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十八

第五章 　　兩天后的清晨，天未亮，一輛簡易馬車停在醉月樓後門，在晨霧的籠罩下，幾乎看不見。 　　一名駝背的老婦牽著一位年輕姑娘的手上了馬車，一抖韁繩，駕車離了京城。 　　離京城五十裡外，有個小村落，去年雨水不夠，鬧了旱災，幸得有人幫助，發糧賑災，買水、買耕具，短短一年，田野阡陌，一畦一畦的水稻掛著飽滿的稻穗，長得有半人高，已看不出當時愁雲慘霧的模樣。 　　村子東邊有間小木屋，樸實得緊，屋後有片田地，已日正當中，卻不見主人耕作，屋後系了條大水牛，尾巴直甩，今天放假的它高興地大嚼乾草。 　　木屋門外掛著小小紅帳，原來今日是因喜事休耕。 　　此時，門咿呀地開了，有幾個人走出屋子。 　　“張媒婆，我王小三不知該怎麼謝您……”看了身後的人一眼，這莊稼漢子只能笨拙地直搔耳，喜不自勝。“我從小沒父沒母作主，想不到還能娶到媳婦兒。” 　　身後的姑娘察覺到他的視線，嬌羞地低下頭，手指頭直扭。 　　“說什麼謝。”被喚作張媒婆的老婦手一揮，笑得眼都眯了。“我還愁沒辦得風光點呢，世道不好，只能直接帶了人來，蓋了條紅絹兒作數，委屈你們了，什麼都沒有。” 　　“別這麼說！”王小三連忙揮手，真誠的表情完全沒有絲毫作偽。“您肯代替咱雙方父母讓咱們完成拜堂已是千謝萬謝了，我不需要什麼東西。” 　　張媒婆欣慰地微笑。“小三，你們都是沒父沒母的孤兒，要好好疼惜人家，知道嗎？” 　　“會的！”他點頭如搗蒜。“我會把她當命一樣來疼！” 　　聽他大聲昭告的表白，新嫁娘羞紅了臉，滿是幸福的表情。 　　張媒婆執起她的手，另一隻手輕輕覆上—— 　　“過往的事，就忘了吧，就當是重獲新生，小三的人品你可以放心的。”張媒婆低啞輕道，忍不住微微哽咽。“采環，別了。” 　　“嗯。”新嫁娘低下頭，淚滴落上裡。 　　“天色不早，我該走了。”捶了捶發酸的腰，張媒婆開口道別。 　　“我送您一程……”見她佝僂的神態，王小三連忙上前要扶，卻被她一手擋下來。 　　“得啦！多陪陪媳婦兒吧！”見兩人又都羞紅了臉，張媒婆帶著滿意的笑，踽踽走向田間小道，緩緩地走，直至消失在遠遠的那頭。 　　小村落十裡外的林野小道上有間茶店，破爛的“茶”字旗飛揚，店內隱隱蒙著層灰，桌斜椅歪的，看得出生意不好，店主也不想費心經營。 　　駕著馬車的老婦一拉韁繩，停在店口，看到這情景微微皺眉。要進去嗎？但她的腰好酸，扯韁的手也好痛，她已經撐不下去了…… 　　歎了口氣，她動作笨拙地下了車，將馬系在一旁的樹幹，走到店門朝裡頭喊道：“老闆，來壺茶。”而後，走到屋外置於樹下的長板凳坐下。 　　煩！該是秋高氣爽，天氣卻好得讓人有些發火。她拿出手絹直揚，悶熱未散，眼中的郁躁依然。 　　生離死別是天下最痛苦的事，卻在這短短三天內，就讓她經歷了兩場生離。她仰頭看著上方透過樹梢葉縫灑落的光線，微眯了眼，陷入沉思，連店主送來了茶都渾然不覺。 　　一個是品頤，一個是采環。 　　又歎了口氣，眸中閃動的是和老邁外表相回的明媚光芒——她，正是擷香，名聞遐邇的醉月樓花魁。 　　五十裡的路程對初次駕車的她而言，仿佛永遠到不了終點，硬是花上比以往品頤多了兩倍有餘的時間才勉強抵達，驚險的車程嚇得采環臉色發白，要不是顧念到熬過就可以嫁人，怕還沒出京城采環就當場跳車。 　　一低頭，瞥見一壺一杯已送來，擷香執壺倒了杯茶。休息夠了，趕緊喝完趕緊上路，回去不知還得花上多少時間呢！ 　　“店家，來壺茶。”杯才接近唇邊，那熟悉的低醇語調讓她頓住了動作。 　　擷香全身僵住，偷偷覷去一眼，臉色一變，連忙放下杯盞。他怎麼會在這兒？！ 　　接下來，他的舉動更是讓她嚇得心都顫了——他居然就在她身旁坐下，坐在同一張板凳！ 　　恰巧的吧？擷香背脊冒出一身冷汗，手上的杯盞轉了又轉。他不是急著追捕遲昊嗎？怎麼會出現在這裡？若不是覆了精巧的人皮面具，因驚懼變得慘無血色的臉怕隱瞞不了任何事情。

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