不請郎自來(28)_席絹

二十八

　　或許，這理由太過荒唐，見到了又如何呢？想親耳聽她說出已嫁人的事實，來讓自己完全絕了這份多年來不曾斷過的淡淡牽念嗎？

　　她一定是嫁人了吧？一定的。但他就是制止不了自己決意要見她的決心。

　　很想很想問她：你好嗎？這些年，好不好？

　　想讓她也看看他現在的樣子。他今天能成為這樣被看重的人，一切全來自她。

　　所以，縱使她已嫁人，他還是想看她、感謝她——

　　十日前他回到家鄉，第一件事就是去她家拜訪，卻聽說元家母子已搬到開平去了。當下讓他一顆因期待而顫抖的心沉到了穀底——走了？她走了？

　　不！不想就這樣斷絕掉。他不願去想像今生今世再也無法與她相見的畫面。

　　他想了那麼久、那麼久，不該是這般結局的。

　　簡直像失去理智，他等不及參加完小妹的婚禮，挨到她訂親就買了匹馬往開平直奔。

　　「你怎地這般著急？元家人搬走就搬走了嘛。咱們是很感激元大娘沒錯，但也犯不著跑個幾百里遠去特地說聲謝吧？你這模樣，別人還當你要去會情人咧。」小弟年轉送他出城時不解的問他。

　　他沒有答案，所以無法回答小弟。

　　他只是，非見不可。他不想今生今世再也見不著她，所以一定要見到她，確定她在那裡，他的心才能定下來，不再惴惴然於再也無法見到她的驚懼中。

　　「大哥，您可得快些回來啊，有十來個媒婆上門說親，都是縣城裡有頭有臉的人家，爹娘說要幫你挑個好媳婦呢。一切就等你回來點頭。」

　　年回聞言，心底湧上強烈的排斥。

　　「年轉，別讓爹娘允下任何一家，什麼禮也不許收，明白嗎？」

　　年轉搔搔頭，不敢違抗兄長的命令，只好道：「我明白的。但，您為何一點也不著急呢？村子裡的人很少過了二十還沒娶的。有妻子在一邊體貼服侍你，你不是更能放手在工作上嗎？」

　　年回記得自己不假思索的回答道：「出門在外多年，任何粗活細活我都能自己來，不需要妻子。何況我馬上又要出洋了，何苦找個女人來守活寡？」

　　「呀？你不要妻子？那你要什麼？」

　　沒有回答，逕自上馬走了——

　　他要什麼？

　　要一名能言善辯的知己，要一名當他不在時，亦能活得快樂獨立的女性；兩人聚時可天南地北的聊，無所拘束，不必猜疑，全然盡興；各自分開時，心中掛念便好，無須成日閨怨，沒辦法打發獨自的時間。

　　所有的「他要」，都只以一名女性為基準——

　　有點刁鑽，有些潑辣，但又充滿正義感、不畏惡勢力。沒有小女人的扭捏作態，反而是大剌剌的爽利。總是一身短褂中性穿著四處遊走，老是以大姐姐自居，從不肯被人壓低身分，還拐得他叫她好幾年的姐姐——

　　他對女人的認識不多，但那又何妨？只消認識她一個就夠了。他承認他並非那種對男女之情懷著憧憬的人，事實上他除了追求財富，其他的想望根本是零。

　　不覺得傳宗接代重要，不認為女人的美醜與他何干，當別人暗示他那個正在對她眨眼的女人是在對他表示好感時，他只覺得那女子八成得了眼疾，還是快快送她去醫館看病以防小病不留心，拖成大病便難治。

　　他不知道愛情是什麼，所以珍而重之的把這份多年的牽念解釋為對知己的感情。

　　知己哪——比妻子更重要，教他數百里的奔波。只要有一點點希望，就不想與她斷了音訊。

　　十天后，來到開平。

　　他想，元初虹應該仍以牙婆為業，所以茫茫人海中，他只要四處打聽當牙婆的人家就行了。

　　他的時間並不多。現在八月了，距離十二月要出洋只剩三個多月，這回他不幫趙大爺採買貨物，所以只要預留二個半月趕去蘇州就行了。那麼，他只有不到一個月的時間在開平找人，因為他還得回家一趟。

　　找了間客棧安頓，稍作梳洗之後，他便往市集尋去。多年的旅行生涯讓他知道每到一陌生地，首要就是熟悉地理環境，分出東南西北，找當地人攀談打探。當然，市集小販是最瞭解地方的人，如果你想找他問路或問人，就得先做買賣。

　　基於商人本能，年回勤于與小販往來時，更大手筆採辦貨品，正巧能讓他運到海外販賣，亦能讓小販們知無不言、言無不盡。

　　甫賣出一批布料，賺了十二兩的布販笑得合不攏嘴，簡直把年回當成自家好兄弟，大聲笑道：「小兄弟，你說要打聽牙婆？問我就好了，我劉田旺對開平城裡裡外外可說是熟透啦。我們城西這邊最精厲的要屬金牙婆了。她不只人脈廣，能介紹工作，還能當媒人哩。這金牙婆對城裡哪家哪戶做何營生簡直比縣衙還清楚。你說的什麼元大娘我是不熟啦，可要是那元大娘真的是當牙婆的話，金牙婆一定知道。金牙婆對她的同行可注意了。她就住在三條街外，我帶你去！」

　　年回連忙推卻：「這怎麼好意思呢，不必了，不打擾你做生意，我自己過去就成了。」

　　「哎，別說這話。我今天做你這一筆就可以吃好幾個月啦！帶你過去我好順便替你把一車的貨送去客棧，今天我不做生意啦！」布販拉來板車，將十來疋布料往小車上堆。

　　不由分說領人就走。

　　年回也就不再多言。來開平四天了，希望真的能找到人。她哪——可別又搬走了吧？！

　　＊＊＊

　　金牙婆是個瘦削的婦人，一雙綠豆小眼轉了轉，尖聲笑了幾下，才故作苦思狀：「您說要找一個叫元初虹的牙婆子？這元初虹嘛——」

　　「曾聽過嗎？」年回吊高了一顆心，期望婦人回應一聲肯定的「有」字。

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