逢魔時刻(12)_席絹

十二

　　姬向晚不悅地質問：「家中有田產又哪兒錯了？我爹每日忙著做學問，可不是遊手好閒之輩，何況排解佃農糾紛並不簡單呢！」

　　「是是是！了不起。」湛無拘安撫著，複又垂頭喪氣地拉她開步走。

　　「不要拉我的手！你明知道我是規矩的姑娘，你還……」

　　他轉頭打量她臉：「對呀！我早就想告訴你了，你的易容術真差。」說著，又更湊近了眼，差點抵住她鼻尖，令她嚇得後退。

　　「不必你多事！」

　　「咦！」他突然捧住她臉驚叫了聲。

　　嚇得她以為出了什麼事，一時動也不動。

　　「怎麼？」她悄聲問。為他少有的正經而怔忡。

　　湛無拘凝眉打量她良久。這是一張頗為美麗的面容哩，為何他以前竟然無所覺？還是看了美豔無雙的娘親太多年，早已使他對其他女色再無感應，於是一律當成包子饅頭般尋常？

　　「我以前總是把你看成饅頭哩。當然，偶爾沾了泥灰，我會湊合著想成芝麻包子……」

　　姬向晚拒絕跟隨他天馬行空兀自亂跑的思緒打轉，但一聽到包子什麼的，她真的百思不得其解，極忍耐小心地控制住自己打人的欲望，她問：「什麼芝麻饅頭的？」

　　「你們女孩兒的長相不都全像是白嫩嫩的饅頭？可是我剛才仔細打量你，才發現你長得很好看呢，已經不是尋常包子可以代表的了，你是個美人，不是饅頭。」

　　她該感到榮幸嗎？

　　「多謝盛讚。那，這又何干于我易容術的優劣？」

　　他慎重地搖頭：「無干礙的，不論美醜，你都扮得很是失敗。」

　　她深吸口氣，繼續問：「那麼，這又何干于我爹做啥營生？」她逐漸明白，若想弄清楚他亂無章序的詞彙與道理，最好的方式就是自己抓到方向一一問回去。她相信他的頭腦絕對與正常人有絕大的相異。

　　湛無拘開始覺得事態有點嚴重。

　　「我問你家中營生是要合計咱們一同合作賺銀子的可行性。而結論是：我在妄想。然後你易容失敗是第二件閒聊；你是美女則是第三件閒聊，兜不在一塊兒的。你看起來挺聰穎的，怎麼……」竟然有點……

　　「怎樣？」她美美的臉開始扭曲，封死了他不敢說出口的「笨」字。

　　「你似乎不常與人聊天？」他小心地問著。

　　聊天？多麼不莊重的字眼。她點頭：「這是當然，多言必是非，萬事皆招惹。」十八年的生命中，以婦德為念，再加上無兄姊弟妹，當真生性多言，早也教寂寞孤獨的成長歲月給磨靜了。她的貼身丫鬟甚至比她更安靜少言。

　　湛無拘點頭：「可是有人的地方就有是非，不是說你不開口就不會有事。當你長年閉口如蚌，而在一朝遭受含冤莫辯的情況，只會喊「大人呀！冤枉呀！」是沒用的。所以人該學著利口巧辯，不害人卻得防人害我。」

　　「歪理！」

　　「歪理也是理。」

　　「都有你說的！我說不過，可不表示我理屈。」甩開他手，大步在回廊間穿梭。最後發現她還不知道要在哪一間房掛單而尷尬地止住步子。背著他不肯面對。

　　湛無拘倒也不落阱下石地招惹她更多的羞惱，拉住她手，露齒而笑地將她帶下回廊，遙遙指向北側的木屋。

　　「那兒離廚房近些，我爭取了好久才爭到的。」

　　「為什麼？」她不自覺地皺眉。在一般人家中，廚房、茅房、浴間邊通常不會辟置臥房，要不也是留給下人去睡，想也知道地緣不佳，何以他會爭取得千辛萬苦？

　　「吃食方便不說，也好借他們膳房來烹煮些食物上街去賣。你……會煮食吧？」他飽懷希望地問。

　　「我會，但是這未免太……」他將別人的拖舍利用得太不知羞了吧？！

　　湛無拘打開木屋的門，裡頭分隔成兩間房，分里間與外間，各自有張木板架成的床榻，便再無其它長物。

　　「放寬心，在家靠父母，出外靠朋友嘛。咱們還要在揚州停留上許久，難不成當真厚著臉皮向住持討吃喝用度嗎？自食其力是很有良心的做法啦。」

　　她垂下雙肩，再無從辯駁起。想到自己已然身無分文就難過不已。

　　「真的做不得善事嗎？為什麼一片好心反遭利用呢？」

　　他推她進里間，打開一扇窗讓陽光照進來。

　　「反過來想，也許你的一句銀子可以使他們溫飽數個月，而讓其它人免于受害，功德很大喔。」

　　她睨他一眼：「你被騙時也能這麼豁達？」

　　他笑得好欠揍：「通常都是我騙人比較多。你知道，天資有優劣之分，區別了誰是騙子、誰是呆子。」

　　「確定她在揚州？」

　　夕暮柳岸旁，一名風塵僕僕的男子無視奉上前的茶水，開口便問。

　　恭立在他身邊的六名男子肯定地點頭應道：「表小姐確已進城，少主若想立即找去，屬下立刻備馬——」

　　男子沉吟了下，道：「不急。丐幫的事，如何了？」諸多江湖事沾惹得揚州勢必得成為是非之地，讓他心底有無限擔憂。

　　「丐幫的揚州分舵教人給挑了，三十口人無一倖免。三日前，寒江派的五名幫眾疑似中了「欺雪毒」。」

　　「元教的毒？！苗疆的人也來揚州了，為何？」原本沉著的男子也禁不住動容以對。「他們已有二十年未涉及中原，更無聽聞被誰得罪，他們這次意欲為何？」

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