學達書庫 > 席絹 > 活路 | 上頁 下頁


  §第一章

  但凡大戶人家,為了彰顯身分,排場總是氣派非凡的。而身為開國功勳之一的鳳城沈家,更是當之無愧的個中翹楚,即使百年來,出仕子弟漸少,人丁逐漸凋零,甚至可說徹底退出京師的政治中心已有二十餘年,如今偏安於祖籍鳳城一隅,曾經赫赫聲名的開國三十六功臣之一,如今對那些朝廷新舊顯貴而言,不過是湮沒於歷史的一筆記憶,沾著無數塵埃,不具有什麼談論價值。

  不過,曾經顯赫過數十年,被皇室優待過的世族大家,就算失去了政治舞臺,遠離了京城權利核心,在權貴眼中顯得落魄不已,也依然有足夠的金錢與聲望,在祖籍地保有應有的尊榮與華貴的生活。

  所謂的「鳳陽沈家」,正是這樣的存在。沈家在鳳陽城裡擁有崇高的地位,就算是歷任的州牧太守什麼的大員來此就任,即使是作作秀、過過場,也理所當然得將前來沈家拜訪當成上任第一件必做的任務。

  這大概就是所謂的瘦死的駱駝比馬大,落魄的王公仍然是平頭百姓堆裡的天皇老子,遠離京城,就是個被允許存在的土皇帝,只要不叛國、不張揚地草菅人命弄得人盡皆知什麼的,大抵來說,國家都會極之優容之。

  所以,鳳陽沈家對鳳陽人來說,是擁有潑天富貴的、是尊榮無比的,無論怎樣奢侈揮霍都是合理而正常的。

  人丁凋零、子息艱難的沈家,在這一代,只餘下一名獨生女——沈雲端。

  沈雲端是沈家第六代唯一的孩子,也是嫡女,沈家第五代的獨苗虛弱到沒有來得及留下庶子庶女,也不知道該不該為此稱幸。她的父親生來體弱,幾乎不曾下過榻,可說是用各種名貴珍稀的補品藥品給勉強灌大的。然而即使是這樣,這根沈家獨苗依然沒能活過十七歲,留下才迎娶半年的妻子,以及兩個月的遺腹子,撒手人寰。

  曾經有已然出五服的旁支親戚企圖挾著本家同源的威勢,與家族族長共同謀奪沈家的巨大財富與地位,強勢欲將幾名宗族子弟給過繼入沈家,號稱不忍赫赫沈家香火斷絕,日後列祖列宗無人祭祀供饗,正大光明地打算以此機會將沈家瓜分一空,但幸而皇家不允許,沈家剩餘的老弱婦孺拼死頂住了這些蝗蟲一般的親族,就差點沒親自上京城告禦狀了。開玩笑,開國功臣的家族豈是那麼容易染指繼承的?無論是基於哪方面的考慮,皇室都不會允許的。

  沈家的奢華,展現在任何一方面,並且不介意天下皆知。

  擁有的良田土地店鋪幾乎佔據了鳳陽的一半,並且是最好的。

  宅邸占地廣闊,處處雕樑畫棟,每一處院落都有專屬的假山水池的園林造景,幾乎像是要將天下各地的美景都囊括於其中。任何一個有幸進來參觀過的人都得驚呼:皇宮大抵也不過如此了!

  沈家的主子很少,至少目前有資格居住在沈氏大宅被服侍的正經主子也就三個,但服侍的管事婆子丫鬟等各式職等的傭僕就超過三百個人。

  三百多個傭僕聽起來很多,但每當沈家舉辦宴會時,仍然會呼喊著人手不夠用,還得將外頭店鋪、莊園的夥計傭僕給調過來幫手。

  或許不見得每一個傭人都被合理的使用了勞動力,被冗置的人手一抓就一大把,但這一點也沒人在乎,重要的是沈家的臉面,絕不容許丟份的排場!

  自從沈家退居鳳陽之後,每一代的沈家人都是這樣做的——愈奢華愈好,聲勢絕不可疲弱;無法在京城立足,至少得是鳳陽第一!

  可以說,就算是伺候在姨奶奶那種半主子之類的人身邊的傭僕,最不濟的也有六個人的配備。而正經主子——沈老太君、沈夫人,以及沈家如今唯一的指望沈雲端,這三名理所當然應該享用沈家一切榮光的人,配備在身邊伺候的傭僕至少都有三十個人以上,這還不包括專門的車夫、轎夫、馬夫這類待在外門,隨時等候驅使的粗使傭人。

  而沈夫人自從拼死生下女兒之後,身體一直虛弱,始終沒法調養好,可能正如太醫所言,心思鬱結,心病大於體病,終究將原本就不健旺的身體給拖垮成藥石罔效。據太醫明言,沈夫人的身體,再能拖,也就是這半年內的事罷了。

  年邁的老太君、病弱的夫人,無男丁支撐的家業,最後的一點念想,不過就是希望沈家最後的一點骨血,可以配得一樁良緣,並且藉由良緣,延續沈家的榮光。

  這樣重大的責任放在一名女子身上,照理說是不應該的。女子卑弱,這是自古以來以男性為主的社會所形成的共識,牢不可破,雖是壓抑了女性的發展,但同時也保護女子不被冷酷的世道傷害。將她們圈在一個小小的後宅天地裡,一生就這樣過去,就是對她們最好的保護——至少男人們都是這樣想的。

  而沈家這樣的特例,實屬不得已,但也算情有可原。整個社會都會默許沈家為此籌謀的。

  然而,老人家為家族延續而苦苦盤算的心思,身為沈家未來希望的沈大姑娘並不一定有相同的想法。

  沈雲端小姐,出身高貴,自小被如珠如寶地疼愛著長大,吃的是山珍海味,穿的是綾羅綢緞,住的是廣宇華廈,屋裡隨意放著賞玩的皆是奇珍異寶。就算偶爾跟祖母出門禮佛,放眼所見都是對著沈家氣派排場躬身敬禮的人。沈家是鳳陽第一世家,見官不拜不說,城裡最大的官還反倒得親自來拜見。

  她習慣了高高在上,理所當然地認為一切的特權與享受都是她生來該得的。她當然讀過天朝的開國史,主要是為了讓她瞭解沈家祖先身為開國功臣之一的榮光。打從她五歲開蒙以來,圍著她轉的教授先生就有二十來個,其中有四個男先生教她國史、四書五經、琴棋書畫;另外十七個女先生,教她女四書,以及所有身為完美淑女該學會的所有一切,所有德言容功相關的,全都得會!

  因為她是沈家最後的希望。所以她必須學那些其他高門大戶淑女不會學的四書五經,甚至德言容功相關的課程,也不會有人像她這樣學得繁雜而多樣,並且被要求全都得做到!


學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁