花龍戲鳳(9)_席絹

九

　　可能是為了省宮女的配額吧？宮內的人們只能這麼想了。眾宮女們可是松了一口氣，倘若被指派去服侍柳才人，那她們不是一輩子翻不了身了？誰要服侍永不會受寵的宮妃呀！

　　瞧，只有勤織院沒有被打理過。一進宮，眾宮娥們只須打扮得美豔，等皇上召喚；柳寄悠則必須領著俏丫鬟清洗荒蕪宅邸。

　　好個無絲竹之亂耳、無案牘之勞形。

　　在這邊，是適合清修的地方。

　　主僕三人俐落且快樂地打理了三天，總算讓院落像模像樣了。

　　「小姐，這株老榕枝椏健碩，可以吊個秋千。」落霞提著水桶，抓著抹布插腰笑著，紅撲撲的臉蛋煞是迷人。

　　「樹下可以放塊桌子，這樣小姐每天讀書寫字，也不會感到燥熱了。我記得東廂小房中有一張裁布桌，裂了一隻桌腳，明天我修一修，就可以用了。」挽翠向來對修理傢俱最有辦法，因為她的父親就是一個落拓工匠；別看她個頭小小的，其實力氣挺大。

　　柳寄悠正忙著在拔光野草的空地上撒下花種，完事後，走入樹蔭下，讓落霞清洗她的雙手：「好呀！今天就暫時做到這兒。等會兒吃完午膳，我要彈琴，你們就歇著會吧！」

　　「小姐，昨天在廚房端膳時，聽說皇上接連兩天寵倖了趙昭儀與梁從容呢，都是大美人兒。不過趙昭儀只侍寢了上半夜，是不是皇上不喜歡呢？」挽翠畢竟年輕，定性不夠，容易對這種小道消息好奇。

　　柳寄悠拔起一根野草含在口中：「一般而言，只有皇后才有與皇上共寢一整夜的資格，四妃亦有，但名已不正；再來，就只是侍寢而已，一夜召喚兩、三名宮妃不足為奇。禮制上而言，這是正常的，而接連兩夜被點牌侍寢，可以看出趙小姐極受恩寵。」

　　「聽說趙昭儀的琴藝讓皇上讚不絕口哩。」

　　「咱們小姐才好呢！」落霞嗤之以鼻。

　　那趙小姐名冠京師，但也不過技巧好而已，並且常彈給人聽聞，那比得上我們小姐既有高技，亦有豐沛的感情投入其中，只不過，主子不願彈給不相識的人聽罷了。

　　柳寄悠笑著阻止：「好了，你們兩個。」恰好外頭的公公正打出午膳鑼聲，她又道：「你們去端膳吧！」

　　「哇！又有消息可以聽了。」

　　兩名小丫頭不約而同眉開眼笑跑出去。

　　這兩個小丫頭！柳寄悠拆下包住秀髮的布巾，欲踱步回屋內，正巧見到挑膳食的四名公公往冷宮方向而去。

　　她一時好奇：「諸位公公哪兒去？」

　　四名年輕的小太監相當生嫩，亦尚未學會擺嘴臉那一套，其中一人憨實地回答：「回才人的話，咱正要給冷宮的人送飯去哩。」

　　柳寄悠或許不美，但她平和的面貌使人容易親近而不感壓力。

　　「那冷宮——平常不能進去嗎？」

　　那名公公又回答：「裡頭的人不允許出來，外頭人壓根兒沒人想進去，所以就沒有特地下詔說不許進入了。但有誰會想進入那地方呢？」

　　「謝謝公公的告知。」她躬身揖了下，見他們又挑起擔子走向側前方的冷宮。

　　被打入冷宮的，都是先帝在位時犯了錯或惹聖顏不悅的失寵宮妃們，待先帝崩殂後，沒有下詔處置，便被遺忘在這兒了，無人聞問。

　　柳寄悠遠記得三年前先帝大葬時，除皇后與四妃外，其餘皆詔令削髮為尼，不曾被寵倖者，有的發還本籍回家，有的當了女史負責打理後宮。四妃皆育有子女，全被皇子們接入王府；也就是說，縱然三宮六院的麗色有一時恩寵的風光，沒有擠上頂級的名分，待幾年光景就只能獨對淒涼唏噓了，尤其每五年選一次秀女，此時這批新嬌客，又能風光到幾時？

　　冷宮——滿溢著幽怨悲涼，與破敗的建築相映照——遲暮的女人，就只能這麼過日子嗎？

　　她呆立于門邊深思，久久難息心中的憐惜，直到兩名俏丫鬟端膳回來，她才略為哀傷地笑著，一同進屋去了。

　　＊＊＊

　　皇太后育有四子二女。這些皇子、皇女們，自幼即玩在一起、睡在一起，親兄弟姊妹中，沒有傳出爭權奪利的事件，得歸功於皇太后教子有方。

　　先帝直到五十六歲病亡時，共育有十三子、二十女。之中猜忌不和的當然有，但因皇太后本身育子甚多，在順位排名上，旁支難望其項背，加上四兄弟感情深厚，學有專精，新帝即位後，政治一片清明；這不單是龍天運知人善任，政策運用得宜，三名弟弟更是功不可沒，致使年輕君主穩坐龍椅。

　　用人不疑、疑人不用，並且充分授權治事，適當予以嘉賞，是龍天運處世原則。

　　難得三弟回京，龍天運特地派人擺宴「曲江池」，只邀自家皇親們共榮，並且從後宮召來他近來頗寵倖的美妾隨侍，尤其美名冠京師的趙吟榕彈琴助興。

　　「半個月來，皇兄對這些新宮妃評價如何？」龍天逴環視眾美人，雖是各色皆俱，但總覺少了些什麼，倒是冰冷豔色的趙吟榕，還算有個性。

　　「全比不上趙昭儀一個，這女子有味道。」龍天運接過江喜夾來的「紅羊枝杖烤」，吃了一小口，微一點頭，江喜立即又切來一小塊，他吃完道：「撤。」

　　江喜立即端向王孫們的桌子上，又讓人端來一道「光明蝦炙」。

　　「才貌兼俱？」龍天逴恭敬接過兄長夾來的蝦，一邊的宮女已忙不迭剝去殼。

　　「她很冷，也許加上一點作態吧！你知道，聰明女子的手段向來高。朕近些日子賞賜她不少寶物，給她換了一座宮院，倒也博了她一笑。」龍天運難掩自得其樂；他向來縱容女人為了吸引他所做的小把戲。

　　「皇兄有意封她為妃嗎？」

　　「沒有理由讓我冊封她。」他微笑。

　　或許趙吟榕是具有特色的，但還沒有讓他動情到封妃長伴一生的地步。想那張德妃不也熬了兩年，不僅育下一女，亦有令他傾心之處才封了妃嗎？一切還早得很。

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