花龍戲鳳(6)_席絹

六

　　康華頤撫著花百鬍鬚，斟酌著要如何啟口柳大人的要求。看著三十四名由皇上欽點的閨秀，皆是京師內有美貌之名的佳麗，想必對那些不具出眾容貌的千金，看也不看一眼吧！

　　發現了他的遲疑，昶昭皇帝——龍天運微一打量，便笑道：「太傅，有話直說無妨。」

　　「皇上，微臣亦呈上柳大人的二千金畫像，不知皇上過目了嗎？」

　　龍天運濃眉揚了下，恍然道：「你是故意的！那柳家千金，已超齡了吧？太傅何以又呈上她的畫像？」

　　「皇上——」康華頤深深一揖：「那柳二小姐至今二十高齡，卻仍婚配不到婆家，可以說是拜皇上戲言所賜。若臣斗膽直言，還望皇上諒解。」

　　「朕的戲言？不會吧！太傅，倘若她有傲人美貌，即使朕有什麼戲言，也阻礙不了她覓婆家不是嗎？」

　　龍天運沒有動氣，接過貼身太監江喜遞過來的桂花蓮子湯，啜了幾口，又交回江喜手上。年輕俊顏上充滿了興味，在不辦公事時，他的閒適自在，別有風流灑脫的不羈氣息，私底下的君主架子並不大，尤其在教授他十五年知識的顧命大臣面前，更保持著對年長者的敬意。

　　康華頤直起身軀，看聖上情緒頗佳，也就直言了。

　　「就是因為柳二小姐沒有傲人美貌，才擔不起皇上的戲言呀！六年前皇上選太子妃時，就是笑了柳家千金貌醜，致使如今年已二十的柳二小姐無人聞問。日前，柳大人上門來乞求老臣一件事——」他頓了一頓，察言觀色。

　　龍天運起身走到畫軸前，江喜早已探知聖意，抽出寫有「柳侍郎之次女柳寄悠」之字體的卷軸，攤開呈現在君主面前。

　　「說。」他不甚在意地打量畫中平凡得看不出特色的女子，催促身後康華頤繼續說下去。

　　康華頤揖身道：「他乞求老臣代為求皇上讓柳二小姐進宮。當然不敢奢求會受到皇上的垂幸，只希望有合適的人才時，能經由皇上之手代為許配出去。」

　　「想必柳大人打的，是七月大考那批舉人的主意了？倘若今年中舉的學子皆是青年才俊，朕又哪會欽賜平凡女子為妻？那對士子們不公平吧？」他微一抬手，讓江喜收起畫軸。

　　「皇上，這柳二千金之文采不下趙侍中之女呀！」

　　「哦！為何京師之內不曾聽聞？」

　　這會兒龍天運有絲興趣了。想起上個月洛陽之行，遇到兩名柳宅婢女皆有文采，那麼柳家千金也應是有些墨水的。只是未曾見過柳家千金有文章詩詞流傳出來，反倒是趙侍中的千金趙吟榕小姐有不少膾炙人口的文章傳出來，成就了才貌絕佳的美名。

　　「一來是因為柳大人行事較為低調守分，從不曾刻意去宣揚自身特色，對名利淡泊視之。所以極少，甚至可以說是不曾拿家眷文章出來任人品評；再者，柳二千金並不受士子注目，自是不會如趙家千金一般，天天有人上門求墨寶，大肆錦上添花了。」

　　可見容貌好壞也能烘抬文采的評價。看來，這柳家千金的確需要他的説明才嫁得出去了。龍天運不願花太多時間在討論一個平凡無奇的女子身上，略為思索，便道：「好吧！在秀女進宮那一天，也把柳家千金送進來吧，封她一個才人之名。但朕並不承諾會替她婚配舉人士子，只能說倘若有合適者。會徵詢其意見，而那名合適者不排斥，婚事才能成立；若遇不著，半年後送她出宮，別誤了她摽梅之期，太傅，這決定。你可滿意？」

　　「謝主皇恩。老臣代柳大人謝過。」

　　接下來的話題自然又轉向皇上欽點的那些美人兒上頭。辛苦了三年多，他該好好地犒賞自己一下了。

　　＊＊＊

　　五、六月是荷花盛季，也是宮城仕女共賞花，順道爭奇鬥豔的時節。

　　「荷月宴」便是為名媛們所聞的一個聚會場所，地點位於「慈荷庵」一望無際的荷花池畔，每年五月中至六月中設有盛會，歷時一個月，是每年唯一一次讓名門淑媛出門交誼喘息的時日；當然，有女人的地方，就會有爭奇鬥豔、互相較勁的情況。

　　由於今年皇上欽點了三十六名佳麗入宮，並且已一一封了名號頭銜，自然而然，今年荷月宴上的焦點就是那三十六名即將入宮的女子。

　　其中尤以魁冠花首趙吟榕最為受矚目；當之無愧。然後，又以排名最末、封銜最小的柳寄悠最為受批評；既超齡又平凡，居然依然中選，怎不氣煞了一群妙齡佳麗俱咬牙切齒地懷疑她們英俊蓋世的聖上明君一雙眼到底長在哪裡？

　　能入選秀女實在是老天的眷寵，因為當今聖上不僅英俊蓋世，又是個年少皇帝，才二十八歲便已登基，早已有資格迷死全天下女子；再加上太子妃登上後座沒幾個月便已西歸九重天，目前後座空虛，佳麗們心中各有計較，對皇后之位勢在必得。

　　有機會出現在眾人眼前，每個秀女莫不是志得意滿地接受其他女子的欣羡眼光，心下則幻想著有一天登上國母的尊榮情況。

　　與這些女子共處並不會使人感到愉快，要不是大姊柳寄月喜歡這種熱鬧，柳寄悠寧願躲到洛陽別業，也不要被拖來這裡看花枝招展的美女們表演。

　　出嫁已有六、七年的柳寄月，仍不減當年第一美人的風采。生了三名兒子，了卻了為人妻、為人媳的責任後，她就必須遵從七出之條中的告誡，不能淫，也不能妒，賢良地為丈夫覓了兩名小妾，不敢夜夜與丈夫同床，還得好聲好氣地叮嚀丈夫小心身體，千萬別被掏空了。

　　博得美名，公婆疼、丈夫愛，柳寄月更沾沾自喜于自己的完美賢慧，讓丈夫的朋友羡慕有她這個好妻子。

　　在柳寄悠看來，只能不形於外地憐憫她這大姊了。

　　幸好唐中炫是個斯文人，為人也殷實，對妻子是真正的疼愛，又加上大姊相當美，外頭野鶯野燕少能匹敵，否則今日她這大姊哪能過著自以為幸福的日子？早下堂到邊疆去了，不然也被冷落到房門長青苔的地步。

　　不能說她這大姊是奇異的特例，實在是在這種男尊女卑的教育之下，能有不同想法的人才是異類——比如她自己。父親有一妻一妾，大哥尚未娶妻，但已有兩、三名侍寢的美婢，在「紅美樓」亦有一名紅粉知己；對於這種情況，她只能不可思議地搖頭。

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