姑娘別逃(1)_席維亞

一

　　天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見——

　　唔，沒有牛羊，只有一匹因擺脫負擔而昂首甩尾的馬，還有一個摔得灰頭土臉的男孩雙手撐地，狼狽地從草地上爬起。

　　“武朝卿，你很沒用耶。”一旁觀戰的小男孩毫不留情地拍手大笑。“連我都能撐上兩根草，你居然還比輸我！”

　　被一個小弟弟取笑，即使惱怒，武朝卿也沒有表現出來，他只是不發一語地拍去身上的塵土，漂亮稚氣的臉上滿是不在乎。

　　北方人大多以養馬維生，生長在這種環境中，騎馬不只是必備的生活技能，也成了評斷能力的標準。大人們直接表現於馬場的經營，而孩童們則是在遊戲中學習，利用不同的競賽來精進騎術。

　　武家是少數不靠飼育、專以誘捕及馴服野馬聞名的獵馬行家，代代相傳的獨家本領無人能出其右，總是能捕到別人連影子都看不見的罕見神駒。

　　這一日，袁氏姊弟跟著兄長來到武家，大人們談生意去了，他們小孩在等候時閑著沒事，看到圍欄裡這匹數日前捕到的馬兒，野性尚存，就提議來場比賽，用隨手可見的草點燃當成時間長短的依據，比誰能在馬背上待得久。

　　慘的是，占盡地主之利的武朝卿輸得一塌糊塗。

　　“袁長地，你自己也沒好到哪去好不？”坐在柵欄上的袁長雲低哼，輕巧躍下，將手中燒到一半的長草扔到地上踩熄。

　　年僅九歲的她雖長得清秀俏麗，但男孩該有的傲骨和豪爽她一樣也沒少，騎術出眾、耐力超群，當每個孩子都成為她的手下敗將後，再也沒人敢因那毫無威脅性的外表而小覷了她。

　　“你幹麼幫他說話？”別的孩子會因此而噤聲，但從小就見慣姊姊威嚴的袁長地不服氣地嚷。

　　“不然贏他很得意嗎？有本事你贏得過我再說啊！”袁長雲冷嗤道，瞥見一旁的武朝卿，擰起眉。

　　他長得唇紅齒白，就算剛剛在草地滾得一身髒，那漂亮的臉蛋仍會吸引所有人的注意，尤其是那雙水水媚媚的丹鳳眼，簡直美得像天仙下凡——

　　問題是，這傢伙是個比她大上兩歲的男孩啊！

　　“你到底有沒有在吃東西？”望著那矮了自己半顆頭的瘦小個子，袁長雲忍不住開口。“胳膊沒肉就沒力氣，當然一下子就被馬給甩下去了。”

　　她知道武朝卿很弱，但沒想到竟會弱到連馬背都還沒坐穩就被摔了下來。幸好他沒力歸沒力，動作倒是很敏捷，一著地就先滾離馬蹄踐踏的範圍，不然她哪有閒情逸致坐到這時候？老早就跳下去救人了。

　　“有啊，我吃得可多著呢。”武朝卿似笑非笑地扯了扯唇。“我天生就長不胖，沒辦法。”

　　父親是魁梧的北方漢子，母親是嬌小美麗的南方姑娘，老天爺卻開了個大玩笑，精緻完美的五官、白裡透紅的肌膚，當這些讓眾家女子求之不得的優點全落在一個男孩兒身上時，帶來的不是讚歎，而是數不盡的訕笑嘲諷。

　　“騙人！”袁長地捋起衣袖，逮著機會就要一較高下。“你一定有挑嘴的壞毛病，不然老早就像我一樣壯了。”

　　要是別的男孩定會立刻不甘示弱地卷起袖子，為誰比較強壯爭個面紅耳赤，但武朝卿卻是一臉認真地打量那只伸到眼前的小小胳臂。

　　“哇，真的很壯。”看到對方因自己一句話開心到手舞足蹈，武朝卿抿唇忍笑。太好哄了吧？他隨便說說而已。

　　“袁長地，你閉嘴。”袁長雲看不慣弟弟的勝之不武，但更不認同武朝卿的說法。

　　長得瘦小不是他的錯，但他不能老拿這個當藉口。好比她，雖是個女孩兒，還不是靠著苦練來的技巧打敗那些又高又壯的臭男生？

　　可他呢？輸了不當回事，被人嘲諷也只是笑笑地當沒聽到，甚至被長地這種小鬼頭挑釁都默默吞忍，難怪大家老愛罵他像個娘兒們了，他簡直一點男子氣概也沒有！

　　“我也沒壯到哪兒去，但哪一樣比不過人？那是你不夠努力。”不想老是看到大家像打落水狗一樣欺負武朝卿，她給予忠告。“武伯伯那麼厲害，只要你肯好好地學，光憑馴馬的功夫就夠讓大家佩服到五體投地了。”

　　聞言，武朝卿那雙漂亮的鳳眼浮上一抹暗澤，只一瞬，他隨即垂眸隱去，掛在唇邊的依然是那滿不在乎的笑。

　　“每個都強，誰來當輸家？總要有人殿后吧。”他聳聳肩淡道。

　　他也曾以為只要努力就能彌補天生的差異，學會他們那像是與生俱來就能在馬背上翻騰的好本領，讓所有人刮目相看——

　　最後他總算認清了，早在他出生時，身上那一半南方血緣已造成了堅不可破的隔閡，這個道理他從很早以前就懂了。唯有釋懷、唯有不在意，他才能不去想自己有多孤獨。

　　年紀尚小的袁長雲看不出那笑容裡的自我解嘲，單純的小腦袋裡只對他的不思上進感到氣憤及不可思議。

　　你跟長地要和武朝卿好好相處，他……很辛苦。只要提到武朝卿，大哥都會語重心長地叮嚀她。

　　她其實不太理解為何大哥要這麼說。

　　她知道武朝卿從小就沒有娘，有人說武伯母是病死的，也有人說她根本沒死，而是受不了北方的苦日子跟人跑了，不過那都是傳聞，事實真相只有大人才清楚，也沒人會對他們小孩子解釋這種事。

　　但、沒娘又怎樣嘛？！她爹還不是在她很小的時候就過世了？可她曾拿這個來當作藉口嗎？有因此怨天尤人過嗎？

　　袁長雲越想越怒。他以為她和他比賽只是為了當贏家？她才沒那麼無聊，這種一面倒的勝負她一點也不稀罕！她會找他比，是想激起他的好勝心，哪怕只是一點點也好，只要他願意努力，就算依然只有墊底的分，至少還能讓人看得起。

　　結果呢？他根本就無可救藥！

　　“隨便你，我要回家了。”袁長雲不想再跟他多費唇舌，腳一踏、手一撐，俐落地翻過快跟她一樣高的柵欄，朝系在一旁樹下的坐騎走去。

　　“你不等大哥了喔？別丟下我啦——”袁長地見狀，沒辦法翻越柵欄的他趕緊從底下的空隙鑽出，快步跟上。

　　武朝卿羡慕地望著他們頭也不回的背影，只在這種旁人看不到的時候，他才會放任真實的情緒顯露出來。

　　如果她有一個像他這麼弱的手足，應該會嚴厲鞭策，就算他哭爹喊娘也不會心軟吧？可惜的是，他沒有兄弟姊妹，也沒有人會將心思花在他身上——

　　包括他的父親，不只別人視他為異類，就連父親也從沒對他有過任何期待。

　　須臾，他收回目光，臉上只余早熟的淡然。

　　“朝卿，沒跟長雲他們一起玩？”此時，年輕男子的嗓音自後傳來。

　　聽出來人，武朝卿心情立刻好了許多。

　　在父親所有往來的生意對象中，他最喜歡袁長風。並不是因為袁長風對他特別好，相反的，在他們調皮搗蛋時，袁長風還會連他和長雲姊弟三個一塊罵，但就是這樣的一視同仁，讓他感覺自己是被接納的，彷佛和其他孩子沒有不同。

　　武朝卿回頭正要應聲，卻看見和袁長風一起並肩走來的父親，才剛浮現嘴角的愉悅立即斂去。

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