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二十三

趙大爺非常的急，所以派來的千里快馬送來了信，也是要載他回去的，等不及讓他搭驛站馬車，一站又一站的牛步行程，要採辦的東西可多著呢！ 　　跨上了快馬，迅捷的蹄聲敲擊在石板路上，故鄉的景物飛快自他眼簾下掠過，他心中有一些難受—— 　　就這麼走了，一出海就要兩年，他連說珍重的時間都沒有。 　　但，能說些什麼呢？一去要兩年呢。 　　原本——他想再去拜訪她的，想再確認她的意思，明白的問她：嫁給他可好？願不願意當他的妻子？他不會阻礙她的牙婆志向，願意支持她的—— 　　兩年呀——他沒有資格要求她等他，沒有權利耽誤她，誰知道他能不能平安回來呢？要是她同意嫁她，豈不是要害她守寡？如果他有個萬一的話—— 　　「嘶——」 　　倏地勒住韁繩，一人一馬停佇在宛平縣城外，遙望著城門—— 　　該去嗎？去道別。但見到又如何？要是他忍不住脫口說出要她等他的話呢？不，不行。 　　「叱！」腳下一踢，千里馬像飛箭般的賓士，轉眼已數十裡。 　　眯著眼，抵擋強烈的風勢，卻抵擋不住胸口一陣陣的悶疼，什麼都沒來得及說，就要錯過了嗎？ 　　錯過了，錯過了—— 　　才知道心中的影子來自牽掛的原由，卻得割捨。 　　錯過了啊！ 　　那疼，必須時間來沖刷。 　　沖刷得淡了後，就叫—— 　　遺忘。 　　§第六章　孑然 　　永樂七年六月，鄭和第二次出航歷時一年七個月回國，主要到達地點有爪哇、古裡、柯枝，帶回大量奇珍異寶，並成功宣揚國威。皇帝龍心大悅，再度下詔令，命同年十二月，鄭和將第三次下西洋，允許商賈同行，進行海外貿易。海上交通的發達，帶動了中國史上第一波移民潮，沿海地帶的人民紛紛遷移往南洋發展。 　　罕見的海外商品總是炙手可熱，不管是名貴的珍珠、寶飾，抑或是胭脂花粉、乾果等日用品，都有人搶著要。年回的本錢不夠他購買名貴物品，於是他將帶出國的布匹、器皿全賣給外國商人得到好價錢之後，抵達每一港口時，都鑽到各大小市集搜羅童玩、脂粉、錫器、花布料，採買了高高的一座小山也似，都是廉價品，但卻也是國內看不到的。 　　在其他商人嘲笑他買一堆賠錢東西時，他心中雖忐忑，但依然認為回國後應能賺取到些許薄利。 　　教他瞠目的是賣到了他難以置信的價格。 　　船一抵達蘇州劉家港時，便有國內商人欲向他批購所有貨物，已是不錯的價錢，但趙大爺提點他別急著脫手，在港口賣貨是最愚蠢的行為。他記下了，只賣出一丁點貨物來當自己回京城的盤纏。趙大爺說要載他同行的，但他婉拒。兩人之間並非主雇關係，兩年前的契約只打到下船那一刻為止，他不好占人家便宜。 　　趙大爺一直開高價要延攬他為趙氏商號效力的，所提出的銀兩對他而言可說是天價。但年回還是拒絕了，只允諾十二月份一同出洋時，他願意再上船幫忙，但不想簽下長期的賣身契。 　　租了兩輛馬車載運他的貨物｜快馬奔波了八天，終於抵達京城應天。貨都還沒卸下呢，已有聞風而來的商號要購買，供不應求之下，竟競價了起來。 　　一捆貨一捆貨的叫價，原本在海外花三、五兩買下的東西，甚至還賣到一百兩這種教年回傻眼的價錢。 　　為什麼商人能那麼有錢？能住那麼華麗的屋子？因為他們賺取到的是暴利！ 　　他一直知道，但從未這麼深刻的感受到。 　　兩年前，他以五十兩採辦了貨物出國賣，賣得七十七兩，堅持把借來的三十五兩還給趙大爺；趙大爺當然是不收的，但不想欠太多人情的年回仍是纏磨得趙大爺收下了。之後，再把餘下的四十二兩買貨回來，四十二兩的本錢，讓他賺得了五百餘兩銀子！ 　　五百餘兩哪—— 　　捧著一手的銀票以及碎銀，他驚喜得連走路也不會了。兩車的雜貨共十捆，有些獲利多，有些獲利少，但——總之，都讓年回一下子成了小富翁。 　　「恭禧你哪！年小哥！」被趙爺派來幫忙年回賣貨的趙府僕役陳林等人拱手叫著。以前大夥同在府裡共事時，年回就關照他們頗多，有好處也少不了他們，所以眼見年回賺大錢，大夥心底都替他高興。 　　「兩年前臨上船時，你托我將老爺給你的兩年薪餉一百二十兩送回老家，我當時還想你怎麼不留下做生意，擔心你這趟白去了咧，看來我李阿南真是白操心了，年小哥兒你是聰明人，沒什麼難得倒你的！」他是年回的同鄉，兩家甚至是毗鄰而居呢。 　　年回好不容易回過神，第一件事就是將手上的碎銀約莫有四十兩，均分給前來幫忙的四人。 　　「來來，大夥辛苦了，給大家喝茶！」 　　四人瞪大眼，連忙推託：「哎！別這樣，我們是老爺派來幫忙的，義務的嘛！你拿這麼多錢，豈不是要嚇死我們！」他們這些雜役工作了這麼些年，一年就是十兩銀子，年回的慷慨簡直要嚇傻他們了。 　　年回不由分說，一一往他們衣袖裡塞。 　　「不拿就是看不起小弟我了。別再說這些了，再說就不是兄弟。走！小弟請大家到『天香樓』吃飯去。」

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