行行出狀元(3)_席絹

三

　　一大群小孩在走回小歸村之後，各自歸家，同行的人愈來愈少，最後只剩住得最遠的小芳一個人獨行。她家在村子的西北方，離村中心好大一段距離呢。將不甚保暖的破棉衣攏得更緊一些，雙手環抱在胸前，感覺這樣會比較溫暖一點，然後就哆哆嗦嗦地獨行著，不時跺跺腳，將凍麻的腿給跺回一點力氣。

　　轉進一條上坡小路後，突然有人從木麻黃林那邊叫了她一聲。

　　「小芳！」

　　「啊，小雲，你今天怎麼先走了啊？」見到心中正掛念著的鄰居，小芳連忙跑過去問。

　　「我先跑回來了。家裡缺柴火，我來這兒撿些落枝回家。」小雲是一個面黃饑瘦的小女孩，雖然才六歲，卻比七歲的小芳高上半個頭；但除了長得比較高之外，這個長期處於饑餓狀態、瘦得皮包骨的小女孩，看起來也沒有比小芳好到哪裡去，甚至可說更慘一些。

　　「想撿柴火，回程就可以順便撿啦，幹嘛先跑回來？」小芳疑惑地問完，突然想到什麼，連忙屏住氣，四下張望，確定附近除了她們外，再無別人，才很小聲地問：「你……挖到更多土芋啦？」問完，急切地拉著小雲，在她身後看來看去。「你的背簍呢？」

　　「在這兒呢。」小雲將手上的草繩丟一邊，拉著小芳往一處乾涸的小山溝走去，指著被藏在山溝裡的背簍給她看。

　　「哇——唔。」小芳連忙以雙手捂住自己驚呼出聲的嘴，像是生怕被人聽見。瞪大眼，呆呆指著那陳舊背簍裡半滿的土芋，一個字也說不出來。

　　小雲有些好笑地拉開小芳捂嘴的手，道：「你現在就算扯喉大叫，也不會有人聽見的。」

　　「小小小雲！我沒眼花吧？天色是黑了沒錯，但我眼睛可好了，不可能看錯，我不是在作夢吧？」

　　「沒看錯，確實是半簍土芋，我們發現的那塊地兒下面，堆著枯草的地方，長了一串土芋沒被收割走呢，就埋在田梗與田溝中間，村長他們沒刨著，落下了，正好便宜了我們。」

　　「你本來就知道那地兒下面有這麼多土芋嗎？」小芳想到這一小堆土芋足夠她們兩家吃飽一頓，不由得口水直冒，不斷地吞口水。

　　「我怎麼可能會知道？」小雲撇撇嘴，道：「我只是想，土芋總是成串長著的，既然你能在淺土層挖到一顆，那麼再挖深些，就極有可能再挖到更多。我就想，村長家的田，如果還能刨到一點糧食，也就你今天挖到的那地兒了。」

　　「所以你才讓我捏著土芋，走得老遠，在那邊裝作發現了土芋，引所有人過去挖，然後你再在我們發現土芋的地方偷偷地找，省得地兒被占，挖到的土芋也給人搶走對吧？」小芳恍然道。

　　「大家忙活一天，只能挖到幾棵苦菜，就你一個挖到土芋，你以為能落得了什麼好？」

　　小芳胡亂點頭，也不知道有沒有聽到小雲說些什麼，目光始終死死地盯著那些土芋看，兩隻小手抖著去摸那些土芋，還拿起來掂了掂，顫聲道：「小雲，這每一顆好像都比我拿出去的那顆大好多呢。」

　　「嗯，當然。」這些都是藏在地下深處的土芋，吸飽了一季的土肥，怎能不長得碩大。「好了，快別發呆了，我們快把土芋分一分，一人拿一半，你挑吧。」

　　「啊……我沒想到你會挖到那麼多，要不，你給我兩三顆就好……」雖然很不舍，但小芳覺得自己不該拿那麼多。

　　「既然說好了分你一半，我就不會因為挖得比原本想的多就起貪心，認為你該少拿。別嚕嗦了，快拿！」別看小雲還比小芳小上一歲，在性格上可乾脆俐落多了。

　　又推託了幾句，推不過之後，雖然覺得自己不該拿那麼多，但既然小雲堅持，小芳也就高高興興地挑了一半出來；當然，都挑比較小的。身為小歸村裡最貧窮的兩戶人家，深知彼此家裡的糧食有多麼緊缺，每天都在為下一頓的吃食發愁，實在沒有豪氣的能力。

　　各自分了八顆土芋之後，小芳幫小雲拖了一小捆枯枝往回家的方向走去。

　　此時天色已完全黑透，而屬於她們兩個家庭的、破敗的茅頂黃土屋已遠遠在望。小芳定定望著自家那顯得搖搖欲墜、隨時都可能在一場大雨裡被澆得崩塌的房子，突然轉頭對小雲說道：「小雲，你相不相信總有一天，我會讓我家搬到村子裡去，會在村子裡蓋瓦頂磚屋，只要關起門，寒風就吹不進屋子裡；屋子裡要搭個大大的暖炕，要有大大的火爐，要買最好的柴火整天燒得暖暖的。這樣，不管小歸村的冬天有多麼冷，我們再也不會害怕一睡著就會不小心死掉。你信不信？」

　　走了老長一段上坡路，背上又背著沉重的竹簍，手裡拖著柴薪，骨廋如柴的小雲早已氣喘吁吁，所以她的回答也有些上氣不接下氣：「我信……只要敢想，人總不會……一輩子受窮……至少，不會……總是餓著肚子……」

　　「當然！我會做到的！我不會一輩子住在這兒！」

　　「我們……會長大。」

　　「小雲，如果我發達了，定然拉你一把！我們兩家一起搬回村子裡去！還要蓋大屋！」

　　「好，我也一樣。」小雲勻過了氣，重重點頭。

　　小芳枯黃的臉露出了難得天真的笑模樣，也回以重重的點頭。

　　「我說啊，白家的，你家老白走了也兩年了，這兩年你們母女倆日子過得是一日不如一日，別說去年冬天險險給餓死，今年的冬天能不能捱得過還是個難題是吧？」

　　「老嬸，今兒早上翠花嫂跟我說山上慎嚴庵聽說要找幾個粗使的僕婦去做些灑掃洗衣的工作，過兩天我打算跟翠花嫂上山去問問，或者能成，今年冬天也就不怕了。」

　　小雲蹲在土屋後方，拿著一把從小芳家借來的柴刀，用力砍著木麻黃的細枝，將雜亂的樹枝給砍下來成為一根根規整的柴火使用，並且努力忽略頭頂涼颼颼的感覺。

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