行行出狀元(65)_席絹

六五

　　這三個匣子，很快被呈送到了皇帝的桌案上，若皇帝求才若渴，生怕有遺珠之憾，就會把所有卷子不分合格與不合格全都御覽一遍，或許某些被評定為不合格的，偏入了皇帝的眼，來個鹹魚翻身也未可知。不過，皇帝通常都不會太閑，至少不至於閑到對每一篇不及格的卷子也一一細閱，能從中抽閱個幾份，已經算是很夠意思、很愛才了。畢竟歷來所有不合格的文章，是極少撈到遺珠的，考生們會揣摩皇帝的喜好，那些日日與皇帝相處在一起的人，更是察言觀色的好手，對皇帝的文章偏好拿捏得很是精准，那些落在不合格匣子裡的，絕對不會出現一篇能讓皇帝眼睛一亮的作品。

　　登基才滿兩年的大雍新帝，年號天盛，此刻正在禦書房裡踱步沉思，不時地停下繞圈的步伐，走到擺放著三張卷子的長形桌案前，一一看過，幾次拿起朱筆，卻是無法下定決心，於是只好又將筆放下。

　　半個時辰之後，內侍送來瓜果糕點香茗，天盛帝轉頭看向牆角漏壺，見浮箭正指著申初，正是晡食時分。突然問著貼身太監道：「端方來了嗎？」

　　「賀二公子剛到，已經在外頭候著了，小的本想等到您用畢晡食才稟報呢。」貼身太監自幼與皇帝一同長大，情分非同一般，回話時也就不那麼刻板，顯得活潑有主意些。

　　「端方不是外人，朕進脯食哪須他避著？快叫他進來。」說完，又擺手道：「你把所有人都帶下去，這兒不用人伺候了。」

　　「小的遵命。」明白這是主子接下來與賀二爺相談的事不欲讓任何人知道，所以才遣退眾人。

　　賀元走進來時，禦書房裡就只見到皇帝一人；而貼身太監將所有宮婢內侍給打發走後，自己便走到書房五步外守著，不讓任何人靠近或打擾，確保皇帝此次談話能有絕對的隱密。

　　「參見——」

　　「免了。」沒外人在場，天盛帝懶得等表弟施完那一套覲見禮，招手道：「快過來。」

　　賀元將手上拿著的一隻檀木匣子給擱在一旁的小方幾上，然後走過去，眼風掃了下長桌案上的三份卷子，然後看向皇帝，道：「明日就要放榜，臣在此恭喜皇上喜得天下英才。據說這次參加殿試的學子不僅才華出眾，還都相當年輕。最長不過三十六歲，最幼竟只有十七歲，皆年富力強，如旭日初昇，足夠讓您驅使三十年，以完成心中宏圖偉願。」

　　天盛帝淡淡笑了下，頗有些苦惱地道：「能一路考到殿試的，哪個不是天下讀書人裡的頂尖？只是，文無第一，武無第二，好不容易從前二十名裡挑出了前三，卻再難從前三裡定出先後名次，實在教朕很是為難。」

　　「那就全部點成狀元好了。」賀元不負責任地道。

　　「胡說什麼！」天盛帝笑駡。知道這個表弟向來有分寸，會這樣隨口胡說，不過是知道需要有個人可以嘮叨抱怨一下罷了。國家取士這樣的大事，最後當然是由皇帝一人幹綱獨斷，由他決定要提拔任用什麼人，要不怎麼叫天子門生呢？

　　「皇上，反正時間還早，不急於這時下決定，先進些脯食吧。」賀元看著食案上擺著還沒有動用過的精美瓜果糕點，建議道。

　　「朕哪來的心情用脯食。你用吧。」

　　「您不進些，那臣也只好幹看著了。」

　　趁著左右無人——最重要的是沒有起居舍人與起居郎礙眼，天盛帝朝賀元瞪了一眼，哼道：「朕瞧你分明也是胃口全無，別裝得好像你真的有多守禮似的。」這小子自小就能裝，人前人後兩個模樣，偏偏還真能裝上一輩子。

　　「臣一向守禮。」賀元一本正經地說道，並且強調：「全賴臣的表兄自幼以身作則，教導有方。」

　　瞪眼還不足以表達出天盛帝的心情，直接翻白眼了。身為賀元的親表哥，對此「盛讚」，他真真是不敢當。

　　「好了，不想吃脯食就別吃，趁朕現在得空，說說有什麼事吧。」昨日永嘉公主進宮來陪太上皇玩蹴鞠，特來問他一聲何時得空，賀元求見。

　　平日皇親宗室求見皇帝，通常來到皇宮說一聲就可以了，無須層層通報，還提早幾天遞帖子什麼的。皇家雖然規矩大，但大多用在君臣後妃之間，自家血脈至親，私下倒是隨性。也就是這陣子忙於科舉取士事宜，皇帝除了上朝、議政、批奏摺之外的時間全花在評閱試卷上了，以至於賀元要見皇帝一面，還得皇帝排出時間，不想打擾到皇帝的正事。

　　賀元微微一笑道：「表哥，您還記得五年前，因為地震，太上皇因而下令將太祖陵墓開啟修繕的事嗎？」

　　表哥大人、天盛皇帝橫了自家表弟一眼。當賀元不叫他皇太子或皇帝時，就表示他們要談的事很私人、很不適合讓任何大人物知曉，而他們最好也把自己的身分暫時丟一邊。

　　「怎麼會不記得。當時修陵事宜還是由朕主持的呢，不然你以為憑你這個閒雜人等能混得進皇陵裡？」當時修陵為防有失，所有入陵的工匠以及官員們都是嚴格挑選，限制了人數，並在每日進出時要求更衣搜身。若不是當時有天盛帝這個皇太子罩著，賀元連皇陵的山頭都看不到。

　　「都虧表哥照應，小弟感激不盡。」賀元仍然很正經地拱手為禮。接著，露出一抹別有深意的笑。「表哥，那麼，想必您一定還記得『天下冠軍帖』吧？」

　　「如何不記得？當年朕搶先接下修陵工事，不就為了進墓陵親眼瞻仰『天下冠軍帖』嗎？」天盛帝臉上浮現著既崇拜又扭曲的奇特表情。「朕就知道……太祖就算後來成為一方霸主，即便時時手不釋卷，欲將年少失學的遺憾給補回來，但終究……錯過了最好的學習時候……那筆字，不可能像勤政殿外那塊石碑上刻的那樣雄渾豪邁，字體臻至大成。但太祖那書帖，卻是極好的。」

　　天盛帝在幼年時就崇拜著太祖，將太祖當成一輩子追趕的目標。皇家人都是蹴鞠狂熱者，天盛帝當然也不例外，但比起父親與祖父，他卻是理智許多；至少，他不會想當一個蹴鞠高手，只渴望在百年後得到「武」這個諡號。「武」這個諡號雖稱不上是美諡，更有明褒實貶之意，但天盛帝就是喜歡極了。

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