不請郎自來(42)_席絹

四十二

　　「當然想，但如果可以不花大錢應酬，能夠不必攀結權貴就大把賺錢，我願意。但天下哪有這麼好的事？雖然說只要做了商人總不免要陪人應酬交際、建立情誼，但我寧願單純些，別太複雜。」

　　她橫他一眼，笑啐道：「還是守財奴一個，死性不改。」

　　他同意：「小時候窮怕了，到現在還是秉持著不輕易花錢買閑物的習慣。不過我對那些幫忙我的人就捨得花錢了。」

　　「所以他們才會心悅誠服的叫你『年爺』、『年小哥』啊！」她笑了，腳步變得輕快，稍早沉凝在她周身的沉重全消弭殆盡。小跑步將一切拋之腦後。

　　他大步追上她，微赧著叫：「別笑弄我了。瞧瞧你自己，還不是被小孩兒稱作大姑，甚至招惹小男孩傾慕，哪個牙婆做成你這樣的？」

　　她扮個鬼臉。

　　「唷——有人拈酸食醋嘍。」

　　「那又如何？我是你未來夫婿。」他理直氣壯。

　　她直笑，跑不動了，緩步走著。他與她比肩而行。

　　路上行人稀了，夜色沉沉包攏住周遭，唯有家家戶戶點亮的燈光透出些微光亮——

　　他悄悄伸出手，手指試探的抵觸她的。她抖了下，但沒避開。然後他輕輕勾住她手指，一指、兩指——最後侵佔全部，牢牢握得密合。

　　熱意由掌心向兩具身軀傳遞，深秋的涼意拂面不覺寒，牽著手，像要走上一生一世不肯放。

　　他低啞地問：「我不希望看到你不開心，你適合笑。」

　　「我希望你成為你希望的那種人，不因任何人而放棄。」她的聲音亦相同的低啞。

　　「我已經是了。」

　　「是嗎？」

　　「識字、有錢，甚至出海見識過。當我只能是一名小雜役時，就是這麼希望。」

　　「那現在呢？有錢、識字、出洋之後，你希望什麼？」她又問，放眼望去，居住的宅院已到。

　　「我希望——」他站定在大門口，看著她：「能與你共度一生，過著最自在的日子。」

　　「年回——」她顫著聲，洶湧的感動快要溺斃了她，「只想要這樣嗎？辜負趙大爺對你的期許也無所謂？」

　　他點頭。

　　「記得你對阿福說過的話嗎？你並不想過官夫人的生活，甚至覺得痛苦。而那，可是天下所有女子認定的富貴好命。同樣的，別人以為生意人就該成為像趙大爺那樣的天下富賈，才叫成功。可我不。這輩子，因為貧窮，不得不長年在外工作賣命，太足夠了，我不想再把剩下的生命浪費在累積更多財富上。趙大爺一年至少有十個月在外經商，如今是京城首富，但辛苦的奔波使得他身體勞累出一些病痛。我不想要這樣的，錢夠用就好不是嗎？」

　　「沒志氣。」她輕哼。

　　他一楞，「初、初虹？」

　　她用力抱住他，大叫：「但我喜歡，太喜歡了！我多麼高興你是我的漢子。年回，你是個最棒的男人！」

　　他傻呼呼地不明白自己做了什麼好事讓她對他這般熱情以待。不過，那不重要。溫香軟玉在懷，想那些做啥？用力反抱住她，偷吃香軟嫩豆腐。

　　嗯——好吃！

　　＊＊＊

　　趙府十二小姐想找名善女紅的丫鬟，吩咐轎夫前去將元初虹接進府來聽候指示。

　　天天進出趙家商號，多少也聽到一些耳語，所以元初虹知道這位美若天仙的十二小姐差點成了年回的媳婦兒，如果他沒有拒絕的話。那麼今天的拜見，就顯得刻意且別有目的了。

　　幸而元初虹並不是養在深閨的千金，也不是沒兒過世面的小家碧玉，這點陣仗還嚇不了她。

　　一名丫鬟領她走過長長長的回廊，幾經轉折，終於在一處桂花飄香的幽處停住。

　　丫鬟在拱門前報導：「這是元姑娘，十二小姐的客人。」

　　裡頭的丫鬟點頭，細聲道：「請隨我來。」

　　又被帶了長長的一段路，小橋、流水、假山、奇石，最後在一座精巧的亭子前止住步伐。

　　「你等著，我去請小姐。」

　　「有勞。」她點頭，隨遇而安的放眼打量這美不勝收的景色。只是一個小姐的住處，就有她家四倍大哩！所謂的有錢人，其有錢的程度簡直是她無法想像的。有些人瞧著眼前這些會心生欣羡，恨不得為其所擁有；但有些沒志氣的人置身其中，只覺頭皮發麻，格格不入，生怕一不小心就碰壞了價值數十兩的擺飾器具——如她就是。當然，年回也一樣。

　　遠遠的，幾名清秀丫鬟簇擁著一名白衣麗人走過來。元初虹從沒看過這麼美麗的人，一時看直了眼。她常出入大戶人家拜見夫人、小姐，雖說富貴人家多麗人，但這位太美了，活脫脫是人家所形容的仙女啊！

　　「你就是元姑娘？」仙女的聲音若天籟。

　　「哎，我是元初虹。見過十二小姐。」她輕輕一福。

　　「坐下吧。」十二小姐指示著。

　　「多謝。」

　　丫鬟奉上甘美的茶水之後，齊退到亭子外。

　　十二小姐纖手拂向石桌上的古箏，流泄出一串悅耳的絲竹聲。

　　「我想，你是知道我找你來，主要是為了瞧瞧你的吧？」

　　元初虹點頭：「心底是有個數兒。」

　　「我與你相比，如何？」

　　「自然是初虹遠遠不及十二小姐。」這是實話。

　　十二小姐眸光落向遠方，仍是輕淡的柔音：「能夠走路跑步而不跌倒、疼痛，很好吧？」

　　「這是一雙大醜腳唯一的好處。不過男人都不中意大腳婆的。」她低頭看自己的腳丫子，再偷覷向十二小姐尖筍般細小的繡花鞋。

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