不請郎自來(34)_席絹

三十四

　　雙親雖然對兒子執意迎娶一名年紀老大的女子頗有微詞，但也由他去了。願意娶妻總比拒絕成親好吧？何況年家一切，向來是年回說了算，他們只消根據他的指示，開始請人佈置新房就成了。

　　趙家的馬車製作精良，馬匹也挑腳程快的，所以一般要趕二十五天的路程，只花了十八天便已到京城。

　　「再一個時辰就進城了。啊，這一趟還真久啊！也不知我那位小妾生男還是生女？」趙三少忍不住伸展雙手，搥了搥僵硬的身子。他第一次跟家裡的商船出海，磨得他水土不服，發誓再也不出洋第二次。

　　「三少，前頭有食肆，讓大夥用膳喝茶個足，等會一進城，怕要忙到天黑才得以歇息了。」年回道。

　　三少微垂下嘴角，他多想念家中的精緻美食啊。想了兩年了呢，這食肆分明只賣粗食啊，他看了都沒胃口——

　　「一定要嗎？我想留著肚子回家吃。」

　　年回微笑：「您就喝個茶水吧，別讓大夥餓到晚上。我讓他們吃快些，再請店家打包些油炸饃、脯臘（肉乾），等會到達商鋪，便得吆喝到深夜，沒能坐下來吃食，到時輪著讓大夥覷空吃這些果腹，方有力氣幹活兒。」

　　「還是你想得周延。我爹直要我們向你多學習，我是嬌貴慣了，老忘體恤下人，幸虧你提點。」三少拍拍他，直笑著。兩人年紀相近，加上年回行事恭謹低調，從不掠人鋒頭，與他相處可舒服了。

　　「別這麼說，我都是向老爺學的。」

　　三少揚聲吩咐管事傳令下去，在前方的食肆歇息吃食，不久後方全回以一陣振奮的歡呼。長程趕下來，人人疲累不堪，現下雖已過午，不是用膳時刻，但一個時辰前他們在路上吃的是冷硬的餑餑與清水，能多得一頓熱食犒賞，多麼令人開心。

　　「平日吃三餐時也沒見他們這般精神。我待會讓店家端出冰鎮蜂蜜水，人人一杯，再有時鮮水果——」三少一時興起，決定多做一些敗家的舉動。

　　年回失笑：「三少，小食肆恐怕端不出冰鎮的甜水，城裡的大客棧才這有些高貴食材吧？」他韁繩一拉，已停在小店前。

　　三少一怔，望向小食肆，同意的點頭。

　　「要教大夥失望了？」

　　「不會的，回去後吩咐府裡煮來一大盆綠豆甜湯慰勞，他們依然欣喜。」將馬車交給小廝去安置，他伸手讓三少先行，對店家吩咐了吃食，並給三少點了壺上好龍井。

　　「也是。都聽你的。」三少在首位坐下，見年回也走了過來，突地想到——

　　「對了，我一直不明白你為何堅拒當我妹婿？我爹想栽培你，也愛惜你，再說若你當初是嫌六妹不夠美麗，那十二妹可是京城數一數二的美人哪。我那八姨娘當年是『花滿樓』的第一豔色，清倌的身價直叫到一千兩，我爹花了五仟兩才買回她呢。生了兩個女兒都美麗不可方物，你總沒得嫌了吧？」

　　年回微笑地道：「我高攀不上。而且，我已有未婚妻了。」

　　「你是一直有這麼提，說是同鄉的姑娘我記得。但一個是鄉下裡沒見識、粗俗的姑娘，一個是天人也似、琴棋書畫精通的千金小姐，魚目比之珍珠，你何苦死守著？」

　　出身富貴的人講話總沒個修飾，年回知他並無惡意，只是天性使然，淡道：「年回亦是貧賤出身，兩人身世相當，相處自在。如若高攀十二小姐，不僅薄幸寡情，更會汙了高貴小姐的身分。」

　　三少啜了口茶，眉頭因茶水粗劣而擰起，吐了出來，不喝了。接著道：「不是這麼說的。日後你平步青雲，成了地方首屈一指的富賈，家大業大的，若沒娶個見得了場面、治理得了家裡的主母，你是面子裡子都掛不住，徒惹人笑柄而已。治理一個大家庭可不是簡單的事。不是說小家小戶的每天洗好衣服、煮好三餐就可以的。沒有受過主母訓練的市井小民根本無法理家。」

　　三少的苦口婆心壓根兒動不了年回分毫。年回依然平和的笑著，替他換了杯清水。

　　「這是山泉水，很好喝的，您嘗嘗。」

　　「年回啊，你到底聽進去了沒有？」三少大歎。口幹舌也燥，咕嚕喝完一整碗。

　　「好喝吧？」

　　終於明白年回心堅意定無以撼動。三少疑惑：「莫非那鄉下姑娘是個大美人？竟美到令你再也不看其他女子一眼？」可再美也端的是比不上他家的妹妹吧？

　　元初虹美嗎？年回心中描繪著她的面貌。老實說，無所謂的美或醜，她不是美人，亦非醜女，她是——他要牽手一生的女子。

　　「我與她，適合一同過日子。」

　　「誰又不適合同誰過日子啦？」三少全然不解。

　　年回沒再談，只是笑。見大夥吃得差不多，起身走向店家：「老闆，會帳。」

　　＊＊＊

　　原本早該回開平啦，但被官夫人們硬是多留了一個月。今天尚書府賞菊，明日都督府嘗柚，都要她作陪說笑，回開平的日期一日日延後，轉眼已是九月中啦！

　　元初虹今日領著幾名侍郎府的丫鬟上市集，手上一張單子，記載著夫人、小姐們缺的繡線、香粉等東西，準備花一天的時間購個齊。

　　大戶人家的女子自是不能出來抛頭露面，更別說她們還纏了一雙小腳了；平日走路都要丫鬟攙著，真要上街的話，只怕大門還沒給邁出去，就氣喘如牛回房病三天啦！

　　有時候元初虹不免要代為跑跑腿。她識字，也識貨，總能買回夫人們正需要的樣式花色。

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