行行出狀元(42)_席絹

四二

　　當然，高掛在四丈高枝頭的紙鳶也不是那麼好拿回來的，就算叫來侍衛與內侍，也得尋來梯子竹竿等工具戳戳弄弄的，恐怕就算取了下來，那製作精美的紙鳶也得給捅穿幾個洞，無法再放飛了。

　　而這樣困難的工作，落到了白雲身上，也就只是爬棵樹的事而已。

　　就見她看了看白果樹筆直的樹幹，以及不算粗壯的枝椏，計算好爬的方式與落腳處之後，在取得太上皇的同意，並從宮婢那裡要來一條繩索，並將其中一頭綁了一顆小石子後，便在眾人張口仰望的目光下，身形輕靈而迅捷，一下子就竄上了八尺高，並攀上了第一根枝極；接著用動手中繩索，勾吊住更上面的樹枝後，將自己給蕩上去，如此重複幾次，她已登上了白果樹的頂端，取回了完整無損的紙鳶。

　　當紙鳶平安送回小皇子手中時，那滿臉驚奇的小皇子早已不在乎紙鳶了，隨意將紙鳶丟給一邊的宮婢，纏著白雲問東問西，稀奇得不得了。就算旁人提醒著小皇子學習功課的時間到了、太上皇該休息了，也撒嬌地不肯去上課，非要讓白雲教會他爬樹這項神技不可。

　　後來還是賀元開口說白雲最厲害的藝能不是爬樹，而是蹴鞠，簡直是神乎其技，讓小皇子回去好好學習，改日辦一個蹴鞠賽，讓白雲踢球給他看。說盡好話，允了承諾，說兩天后就辦比賽，終於把小皇子給哄走。

　　兩人恭送走了太上皇與小皇子之後，才相視一眼，笑了下，一同背靠著白果樹籲了口氣……

　　「有空時，跟我說說皇家和朝廷的事吧。」白雲才進京不久，在這之前，又只生活在「只知村長，不知皇帝」的小山村裡，雖然對皇權沒有太多的敬畏之心，但也不能任由自己就這樣一無所知下去。

　　「不止是皇家與朝廷，我們大雍的風土民情等等，你更該知道，才好融入。」賀元伸手拉著她手臂，領她往出口處走。並道：「不過在那之前，我先跟你說說蹴鞠吧。方才的情況，你可能會以為因著小皇子鬧著要玩蹴鞠，所以才會有後天專門為他舉辦的蹴鞠賽。其實，與其說是為了哄小皇子，不如說是為了討太上皇歡心。蹴鞠這項遊藝，一直盛行於大雍，兩百年來都是如此，從未被別的遊藝取代。你猜猜，為什麼？」

　　白雲想也不用想，直接道：「上有所好，下必從之。」

　　正解。

　　「開國太祖本身就是個蹴鞠好手，更將蹴鞠引入軍中，當成軍事訓練的項目之一，頗有奇效。後來國朝建立，天下承平之後，便一手建立皇家蹴鞠隊，並鼓勵文武百官或以家族為名、或以地域為名，成立蹴鞠隊。日後每年舉辦蹴鞠大賽，若能在大賽裡一舉奪魁者，將會獲得豐富的獎賞與榮譽。」

　　「每一位帝王都喜愛蹴鞠嗎？」

　　「當然不是每一位。但大多數是喜愛的，甚至有沉迷其中，廢寢忘食的。」

　　「那個對蹴鞠廢寢忘食的帝王，是不是就是給蹴鞠手封官的那一個？」

　　「你還記得啊……」這是小時候他一語帶過的話呢，都不記得自己說過了。

　　「你說過的，我都記得。」白雲隨口應著。

　　可，當她應完，看到賀元轉頭盯著她，不說話，而且白皙的臉像是泛起了一抹微紅時，不知怎地，她也跟著覺得自己的臉忽然有些熱……

　　他們都感覺到了異樣，卻極力忽視，粉飾太平，就見賀元輕咳了下，說道：「嗯。那時的封官之舉引起了軒然大波，那位帝王幾乎被朝臣罵成了個玩物喪志的昏庸帝王；可官位已經封了，旨意一下，起居注都錄下了，就算收回，對於帝王的名聲也沒有挽回的餘地，歷史是記下他這一筆了。既如此，那位帝王索性一路走到黑，就算那位因蹴鞠得官的人只是個閒職，帝王也決定讓他待在那個官位一輩子。」所以後來那位帝王被定諡為「肅」，不無諷刺意味在裡頭。

　　「這等牛心左性……」

　　「咳！」提醒她，他們眼下站的地兒，還屬於皇家呢。

　　「此乃一言九鼎真漢子。言必踐、行必果，足堪我輩之表率。」她也是會拍馬屁的。

　　「咳咳咳！」這下真嗆著了。

　　「這咳三下是表示什麼？」白雲無法理解，只好虛心求教。

　　「表示我嗆著了。」平平地說道。

　　「噗！」白雲忍不住噴笑出聲。結果又是笑又想揶揄他幾句，害得自己也跟著被口水嗆到了，連咳不止。

　　「活該！」賀元嘲笑回去，兩人這時已經走出桃花林，幾名家僕已經在出口處靜待良久了；不再嬉鬧，將剛才的話題簡單做個結尾：「所以你得知道，沉迷于蹴鞠是皇室的天性。太上皇對蹴鞠的熱愛不亞於那位給蹴鞠手封官的帝王，但自從那位帝王做出那樣的事之後，百官就盯著呢，斷然不許再有一位帝王如此胡鬧。所以後天的蹴鞠賽，其實是為了太上皇辦的，你先瞭解這一點即可。」

　　「嗯，我知道了。」

　　說完的同時，馬夫已經將馬牽過來，等著伺候他們上馬。

　　「我先送你回去。你得學會騎馬，今日先與我共騎適應適應，待你大考完，再好好教你。」因有旁人在場，賀元習慣性端起了他貴公子的架式，聲音冷淡，姿態矜持。

　　「喔，好。」白雲暗自撇嘴應著。

　　待他們走到馬前準備上馬時，才突然發現兩人的手不知何時竟牽握在一起，一直沒放開，兩人居然都無所覺——

　　四眼錯愕相對，同時火速抽回自己的手，各自別開臉。

　　一時之間，誰也說不出話。

　　心中像是思緒萬千，又像是什麼也沒有，純粹是一團無以名狀的慌亂……

　　賀明目瞪口呆地指著鞠域的方向，神色恍惚、聲音發飄道：「他是這兩日蹴鞠功力突飛猛進呢，還是前兩天跟我們踢球只是逗我們玩兒，沒半點認真？」看著被紅隊所有隊員圍著，白雲仍然身如遊魚，來去如風，每每搶得球，便見縫插針、出其不意地將球給傳出去，準確喂球給太上皇去射門得分。看太上皇那高興得紅光滿面、不顧身分儀態地舉高雙手跳躍歡呼的模樣——簡直比當年登基為帝還欣喜。賀明突然有種向老天爺抗議的衝動，這造人也造得太偏心了吧！

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