今生住定(28)_席絹

二十八

　　這擲地有聲、難以駁辯的話讓祝則堯整個身子癱垮在太師椅上，炯亮的黑眸失去光采，空洞地望著不名的遠方，無言了。

　　嬸母的一番話成功地打碎了他所有的癡心妄想，教他再也無力去爭辯。

　　祝夫人輕歎了口氣，又道：「現下最要緊實際的是，別教你買下恬靜居的心願落空。你別去管誰會來收妖作法了，以你一個月十兩銀子的收入，怕是真給你叔父刁難著了，不如這麼著，嬸母這邊有些錢……」

　　「嬸母！」祝則堯連忙趄身回絕：「侄兒承諾過叔父要以一己之力買下恬靜居的！既已承諾，斷不能違背，侄兒一定可以做到的。」

　　「則堯呀……」祝夫人搖搖頭，一時無言。

　　「請原諒小侄的無禮。」他躬身告罪，意態堅定。

　　「你啊……真像『他』啊！」幽幽的輕喃，卻是一直不語了。

　　祝則堯疑惑地抬頭望了嬸母一眼，不意卻看到嬸母滿是迷蒙的表情，還帶著依稀仿佛的少女紅羞……

　　「想當年，我會嫁過來，還不是圖著每日可以看到『他』這一點，『他』既是沒娶妻的意願，那麼當『他』的弟媳也是好的，能看著他最重要嘛。全城的女人都迷他的……他啊，淡泊名利、風度翩翩、重信守諾，又、又那麼俊！你那大熊般的叔父跟他一點都不像。呀！想當年……」

　　祝夫人一徑地回憶著想當年，自個兒想得很哀愁又很快樂，都忘了祝則堯的存在……

　　祝則堯靜靜對她躬身行禮，退下了。

　　其實他這五年來攬了不少銀兩。

　　只不過那些個「不少」，若想拿來買宅子，還是不夠的。但他相信再努力個五年，必然可以存得他所需的五千兩……

　　祝則堯策馬欲前往東林街口，卻因不經意看到了一輛眼熟的馬車而轉向往市集過去。

　　婁恬？她怎會在這裡？

　　這幾天他不敢與她多做接觸，只約她看宅子。看宅子的過程中，他發揮天花亂墜的本事拚命說話、眼晴瞟天瞟地就是不敢瞟向她一丁點——縱使還是有克制不住偷看的時候。然後，看完了宅子便藉口忙，馬上告辭，不敢去看婁恬臉上是什麼表情，是否對他有著深深的失望？

　　他知道這是怎麼一回事，已然不是用「欣賞美色」這四個宇可以為自己開脫的了。

　　他已經太過、太過喜歡她了！

　　她的美麗、她的香味……最最致命的是她的溫柔聰慧！從沒人可以一眼看穿他，還讓他這麼的狼狽。

　　婁恬呀……

　　一個可預知的錯誤，即將重蹈的深淵。他知道的……他知道的……

　　「婁小姐！」在距馬車一丈遠的地方，他躍下馬背。

　　婁恬與丫鬟麗人正等在一處賣糕點的鋪子前面。聽到他的呼喚，一同轉頭看向他。

　　「祝公子？真巧。」婁恬隔著面紗點頭，很有禮的聲音。

　　雖是有禮，但也極度冷淡。祝則堯訝然地發現這一點，然後很快地心慌了！她生他的氣嗎？氣他這一陣子的冷淡閃避嗎？

　　「你……出來逛市集？」他問著，努力想透過遮掩牢密的白紗，瞧清她的表情，想知道她是否惱著他？

　　婁恬平淡地點頭，也沒說話。這時麗人就開口了：「祝公子，你應該有別的事要忙吧？可別教我們耽擱了，我們也要走了。」將錢付給小販，麗人扶著小姐，就要走了。就像面對的只是普通有過一面之緣的路人一般，施捨一個笑，然後各自別過。

　　丫鬟表現出的熱絡或冷淡，來自小姐的態度授意。祝則堯知道婁恬是打算只當他是普通的掮商，沒有其它的了……

　　也許，這樣比較好，這樣才是正確的……

　　「小姐！」但是身子制不住！他快步閃到婁恬面前。

　　「咦？還有事嗎？今日與祝公子並無看屋之約是吧？」依然是麗人說話。

　　祝則堯凝視著婁恬；他知道這都是他的錯，會得到這樣的待遇全是他咎由自取。他早打定主意了，隔開些距離，放過自己。可是……當她真的對他冷淡時，心痛卻超乎他所能想像。他該怎麼辦？

　　「走了，麗人。」婁恬對麗人說。

　　「是。」麗人扶著小姐越過祝則堯，也不理他，上馬車去了。

　　祝則堯只能呆呆望著她們遠去，人走遠了，心也遠了……

　　這就是他要的嗎？是的，這正是他必須要的。

　　他身上有這麼多的不快樂，扛著這麼多的負擔，個性已然被扭擠變形，分不出是陰沉還是輕浮……可以確定的是，這樣的他不該去耽誤任何女子，尤其是這麼美好的她。

　　就這樣吧，就這樣吧！

　　背過身，跨上馬，往反方向而去，把原本已經夠遠的距離拉得更遠更遠，遠到再也沒他能妄想的天邊，也許，心，就不會這般痛了，是吧？

　　是吧！

　　「來，你們好乖，都給你們吃。」麗人坐在一塊橫木上，大力分送零食給十來個衣衫襤褸的小孩子們。

　　這就是她們方才去市集的原因了。

　　婁恬幾次參觀宅子時，都會看到這一些孩子拿著掃把、畚箕的在掃地。有時替人掃房子，有時掃街道，好不勤勞。看到後來，不免對這些孩子興起好感與好奇之心。

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