今生住定(19)_席絹

十九

　　「哎！老爺子唷，你不是躺在榻上了嗎？怎麼我一醒來就找不到人了？還以為你睡到地上去了呢。這麼冷的夜，你站在長廊上吹冷風是想生病是不？」祝夫人困倦的嗓音遠遠傳來。

　　「嬸母。」祝則堯躬身問候。

　　「哦！是則堯喔，你回來了，這下你叔父就能好好睡一覺了。方才你叔父一直在榻上翻來轉去的，我還以為床上有蟲蚤呢，原來是你還沒回來，他擔心著。」祝夫人無視老爺子的瞪目，笑問：「我說老爺子，這下你可安心了，咱回房休息吧。」

　　「你在胡說些什麼？！我是起來辦公，你沒看書房的燈還亮著嗎？！」祝老爺低叫。

　　但顯然他的說詞不被當回事，祝夫人拖著他的手臂往臥房的方向走，「好啦，人回來啦，你也該休息了，我的老爺。」說罷，也轉頭吩咐祝則堯：「晚了，你也早些休息吧，則堯。」

　　「是。」祝則堯應道，立在原地望著兩老遠去。

　　直到兩老的身影不復見，他才放鬆身軀，往欄杆上的板凳上一坐。雜思萬千，洶湧成心口采不著底的黑洞，將他所有思緒都抽空，由著它麻木的空白。

　　那些種種困囿住他的事，他不是全然無計可施的，過不去的是人情義理的包袱，他不能教親人傷心。

　　因著這樣的忌憚，他始終淪陷在進退不得的為難中，任由時光一年又一年的隨流水東逝，他只能持續著日復一日的抑鬱。

　　他將面孔埋入雙掌裡，但才埋入，卻因突然想到了什麼而抽開臉！

　　怔怔地望著手掌，想到了這雙逾禮的手，曾經盈握住一只好綿軟的小手……

　　那感覺一直烙印在手掌上、在心坎上。他想，他一輩子也不會忘記吧！

　　婁恬……婁恬……好美麗的一個女子；好高雅的神韻、好迷人的笑容……

　　她，好溫暖。手暖，心也暖；不似他，心裡一片冰寒。

　　他第一眼看到她就覺得她必然是一個溫柔解意的姑娘，好聰慧又好善良，簡直十全十美。

　　這樣的好姑娘，天下間沒幾個男人配得上她吧？

　　配得上她的男人，必定要有烜赫的家世、文武雙全的才智、體面卓然的外表，最重要的是——對她溫柔而專情，永生不移。

　　他在心裡替她想好了未來夫婿必須具備的模樣。是的，就該是那樣。區區的凡夫俗子是配不上她的。

　　祝則堯配不上，那個周必安也配不上。

　　就跟他一開始便認知到的——他欣賞她的美，但也是僅止於此罷了，絕無其它不該有的妄想。

　　就算……就算，他現在既竊喜又愧疚地瞪著自己這雙摸過婁恬小手的手掌，也不會認為接下來他與她會有什麼不同。

　　依然是掮客與買主這樣簡單的關係，不會變的。

　　這樣，很好。

　　他很安心。

　　安心地收藏著這份溫柔的記憶，獨他知道，就好。

　　一切都不會改變。

　　一連看完四幢宅子之後，天色也晚了，橙黃霞光暈染了整片天空。

　　婁恬讓麗人先打發走車夫，自己駕車就好，不好拖延他下工的時間。

　　「婁小姐怎麼沒有隨身帶一個車夫？這樣會方便許多。」

　　祝則堯從不遠處的茶亭買回一些熱茶與點心，讓她們在晚膳之前先墊墊胃；將吃食擺在馬車的駕臺上，麗人掀起竹簾一角，讓小姐坐在馬車裡頭享用點心，既不怕被外人隨便見著了面孔，又能暢意的吃。

　　「這馬車是出家門之後才買的。原本也想過要聘個車夫的，但臨時找不到恰當的，加上麗人、寶心相當能幹，駕車這事她們二話不說地攬下，也就一直這麼著了。若以後定居了下來，我會叫人找個車夫的。現在白天請驛站的人來駕車做日工，也就夠了。」

　　「那倒是。若你定居在永昌城，到時需要什麼人手，只管說一聲，在下可以幫你找到所有最適任的人。」

　　麗人訝道：「祝公子，你們永昌城掮商的服務這麼好嗎？連傭僕都能代為找齊呀？！」不是故意僭越搶話，而是她實在是太驚訝了。

　　「我們川流行是與人牙子有這方面的合作沒錯，這也是川流行風評絕佳的原因。」

　　「所以你現在是在對我們介紹另一項業務？」好會賺錢啊。

　　祝則堯搖頭，「不是的，我提這個只是恰巧因為有認識的人。對他們的品性、能力有著瞭解，絕不致於教你們聘雇到好吃懶做的惡僕。只是真心想幫個小忙，不在工作範圍內。」

　　「那你有沒有要多收錢呀？」麗人直口問，想趁機中飽私囊的人她也不是沒見過。

　　祝則堯當然不會看不出小丫鬟臉上那表情所代表的意思，他搖頭直笑——

　　「談錢多傷感情？我這只是好意幫忙，不然你們三位姑娘家怕要在這上頭吃虧又受氣了。既說是幫忙了，收什麼錢呢？」

　　「怎麼會受氣？買來的傭僕使不動的話，就嚴懲峻罰呀！」

　　「一旦你被傭人氣到必須祭出罰規，就太不值得了。與其走到那一步，還不如在之前慎重挑選，挑些勤快老實的進來，既不受氣，又服侍得你們小姐舒心，這才是最最重要的事。」祝則堯侃侃而談。

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