巧婦伴拙夫(2)_席絹

二

　　季家雖然也算得上是富有的人家，但絲毫無富有人家會有的高高在上嘴臉，居家建築也採樸實無華。大門一踏進去是一片石板廣場，沿著圍牆邊種了些桂樹。唐式建築大多採左右對稱法，所以通常主屋有兩座，中間的廊道採直櫺窗迴廊連接而成，往內延伸直到後院為止，建構為四合院，由上方鳥瞰下來像是個「回」字形。

　　季家也是如此，有前院、有中庭、有後院。前院沒有奢華的排場，不作興學習長安目前正盛行的園林造景；不過中庭則較為有看頭了，除了植滿百花之外，唐代上層階級，欣賞各種奇石怪磊的風氣，是季老爺子唯一的高級偏好。多年來經商，每到一處必定採購奇石回家，所以中庭花園內，間或擺了些巨石，使景觀更為秀緻。

　　後院，向來是客人看不到的地方，專屬女眷的天地，所以，季家的簡樸在此發揮得淋漓盡致。既不怕招人非議，又能自由發揮，於是季家後院一直是他們一家三口最愛的休閒地。此刻，季家三口正在後院忙著呢！

　　一名年近五旬的男子，身著灰藍色常服，前襟撩起掖在腰帶內，露出褲子與長靴，正蹲在初墾開的泥土上種菜。而他身後約一丈處，一名中年美婦，與一名美麗得豔光照人的小女子，正坐在池邊洗著剛摘起的菜，穿著一式同樣的灰色上衫，衫子的下襬束在裙襬內，高高的束腰亦顯得柳腰的纖細不盈一握，曳地長裙則相同地撩起，一角塞在裙帶中，忙得不亦樂乎，伴著秋風微涼，與陽光和泥土親近是件美好的事。

　　直到一名老嬤嬤端來茶水，一家三口才暫停工作，洗淨手臉，坐在台階上品茶。

　　「老爺，這種天候容易著涼，您老就別太勞動了，叫長工們來種就好了嘛。」老嬤嬤年近六旬，是當年老太夫人陪嫁過來的丫頭，終生不婚，一直待在季家，自是在季家有著超然的地位。

　　季道吟笑道：

　　「趙嬤嬤，身體不好才需多勞動呀！何況我身子已好得差不多了。」

　　季夫人看丈夫發汗的臉色有絲泛白，便道：

　　「老爺，我看今天也夠了，待會就讓灩兒陪您一同對弈吧！」向來身體硬朗的季道吟，在兩年前，渡海送一批木材前往密州時，在海上遇到狂風巨浪的侵襲，在揚州一帶沉船，幸而被打魚的漁民救起，療養了大半年才見起色，被送回來。但從那次以後，體質大大轉虛，容易受風寒，幾乎每個月都得喝一些湯藥補品。

　　季瀲灩起身道：

　　「爹，您等我，我沐浴更衣只須一刻便好，待女兒高超的棋藝來攻得您片甲不留。」話聲隨人遠而消失，性急的季大小姐已轉過迴廊回閨房去了。

　　老嬤嬤再三搖頭：

　　「這丫頭片子沒一點大家閨秀的模樣。」

　　當然季氏夫婦完全不介意，相視而笑。

　　「老爺、夫人，對於齊家來提親的事，咱們如果再拒絕下去，不妥吧？」老嬤嬤面孔擔憂，輕問著。

　　到目前為止，齊家已派人來提過兩次親了，據說前些日子齊二公子回家後，因相思而一病不起。這回第三次來提親是齊家老太君的授意，不能像前兩次那般輕易拒絕，也容不得人拒絕。

　　「我不會讓自己的女兒去嫁一個癆病鬼或登徒子。」季道吟重重地說著。如果齊二公子當真一回家就一病不起，代表他身體奇差，女人嫁了他等於只有守寡的命；如果那二公子只是為達目的而作態裝病，那更是不可取，根本是一個色慾薰心的登徒子罷了！

　　「是呀，而且齊家三代以來，男丁皆不長命，齊家大公子不也是在去年暴斃嗎？」季夫人完全贊成丈夫的想法，怎麼說也不允許女兒嫁給那種男子。

　　趙嬤嬤冷哼道：

　　「暴斃？那是說得好聽，其實是為了爭一名妓女，與人打殺起來而慘死。齊家根本是後繼無人了，第三代有三名公子，老大死了；老二好色；老三據說從小病到大，隨時會死掉。」

　　「所以我們仍是會拒絕。只是依齊家丟不起臉的性格，咱們在生意上就——」

　　季夫人有絲憂心。

　　季道吟輕拍妻子的手：

　　「大不了咱們從此不做木材營生，還怕他怎的？倘若齊家會公私不分，那麼合作下去也沒意思了。」

　　「可是在泉州不做木材營生，還能做什麼？」趙嬤嬤問著。

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