今生住定(29)_席絹

二十九

　　聽客棧老闆娘說這些孩子不是孤兒、就是赤貧人家的孩子。原本只是在街上流竄，或乞討或詐騙的，非常惹人厭惡，往往見了就想給頓好打。後來也不知怎麼的，在三年前這些孩子也不閑晃了，開始拿起掃把幫人掃地，收費也不多，又掃得乾淨。於是漸漸的，永昌城人們都把一些大面積的清掃工作交給他們，大家省事又能教這些孩子有事做，不再上街胡鬧。

　　婁恬以為他們只是打掃而已，可今天上山踏青，在山腳下看到這些小孩背著大竹簍在撿柴薪，要去城裡賣錢，一時感動，就回頭買了一大堆零食來請他們吃，也不急著上山賞景了。

　　幾個孩子心裡充滿戒慎疑慮，不敢靠近這兩位穿得很高貴的姐姐，只能猛對著一大堆好吃的食物吞口水。

　　婁恬看得出來，這些孩子都聽那個年紀最大的男孩的指揮，沒他同意，其它人都不敢造次。

　　「都、都是要請我們吃的嗎？要是、要是吃完了誣我們偷竊，我們可怎麼辦？」那大孩子也著實饞極了，每講完一句話就要吞一下口水。

　　「那你們要怎樣才安心呢？」婁恬溫柔地問。

　　「你……你就……呀！對了，你可以寫一張憑據，上頭寫明是你買來請我們吃的。」大孩子直拍著手，為自己想出的好主意喝采。

　　麗人揚高眉問：「我們真寫了，你就看得懂嗎？」

　　「可以的，堯哥哥有教我們認字！」一名小女生大聲說著。

　　堯哥哥？婁恬心裡一怔，仔細端看那個小女娃，有點面熟呢，是在哪裡看過呢？啊！是上次吃石髓羹時見過的吧？

　　「麗人，你去寫一份憑據給他們。」

　　「是。」麗人聳聳肩，照辦了。

　　不一會，收到憑據的小孩子們歡呼一聲，發揮蝗蟲過境的本色，開始向零食攻掠起來。

　　好吃好吃真好吃！這個美得像仙姑的姐姐買來的全是很貴很貴的高級吃食，是他們平常就算有錢也買不起的呢！這個白衣小姐真好！太過感動了，於是幾個小朋友開始吱吱喳喳起來——

　　「這位姐姐很好呢，就跟堯哥哥一樣好哦！」

　　「嗯！可是堯哥哥沒錢買零食給我們吃。他好窮。」

　　「對呀，好可憐。明明他們家很有錢說。」

　　「我哥說，堯哥哥是為了存五千兩買恬靜居才會沒錢的！」小女娃大嚷著。

　　「五千兩！」所有孩子都大叫。那真是一筆難以想像的天文數字哪！

　　麗人機伶地加入談話中：「為什麼堯哥哥要買恬靜居呀？那是一間鬼屋啊！」

　　小女生見所有人都在看她，像是也很不相信的樣子，於是挺起小胸膛叫得更大聲——

　　「堯哥哥是真的想買嘛！有一次我還問堯哥哥呢，堯哥哥說他一定要買下恬靜居，因為恬靜居裡面有他的爹娘！」

　　他的爹娘？！

　　那是什麼意思？

　　婁恬陷入深思。

　　§第八章

　　「小姐，中午有人送來邀帖，請你明日前去作客。」寶心見小姐回來，立即將請帖呈上。

　　「又是那些夫人的邀宴嗎？」自從上次花宴過後，婁恬的約會不斷。那些還沒打聽出她真正來歷的夫人們對她就是不死心，其中更不乏見她秀麗溫雅、進退得體的，想給她作媒呢。婁恬參加幾次下來，著實也疲了，不想多做應付。

　　「不是的，這次發帖的是一個叫季明明的夫人，小姐記得不？就是那安蘭居的主人哩。」

　　聽寶心一說，婁恬就記起來了，訝然問道：「季夫人？她怎會給我邀帖呢？我沒見過她是吧？」

　　「是呀，奴婢當時也納悶著，於是對送帖來的僕從多問了幾句。那人說，是想跟小姐談談安蘭居的事。季夫人似乎認為我們也是想向她購買宅子的人之一呢。」寶心回道。

　　「有這樣的事？」婁恬心裡推敲著，是什麼原因讓季夫人有這樣的誤會？莫非……是他？是祝則堯做了什麼嗎？正待想著，但疾速奔來的腳步聲打斷了她的思索——

　　「小姐、小姐！」麗人端著一盆水快步跑進房來，盆子裡的水波晃蕩，卻是一滴也沒濺出來。

　　「怎麼了？跑得這般急？」

　　將水盆往寶心手上一塞，麗人比手劃腳地叫著：「我方才下去打水，不小心聽到有人在跟掌櫃的打聽住客的名字，說是要問有無三個年輕女子前來投宿的，我聽那聲音耳熟之至，忍不住躲到小門邊偷看。這一看可不得了！我的天！那不正是侯府的豹組侍衛林河山嗎！小姐，可不得了啦！京城的人找來了！還出動豹組耶，這可怎麼辦才好呀？！」

　　「你沒看錯吧？豹組是專事守護侯爺的死衛，怎麼可能出來找我們？除非……侯爺也來了！」寶心說完，俏臉一白，覺得雙腿不聽使喚地軟了。

　　「這可怎麼辦才好呀？我們不是跟那裡沒關係了嗎？小姐！」

　　婁恬很快地振作精神，問麗人：「掌櫃的有說出來嗎？」

　　「沒，這裡到底是一流的客棧，豈敢隨意將客人的隱私外泄。而且林河山又沒有出示官家身分，當然無所獲；可是他們既然來了，早晚會找到我們的。」麗人對豹組的本事可清楚了，畢竟她們姊妹倆進府後，可是在那邊受訓的。

　　「看來我們必須早他們一步離開了。」婁恬閉上眼，心裡無限紛亂。

　　「離開永昌城嗎？」寶心問著。

　　「不。」婁恬搖頭，很快做決定：「先離開客棧。明日你們一同跟我出門，將一些重要的東西都搬上馬車，不重要且大件的物品，就先放著，我們不退房，可也暫時不回這裡。」

　　「那我們要去哪裡？」麗人不解地問。

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