的酒館。這家悅來酒館的主人，也就是賴圖三十歲的兒子賴東，相當和善地招呼著他們。

　　「你們先請坐！我爹他啊，不睡到日上三竿是不會起床的。」賴東叫店小二端上香茗以及數碟茶點，放在甜兒兩人面前。

　　約莫過了半個時辰，賴圖才緩緩步出位於酒館後方的房間。待賴東向他說明甜兒兩人來意，他便神情愉悅地在他們身邊坐了下來。

　　「賴師傅，聽說你先前曾擔任宮中禦廚是嗎？」甜兒率先問道。

　　賴圖聽見她提起「禦廚」兩字，臉上浮出懷念的神情。

　　「是啊！我打從三十歲入宮，在禦膳房足足擔任了三十年的禦廚呢。」

　　「那麼，請問你認不認識『李善仁』這個人？」

　　「李善仁……我不認識。」賴圖念了一遍這個名字後，搖頭說不認識。

　　「賴師傅，麻煩你再仔細想想。」何季展替她再次問道。

　　賴圖歪著腦袋用力回想，滿是皺紋的臉都擠成了一團，依舊無法記起。

　　「唉！李姑娘，這不是我說想，就可以想得起來的呀。你知道宮中的禦廚有幾人嗎？光屬於『王、後、夫人、世子』專用的最少就有千人，更不用說宮中其他膳房了。各式各類禦廚加起來，起碼有兩、三千人，所以你說，我要怎麼全部認識？」

　　「不會吧？」初次聽見這數目的兩人，都驚訝得說不出話來。宮中禦廚的人數，實在遠遠超過他們所想像。

　　「拿我來說好了！我在宮中是隸屬『大官物料庫』的禦廚，專門預備膳食薦饈之物，辨識食材出處以及原料選擇。在我下頭還有將近一千多人，認識的人著實有限呐！那個李善仁，你知不知道他在宮中禦膳房擔任什麼職務？」

　　「他是我爹，在我還沒出生前是王宮的禦廚，可是我並不知道他在宮中是擔任什麼職務，不過他的廚藝頁的非常好！」

　　「這樣啊，那麼他或許是『太官署』那邊的人。太官署的禦廚主掌膳饈割烹之事，不論食材料理方法或是調理技巧，都需要十分精通。工作的地點和我不同，我想我大概幫不了你什麼忙。」

　　甜兒聽了，期待又一次落空，再度珠淚盈眶。何季展握住她的手，要她不要失望，畢竟他們還沒訪問過的人還有許多，相信遲早可以問出線索的。

　　待他送甜兒回到流苑，並且一起用過晚膳，回到家中已是三更天了。忙了將近兩個月得到的卻僅是模棱兩可的消息，連一直以來都處於安慰角色的何季展，也不由得洩氣起來。看來事情並不如想像中這麼順利，眼見手上那份名單已經到了盡頭，接下來該採取何種行動呢？總不能在京城各處張貼尋人啟事，然後敲打銅鑼四處尋人吧？

　　想著，他拖著沉重步伐穿過庭院準備回房，不料一陣腳步聲從他背後傳了過來，他轉頭一看，原來是他二哥。

　　「小季！這麼晚了還不睡？」何仲展有些衣衫不整，步履蹣跚地朝他走來。

　　何季展一見到他那副樣子，便知道他又同人上酒樓飲酒作樂。

　　「二哥，你喝醉了。」

　　「什麼！我醉？你張大眼睛瞧瞧你二哥的樣子，我像是喝醉的人嗎？」何仲展往前逼進一步，將臉湊到他眼前。

　　何季展聞到二哥身上撲鼻而來的酒味，知道大事不妙。每當二哥醉酒，非找人比武過招不可，通常他都是在外頭打完架才回來，今晚看他的樣子，似乎沒有過足武癮的感覺。

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