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二十四

她沒辦法再沒事人樣地坐在那裡，她必須離開、她要離開！ 　　縱馬出了城關之後，觸目所及的是自幼伴她長大的無垠草原，亂成一片的思緒變得清晰，她的心卻更加茫然了。 　　她該氣他，氣他將她排拒在心門之外，更甚至是因為無法原諒他覬覦袁家家產，進而省下自己的同情與關懷。 　　但為何……她發現她氣的是看不穿他的自己，而他的隱瞞卻只勾起她陣陣的心痛呢…… 　　傍晚，武朝卿剛踏進廚房，就看到那個蹲在灶前發呆的窈窕身影，他的腳步和正準備捋起衣袖的動作一起停住。 　　這是他家廚房，那個冒著熱氣的大浴桶他也很眼熟，當然，他每晚都抱著入眠的玲瓏曲線更不可能錯認—— 　　即使他很確定自己沒走錯屋子，他還是忍不住又環顧了一圈。 　　平常非得拖到夜色完全低垂才願意回來的她，今天不但比他早返家，甚至還燒好了熱水等他？他絕對沒有抱怨的意思，但……這實在是太不可思議了。 　　原本是想調侃她的突來之舉，但一走近，看到她臉上寫滿疲憊的神情時，全被不舍化成了溫柔的低語。 　　“怎麼不趁熱洗？” 　　他很清楚這是件多辛苦的工作，但因為他從小做慣了，也因為這對已成為男人的他並無足輕重，讓他忘了，這是項純靠體力、無法用技巧彌補的工作。 　　袁長雲眨眨眼，好半晌才意識到他的存在，但已經累壞的她卻連嚇一跳都成了種奢侈。 　　“給你的。”她簡短道，一站起，操勞過度的身體立刻用陣陣酸痛表達抗議，要不是因為真的沒力氣了，她絕對會忍不住咒駡出聲。 　　她不是那種連生火都不會的嬌嬌女，但今天她深刻體會到自己真的很好命。 　　他們袁家雖以勤持家，不過為了專注馬場事務，家裡還是雇有基本僕傭，煮食、燒水這種雜事根本輪不到她費心；而嫁到這兒之後，每天只要一進門就有備好的熱水等著她，她更是沒發覺到有什麼不便。 　　直到今日，當她必須從外頭的井提進足以裝滿這浴桶的水時，她才發現這讓她讚歎不已的寬敞容量全成了一場惡夢。 　　他到底是怎麼辦到的？可以在提滿整個鐵鍋的水、劈柴燒熱、再轉提到浴桶之後，還能維持一副神清氣爽的模樣，細心守住水的熱度直到她歸來？ 　　“你比我更需要吧？你累了。”武朝卿擋住她不讓她走，明白地指出顯而易見的事實。 　　“那是給你的。”難過及懊惱一湧而上，她勉強擠出這幾個字後就緊緊抿唇，不讓已經顫抖的聲音洩漏更多的情緒。 　　凡事都要求勝的她，很少有這麼挫敗的時候。 　　她不是在討好或是想要彌補什麼，而是從茶館離開就直接回來的她，不見那佈滿熱氣的熟悉情景，才慚愧地發現，別說盡到做妻子的責任了，她一心只想讓他後悔娶她，更是順理成章地連一餐都沒為他備過，她甚至連他怎麼果腹都不曉得…… 　　等她察覺時，自己已經開始挑水了。越累，她心裡越難受。因為她不曉得那看似簡單的付出，竟是如此辛苦。 　　“難道你要我洗完再幫你生出一桶熱水？那不是本末倒置了嗎？”武朝卿還是不讓她走，語氣已轉為輕快。“你洗，還是一起洗？兩個挑一個。” 　　知她如他，當然發現了她那不同於平常的沮喪，他並不是在這種時候還想逼她，因為他知道唯有用這種方式，才能讓她乖乖進到水裡去，而不是繼續在這裡和他僵持不下。 　　他以為她會橫他一眼，窘惱地叫他滾出去後獨佔那桶水——沒想到她卻在靜默片刻後，轉過身開始除去身上的衣物。 　　那是一連串足以將男人逼瘋的畫面，直至她進了浴桶，背對著他而坐，只有頸肩露出水面，完美細緻的線條仍是如此引人遐想。 　　“……你不說話，我就當你是選了第二個方式。”他很努力想說得像在談論天氣一樣輕鬆，然而微啞的嗓音還是背叛了他。 　　怎能怪他？光是想到和她一起待在那浴桶裡，就算是柳下惠再世也冷靜不了。 　　她的頭垂得更低了，卻依然什麼話也沒說。 　　他也不再言語，直接當成取得默許，武朝卿開始動手脫衣，但那張俊魅的臉龐已不見笑意。 　　他進了浴桶，背對她而坐，感覺到她因兩人背部肌膚相貼而僵了下，他沒動，並未再朝她靠近也沒有讓出些位置，就這麼維持原來的坐姿。 　　須臾，感覺她放鬆了下來，他才緩緩地深吸口氣，再沉徐地吐出，要自己保持平心靜氣，但只要一想到她剛剛縮在浴桶裡的畫面，好不容易才壓抑住的怒氣和擔憂仍一湧而上。 　　他從不知道這個浴桶竟如此大，大得像要將她吞沒，那纖細的肩頭看起來好小，讓人無法和強悍驕傲的她聯想在一起。 　　是什麼事將她打擊得如此脆弱？

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