俏廚甜兒(22)_晏柔

二十二

　　看著他羡慕神情，何仲展忍不住說：「那有什麼難的，有空我教你。」

　　「真的？！」

　　「大丈夫二口既出，駟馬難追。」

　　「那我們來打勾勾。」

　　「恭喜二哥，收到這麼聰明伶俐的徒弟。」何季展以為二哥要收小皿為徒。

　　豈料何仲展卻回道：「你哪只耳朵聽見我說要收他為徒的？」

　　「咦！不是嗎？」雖然不懂「教武功」與「收他為徒」有何不同，不過聽見他的語氣，小皿總覺得有些失望。

　　「你忘了，即使我想，也要師父同意才行啊。」

　　「也是！」何季展差點忘記他們的武功是不能外傳的。

　　「那我不就不能跟仲展哥哥學武功了嗎？」小皿焦急地問。

　　「也不是這樣，因為除了我們門派的武功外，二哥也懂得不少各門各派的武功。」

　　「真的嗎？！那就這麼決定。」聽他這麼說，笑容重新回到小皿臉上。

　　眼見時間已至正午，何季展便吩咐船夫將船劃向岸邊，一行人準備上岸用膳。

　　「季展哥哥，這裡是？」

　　何季展帶著三人來到碧荷湖湖畔一家極為雅致的小館「臨湖居」。臨湖居最特別的除了夏季的「荷花料理」，還有每間用餐廂房都面對著碧荷湖的絕佳景致。

　　「這家館子的主廚也是前任禦廚退下來的，或許他會有你爹的消息也不一定。」這便是何季展的打算，希望遊玩之餘，也可查探到甜兒爹娘的消息。

　　「幾位客倌，裡面請！」臨湖居的店小二上前招呼他們進到一個廂房，並替他們倒茶服務。

　　「各位客倌，請問你們想來點什麼？」

　　何季展代為說道：「我想，這個季節就屬『荷花餐』最是適宜吧。」

　　「這位爺兒果然識貨！荷花餐隨後就為您送到，另外還想再點些什麼嗎？」

　　何季展轉頭向甜兒以及小皿詢問，他們倆沒有意，倒是何仲展開口說話了，「小二，給我來一壺上好女兒紅。」

　　店小二一聽，連忙哈腰陪笑道：「爺兒，對不住！這女兒紅，本店沒有。不如讓小的給您上壺絕品『荷花寒露茶』潤潤喉吧？」

　　「什麼？你們沒有賣酒！」聞言，何仲展濃眉一皺，悶聲說道。

　　「是、是！這位爺兒，本店沒有酒，只供茶，不過，小的可以向您保證這是壺會讓您讚不絕口的好茶。」

　　「好吧、好吧！」都說沒酒了，他也不好意思再嚷著要酒喝。

　　於是，店小二急忙退下，準備將菜單送進廚房。

　　「仲展哥哥，酒真的有這麼好喝嗎？」小皿不禁好奇問道。

　　他自幼不知看過多少失意人整天借酒澆愁。有一次他還趁著高升酒館眾人忙碌時，偷偷嘗了一口，結果被刺鼻的酒味嗆到，所以他不明白那麼難喝的酒為何有人愛不釋手。

　　「唉！小孩子是不會懂的。你得嘗過人世間的一切痛苦，才能體會個中滋味。」

　　小皿有些不服地反駁道：「我可是從小就顛沛流離，什麼苦沒吃過？」

　　何仲展已經約略聽說小皿的身世，不過那離他說的境界還有段距離。

　　「你知不知道世上最痛苦的事是什麼？」他反問道。

　　小皿想也不想便說：「當然是生離死別。」

　　「那何種生離、何種死別最是痛苦？」他又問。

　　這次小皿沒那麼快說出答案，他低頭沉思了會兒，臉色黯然地回答，「與親人的生離死別，是人生最苦。」

　　「錯！」何仲展大聲否決了他的答案。

　　「為什麼？」小皿不解。

　　他慢條斯理地解釋，「與親人生離死別固然痛苦，卻抵不過與相愛的人分隔兩地、生死茫茫的折磨。」

　　何仲展說完後，仰頭灌下一大口茶，似乎將茶當成了酒。

　　「二哥！」何季展知道他是想起多年前與一名女子之間相聚離別的事。

　　「那你又知不知道，這世間最可怕的是什麼？」

　　何仲展不顧三人怪異眼光，又灌下一杯茶才緩緩說道：「是憎恨！是被所愛的人背叛的那股憎恨！」

　　甜兒為他哀傷的眼神感到一陣酸楚，看得何季展心疼的自桌下輕輕握住她的手。小皿默默無語地喝起眼前的茶，內心希望永遠不要發生讓他想喝酒的事。

　　不過，那壺荷花寒露茶果然是絕品，它芳香濃郁的甘美滋味，讓在座眾人喝過一杯又一杯。荷花餐也非常美味，但對吃過甜兒料理的他們來說，還是覺得稍有不足的地方。

　　「各位爺兒，對本店的料理還滿意嗎？」按照臨湖居的慣例，店小二會在客人用膳後，進來詢問意見，以便作為參考。

　　「甜兒，你覺得呢？」何季展向她問道。

　　甜兒細細思索，然後說出她的感覺，「那道『荷花白玉粉蒸肉』用的豬年齡太大，所以肉中油脂味稍嫌濃厚，蓋過荷花本身的香味，如果能改用一歲至一歲半的閹豬，會更加適宜。還有『翠荷玉子蓮葉羹』所用的蓮子，最好能挑選新鮮的，不要使用乾制的，因為乾制過程很容易產生土味或黴味。『西湖荷花傍酸魚』的醋怕是多用了兩分。至於其他的菜都很好吃，尤其是那味『九轉蓮塔碧荷包』，其中的九種調味，加上九式肉品交盤錯綜的滋味，堪稱一絕！」

　　店小二聽她滔滔不絕地說著，一時間竟忘記要將她的意見抄錄下來，待他回神，才趕緊將甜兒的話帶到廚房。主廚聽見甜兒的意見後大吃一驚，隨即慌張地出來向眾人道歉。

　　「各位客倌，真對不住！因為今日肉市沒有一歲半的閹豬，所以本店只能拿兩歲的豬肉作數。還有那新鮮蓮子因未到晚夏，採收數量有限，只得夾雜乾制蓮子入菜。至於那多放兩分的醋，的確是我一時失手多放的。望請各位客倌海涵，此次席間一切飯菜、茶水，皆由本店免費招待。」

　　一位約五十餘歲的廚子，驚惶萬分地在眾人面前彎腰道歉，意外今日前來的客人，竟能察覺到他的疏忽。

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