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三十一


  “避禍?避什麼禍?”她是皇后,誰的歪腦筋敢動到她頭上去?

  “皇上亦有所耳聞吧?許德妃早臣妾數月誕下皇子,在她生下皇子後,後宮裡不再有妃嬪誕下嬰孩,傳聞是她用計迫使有孕宮妃墮胎流產,以鞏固她孩子將來能擁有太子的寶座。”

  皇帝聞言沉吟片刻。許德妃善妒、剷除異己的流言他時有所聞,但他苦無直接證據辦她,且因她是他唯一皇子的母妃,他也就睜隻眼閉隻眼,不和她計較,沒想到他之所以子嗣薄弱,竟和她有關!

  “臣妾生性軟弱,為保腹中孩兒順利生下、平安成長,只好躲回娘家生產。”現在想起仍是心有餘悸。當時她悲傷的以為,她的孩子終將命喪于後宮的鬥爭之下。

  “回到家鄉後,我在寺廟參佛時,巧遇童年友伴周彩青。她和我年紀相當,彼時亦懷有身孕,因有感于我父親在她幼時曾救周氏一家性命,對我十分尊敬友好。寺中方丈也特別辟了間廂房給我和她歇息敘舊。難得有人可以讓我不必猜忌的與之談心,我便不知不覺將心中憂愁說給她聽……”

  巧妍在聽見周彩青這個名字時,臉色頓時慘白,渾身發起輕顫,瞬間明白母后不是胡言亂語,她說的都是真的!

  “彩青考慮許久之後,主動提出願和我交換孩兒養育的計畫,她願讓她的孩子入宮,以避免皇嗣在後宮鬥爭之中或死或傷。”她承認她自私,聽到彩青提議時,她心中是暗喜的。

  “孩子是娘親的心頭肉,她怎肯將自己的孩兒送入隱藏暗濤的宮廷,代替別人的孩子承受或許會降臨的生死危機?”從來只聽說生不出皇子的皇后,從民間偷偷抱養男嬰充為己出,沒聽過以民間女嬰偽替入宮的。

  “用她腹中孩兒來報答我爹救她周氏一門的恩情,她認為值得。”

  “若她生下的同是男孩,那太子一位豈不是要落入外姓人手裡了?”

  “彩青不是那種別有心機的女子。她和我約定,她生的若是男孩,要我將來必阻止皇上將他立為太子,若是女孩,揭穿真相後就讓她當我兒妃嬪。”

  “如果你倆當年生下的皆為同性呢?”

  “那就讓她們或他們成為好友,像我和彩青那樣。”

  “所以你就背著朕和她商量好換子的計畫,甚至連他們將來的命運都安排好了?!”十多年來,他面對自己的親兒竟毫不知情!

  “為了我兒不受任何傷害,我這樣做錯了嗎?”既然選擇全盤托出,她就不怕承擔後果。

  “安排雲焰五歲入宮,隨侍在妍兒身側……算你厲害,瞞了朕十多年,朕居然都沒發覺——”

  “臣妾純粹為了保護皇兒,不得已才會出此下策……”

  “快叫雲焰進來!”

  皇帝厲聲下令,隨侍的公公立即領命而去。

  雲焰聽見公公喊他,很快步入殿中,迅速環視眼前詭異的景象。

  皇后額角受傷;皇帝滿臉陰鷙;巧妍則環臂輕顫,粉面慘白……他心一擰,微微抽痛,是發生什麼大事,使她如此無助不安?

  不等他拜見,皇帝拉著他的手臂問皇后,“如何證明他是我兒?”

  皇后淒絕微笑,“雲焰和皇上相同,胸口上有顆朱砂紅痣,位置和皇上的一模一樣,分毫不差。”

  “雲焰,拉開衣襟。”妍兒被綁那次,他召來方才十歲的雲焰,初次見他時,就覺他眼熟,對他特別有好感,今時才猛然體悟,原來是因為他是他的皇兒。

  聽了幾句帝后之間的對話,雲焰再對照娘親口中所謂“不能說出來”的秘密,他隱約明白發生什麼事了。

  他拉開衣襟,讓其它人看他胸口上那豔紅的朱砂痣,耳畔陸續傳來太監、宮女們掩嘴的低呼聲。

  “真的是朕的皇兒!”皇帝激動的握緊雲焰的手腕,細細凝看他俊挺的五官。他怎會到現在才發現呢?雲焰的容貌和他少年時代多麼相像哪!

  相較于皇帝的激越情緒,雲焰反倒有種置身事外的疏離感。

  他印象中爹的形象是個憐愛妻兒的柔情男子,時至今日,卻轉變為眼前貴為九五之尊的皇帝,他尚且難以接受,對突遭巨變的巧妍而言,恐怕更是一大打擊。

  見皇帝專心于雲焰身上,皇后的貼身侍婢這才敢拿出巾帕上前替她擦去血跡。

  “孩子,你知道嗎?朕……朕是你的父皇啊!”忽然得知另有一兒,且是和陰邪不羈的湛玉皇兒全然不同的好兒郎,皇帝雀躍不已。

  所謂的秘密已全部揭曉,雲焰卻毫無欣喜之情。他看看猶帶愁容,慈愛回望他的皇后;再看著面無血色的巧妍,心想事情在此時被揭開,她定是最大的受害者。

  皇后早已看出雲焰對巧妍潛藏在心的情感,遂開口說道:“皇兒,我答應過妍兒的親娘周彩青,日後一定讓她成為你的妃嬪。”

  “不必了。”巧妍靜靜揚起一抹笑。“我搶了雲焰十七年的榮華富貴已經太多,不需要其它的了。”

  她狀若無事般地走到帝后面前輕輕跪下一磕首,“巧妍感謝皇上、皇后多年來的養育之恩。”

  說完後起身,不再看在場的任何一個人,轉身翩然地走出大門。

  雲焰張口要喊她,卻突然不知該喊她公主或喊她名字,眼看她就這麼消失在他視線之外。

  “皇上、皇后,雲焰跟去看看!”他向帝后行禮稟告。

  “去吧。”皇帝揚揚手。“告訴妍兒別傷心,她當不成公主,一樣可以當朕的媳婦。”

  “雲焰知道了。”他退出房門,心疼的猜想,以她寧為玉碎的烈性,是絕對不會接受這個新身分的。

  穿著粉紫紗衣的巧妍,慢步走入細絲雨幕裡。


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