活路(8)_席絹_學達書庫

八

　　東偏間裡，這幾日炭火總是燒得極旺，並不是出於取暖的需求，畢竟春夏之際，天氣再冷，也有限了。她每日關在這兒，整理著所有書冊文字，然後一一抹去屋子主人曾經輕狂寫下的、卻沒有燒去的每個隻字片甄陰。

　　書房那邊，是「沈雲端」的對外形象。

　　這裡，是「沈雲端」的真實。

　　不宜示人，最好永遠埋藏。

　　而今，最好的埋藏，就是一盆燒旺的炭火。

　　什麼也不會留下痕跡，這樣很好。

　　大家都安心了。

　　「這麼說，是真的定下鳳城沈家千金了？」

　　「是的。待二十五個月的孝期一過，立即迎娶過門。」溫潤的聲音，徐緩說道。

　　「孝期一過，沈家千金年紀也太大了。」不屑地輕哼。「無論怎麼看，這沈家都不是良配，我不明白你們同意與沈家聯姻的理由。沈家如今落敗得僅剩錢財這類並不稀罕物，堂堂周家，怎麼看得上？或者……你看重的是那傳聞中的『仕女典範』名聲？」最後一句問，夾帶著更濃重的嗤笑。

　　「這也頗為難得了。」溫潤的聲音不被他人不屑的語氣干擾，始終心平氣和。

　　「難得？這話虧你能說得出口。」

　　被嘲諷的人完全不在意對方字字句句裡夾帶的不滿，只是微笑，靜靜地沖泡著新進的春茶。一雙修長白皙到毫無瑕疵的手，極美，卻不女氣，像是由上好的和闐白玉雕就，每一個線條都巧奪天工，精緻到極處，連那被輕輕把持住的紫砂壺都被他襯得生動起來；沸騰到剛好的熱水冒出飄渺的白煙，在兩人之間繚繞，顯得那穿著簡單珍珠灰色常服的男子靈氣逼人，像謫仙也似。

　　兩人自小一同長大，卻總覺得此人教人難以捉摸透。不在於他特別深沉，不，他一點也不能說是深沉，事實上，這人，這個叫周樞是永昌公兼國丈的三子，幾乎可說是他所有接觸過的人裡，最為坦誠的人了。

　　他坦誠，但他仍然像個謎。

　　周樞，字寬敏，現年二十。因為近幾年四處遊學兼求醫，難免耽誤到婚期，雖是耽誤了，卻仍是京城貴婦圈裡熱門的佳婿人選，塚世極優，背景夠硬，雖不能襲爵，但定然有一世絕頂富貴可享。

　　當今皇后是他親大姊，後位坐得牢牢的，還育有三個嫡子，別說今上對周家恩寵有加，甚至可以說，下一任帝王，沒有意外的話，必是皇后所出的三子裡的其中一位。那麼，周家在朝廷上的風光，再延續個三十年也沒有問題。

　　這樣的一個男子，就算是皇家公主郡主都配得了，就算為了政治考量，周家不可能在這一代再有子女與皇室婚配，那麼，除皇室外，哪戶高門配不得？何至於屈就那二、三十年前就退出京城的沈家？

　　功高震主、權高遭忌之類的詞兒，未來雖然極有可能是周家得面對的大問題，但現在就考慮這個未免也太早了。所以男子怎麼猜，都想不透國丈公以及周樞兩人定這樁不怎樣的親事，是為了什麼。

　　至少，他——穆光熙，洪霄王朝的七皇子，對此是極為不滿的。

　　七皇子今年二十二歲，在輩分上，卻得叫二十歲的周樞為舅舅……當然，這世上也沒幾個人當真敢向皇家嚴格討論這種輩分稱謂的問題——尤其當兩人年紀如此相近，輩分卻差了一輩時。這種事，就別明擺計較了吧。

　　兩人自小一同長大，七皇子當然直呼周樞的名字，而周樞也不是個二楞子，當然從來不會以國舅爺身分自居，見面永遠恭敬地尊一聲「殿下」，即使七皇子有時心情大好，非要周樞直呼他的名字，周樞也只是笑笑卻不肯順他。

　　直呼皇子名字這樣的恩賜，任他有再大的膽子、再雄厚的依仗，也不敢逾越分毫。

　　身為永昌公的嫡三子，本就享有各種榮華富貴，他不必太有雄心壯志，而他不甚健壯的身體，也讓他自小文不成武不就的，都沒能挑一樣去下過苦工；不是他不想，而是長輩們不忍心。反正他已經有一個極為出息的皇后大姊，以及兩個在官場上表現出色的哥哥，整個周家，總不好將世間所有的好處都給占了，養出一個不成材的子弟，正好可以平息一下民怨……是吧？

　　穆光熙在不辦差的閒暇時，都喜愛來到周樞養病的莊園與他泡茶閒談。當然，倘若周樞是個一肚子草包的純褲，他是懶得搭理的。這周樞嘛，怎麼說呢，看不出有那種經綸滿腹的樣子，偏瘦的身材，好聽點叫玉樹臨風，難聽點就是風一吹就只能迎風搖曳，弱得緊。

　　洪霄王朝的男子以體健為美，國朝雖承平百年，但仍然保有當年馬上得天下的栗悍之氣，貴族子弟們或許不必出口成章、詩書滿腹，但能挽弓、能跑馬、會劍術、會博擊等等能夠具體表現出身體素質的才能，是非常受推崇的，每年由皇家舉辦的各種體藝大競賽，更是全國年輕人絕不錯過的盛事，人人爭相參與，俗稱「武科舉」，能在此中勝出的才俊，前途將不可限量。

　　文興武盛，是洪霄王朝的特色。

　　可惜，這周樞，文方面從不出彩不說；武的方面，更是別提了。他，就只是個身體不好的平凡貴族子弟，反正周家也不靠他光宗耀祖，只求他好好活著，能活到壽終正寢，就算是他最大的成就了。

　　「請用。」將沖泡得正好的香茗端給七皇子，有些得意地介紹道：「喝喝看今年的春茶如何。」

　　「能被你這樣笑著介紹的，想必是極好的，比往年泡制的都好。」七皇子笑了笑，端起茶盞，先聞了一下，才小啜了一口，細細品嘗。「果真是極好的。」

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