掌心寵(5)_上薰_學達書庫

五

　　其次，金夏王朝的鄉試共分三場，每場三天，長達九日都要在號房做文章、住宿、吃飯，筆墨衣物吃食都要自己帶進去，每人分配到小小格子房裡，氣候悶熱，吃不好睡不好，運氣不好的離茅廁太近，臭氣熏天、蚊繩肆虐，簡直是身心靈的多重折磨，每回科考都病倒一大堆人。

　　若是連老天都不作美，下雨了，記得帶一塊油布保護好試卷，一且試卷有汙，任憑你是文曲星下凡也是落第的命，三年後再來。

　　因此能夠一次便考中舉人的不僅學問扎實，運氣也好，是人間幸運兒，連地方官員都會高看一眼，不願輕易得罪這種上天寵兒。

　　「福兒又遙想到哪裡去了？」

　　一聲打趣拉回佟福玥的浮想聯翩，小鐘氏沒有將她嬌養成不問世事的小仙女，從日常生活中一點一滴讓她明白許多世事無奈、人性險惡。

　　到了科考那年，京城格外熱鬧，小鐘氏跟她講解過科舉之艱難和考場舞弊案。

　　祖孫倆看了話本或聽了戲曲，私下也會討論，像是戲曲「琵琶記」，蔡伯喈進京趕考，和趙五娘分別。蔡伯喈高中狀元，被牛丞相招為女婿，而在家鄉的趙五娘吃糠咽菜、麻裙包土……戲曲的最後自然是歡喜大團圓，蔡伯喈不棄糟糠妻，牛小姐賢淑知禮，兩女共事一夫，效仿娥皇女英，人間真善美啊！

　　戲曲故事大都扣人心弦，奔著當朝掌權者的喜好而定結局。沒有人覺得趙五娘委屈，反而羡慕她熬出頭了，不必再吃糠咽菜，跟著蔡伯喈和牛小姐過上呼奴喚婢、穿金戴銀的好日子，比起餓肚子，兩女共事一夫算什麼？

　　而戲曲之下的殘酷真相是什麼，又有誰在乎？

　　小鐘氏便告訴小福玥，「牛小姐是真的賢淑嗎？比起被嬌養長大、宛如鮮花一般美麗的牛小姐，被困苦生活折磨得提早衰老的趙五娘，你覺得蔡伯喈下朝回府會進誰的房門？別說他不敢得罪牛丞相，蒼老的趙五娘只會提醒他不堪回首的過去，比不上牛小姐嬌滴滴的惹人憐愛。

　　「有對比才有傷害，牛小姐若是帶著趙五娘出門應酬，有眼色的官夫人自然會捧著牛小姐踩低趙五娘，說她連做陪襯鮮花的綠葉也不配！祖母想告訴你的是，牛小姐是聰明人，既得了賢名，又得了夫君的心，她沒教蔡伯喈做負心漢，蔡伯喈便要一輩子感激她，白養一個鄉下婦人算什麼？」

　　世情如此，女子的地位低下，只要吃飽穿暖了便是好命人，換了重生的她也只能順勢而為，無法挑戰這男人的世界。

　　「紀鳴最大的過錯是逼死了重病在床的薛氏，可見此人是個官迷，功名利祿大於一切，是另一個蔡伯喈。」小鐘氏的眼裡掠過一絲陰冷嘲諷，即使有可能與紀鳴做親家，她也不會替他遮掩，把一切攤開在佟福玥面前。

　　佟福玥清明的眸子眨了眨，「祖母，那位紀大公子是養在紀老爺子身邊嗎？」

　　「是啊，薛氏病亡後，紀老夫人也傷心的病倒了，紀鳴擔心要守孝三年，不等薛氏過百日便急著下聘，平寧郡主可能真心喜歡紀鳴，竟也不在意流言，兩人很快成親。」小鐘氏慨然長歎，「只見新人笑，哪在意舊人墳草青青？不過，紀鳴倒是從此平步青雲，先帝晚年邊關民族來犯，紀鳴領軍出征，因功封從三品武烈將軍，到了元徽三十六年因平定西南叛亂封武定侯，襲三代。」

　　因功封侯，是有實權的新貴，自此人們只會羡慕平寧郡主慧眼識英雄，天生的旺夫命，過去的舊事沒人再提。

　　「平寧郡主也算好生養，頭胎便生了一對龍鳳胎，紀東霖和紀霞光，今年十五歲，又生一子紀東嶽，十二歲。紀鳴封武定侯的次年，便請封紀東霖為世子。」

　　「那紀寬呢？心裡沒點想法？」

　　「紀老爺子一直將大孫子帶在身邊教養，延請名師講學，紀寬今年十八歲，今秋已中舉，未來若是做官也是走文官之路，若想做個富家翁也有舉人功名護身，又是武定侯之子，想來也沒人敢欺負。」

　　佟福玥總算明白了祖母為何說紀寬頗適合她，紀寬在武定侯府的地位也是尷尬，他與平寧郡主算是有仇，就因為平寧郡主不肯委屈自己做續弦，紀鳴就貶妻為妾，間接逼死了紀寬生母薛氏。

　　而即使紀寬的心再大，平寧郡主也不會放心自己生的三名子女和紀寬相親相愛、兄友弟恭，因此紀老爺子便想為紀寬求娶一位背景夠硬的孫媳婦，不怕平寧郡主打壓。

　　月光皎皎，慢慢流瀉入室內，窗臺下一排粉鳳凰冬菊開得正好，浸潤於月影中，孤芳自賞。

　　佟福玥轉動著指上的雙色碧璽戒指，聽祖母的聲音細細柔柔地道：「你祖父曾跟著定國公幾次出兵作戰，後來受傷不再打仗，先帝改派他押送糧草，跟定國公算是老交情。誰都知道當今聖上厭惡定國公府，先帝冊封靜王為太子時雖然沒降罪定國公府，但也都明白定國公府涼了，定國公的舊部哪個不心焦惶恐？」

　　「所以祖父才避居大雲觀，不想招了當今聖上的眼？」

　　誰知道宣明帝會不會秋後算賬，株連定國公黨羽，即使不算是親近，但是像佟靖這樣的武將有一半跟定國公共事過，心懷忐忑是免不了的。

　　新帝登基，百官也在試探宣明帝的喜惡和底線。

　　「兒孫滿堂，多麼小心都不為過。」小鐘氏委婉道：「有一句老話說『要給兒孫讓路』，老的不退下來，任憑兒子再出息，皇帝都不會放心你一家獨大。你爹在朝堂站穩腳跟，你祖父便告老，靜王被冊立為太子後，你祖父便突然迷上煉丹追求長生，避居大雲觀。這是在向新君示弱，以求闔府平安。」

　　世代交替，有人崛起就有人沒落，畢竟朝堂上的官位就那麼多，一個蘿蔔一個坑，每三年就多出約三百位新科進士，還不包含武舉人、武進士，都閑著納涼嗎？自然是有人落馬了就有人補上去。

　　是以定國公府遭宣明帝厭棄，受牽連的官員不少，但更多人摩拳擦掌想分權奪利，更上一層樓，危機也是轉機，更是某些幸運兒一生最大的機遇。

　　「當年先帝寵愛阮嬪和秦郡王十多年，縱容他們滋長野心，定國公根本毫無退路，他的兒孫和親信何嘗不想拼個從龍之功？所以這是一個死局，如今能保住闔府上下幾百口人命已是萬幸。」

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