帶福小嬌妻(38)_上薰

三十八

　　杜澄香還記得去年迎娶世子夫人所發的大喜餅，大姊送了十二盒回去，她和她守寡的娘也分得半個喜餅，棗泥核桃口味的，是她們娘倆吃過最好吃的糕餅。

　　喜宴那日，她向大姊說起這事，大姊卻輕飄飄丟下一句，「我們都吃膩了。」還告訴她喜餅是福全堂餅鋪做的，世子夫人占一半份子。

　　杜澄香沒想過女子可以有這麼多私產，而她們娘倆幾乎針線不離手，才能吃飽穿暖。她不敢跟世子夫人比，但同樣是杜家的孫女，大姊卻青雲直上，從書香門第小富之家高攀至富貴侯府。而她，不知前程在哪兒。

　　見大姊很自在的喝茶吃點心，腕上的金鐲子晃得杜澄香眼暈。想起娘親用自己陪嫁壓箱底的空心金鐲子，到金鋪換了一支桃花金簪給自己妝點門面，杜澄香又歡喜又愧疚，娘親一個商戶女嫁給書香門第的庶子，看似高攀了，其實日子過得緊巴巴的，爹是麼兒卻是不受寵的庶子，又早夭，娘親只有她可依靠了。

　　祖父母和大伯為了名聲，不會虧待守寡的娘親，但也只是過得去而已，寒冷的冬日別人屋裡有兩個炭盆，她們娘倆只有一個。別人屋裡的炭也不夠用，但人家有爹掏錢另外買回來，她們整日窩在炕上做針線，不敢挪地方，那會凍得連針都拿不住了，娘親的眼睛都熬壞，她必須嫁得好，杜家才會善待她娘親。

　　杜氏自己忙碌了一上午，指揮丫餐婆子做這做那，對比這一屋清閒的女人，戚覺自己才是勞苦功高的那一個；說話也有底氣，笑容可掬地道：「也不怕祖母和娘說我多事。我實在心疼我七妹，可憐她差點被我三和三嬸賣了。」

　　眾人看著面如芙蓉，卻帶著幾分嬌怯軟弱的杜澄香，打扮得夠樸素了，即使她已經穿上她最好的衣裳，還不如薑老夫人身邊的丫鬟體面。

　　周清藍好奇道：「發生了什麼事？做伯父的怎敢賣了弟弟留下的孤女，名聲不要了？家裡的老人也不聞不問？」

　　杜氏差點被噎住，她只是提一下開頭，杜澄香不是好好的坐在這兒嗎？

　　杜澄香感覺自己像是被圍觀的猴子，很羞恥，大姊有必要當眾自曝家醜嗎？大姊輕描淡寫的，戳得卻是她的心，苦澀的滋味在胸口燒灼著。

　　杜氏就是想勾起薑老夫人的同情心，在她看來，得到實際的利益最重要，敏威的少女心什麼的；她早就忘了。

　　「我家三叔父是祖母親生的幼子，最得祖母鍾愛，也最爭氣，我爹和二叔皆是秀才，三叔卻是同進士。光宗耀祖，自然能為他的兒女謀求不錯的親事。」杜氏說起自家三叔，沒有多麼尊重，同進士好比如夫人，有點尷尬，三叔還怕吃苦受罪，一直留在工部做虞衡司主簿。人稱杜主簿，從七品，死也不肯外放，在家裡舒服。對外的說法，自然是做京官比做地方官體面云云。

　　不過科舉之路本就艱難，一個同進士在官場並不顯眼，也足夠在杜氏家族抬頭挺胸，擁有更多的話語權。

　　杜氏道：「去年大嫂進門前，三叔相中了兵部武選司向大人的嫡次子向遠，年十八，剛補了禁衛軍旗手衛的差事，給宮裡看大門，但只要自己上進，向大人又會鑽營，幾年後將向遠往五城兵馬司調動並不難。」

　　長興侯府也是武將世家，薑老夫人一聽就明白了，「不是高門大戶，占的卻是兵部武選司的肥缺，家境殷實，向二郎又有正經差事，是個好人選。」

　　楊氏道：「你三叔家只有一位嫡女，我記得五姑娘？」

　　「是，五妹、六妹、七妹的年歲相差不到一年。」杜氏道：「六妹是四叔的女兒。」四叔、五叔皆是庶出，命運卻大不相同。四叔的生母是紀姨娘，是皇商紀家的旁支，非常富有，而且是祖父年輕時逛元宵燈會自己相中的真愛，貌美如花，嬌柔嫵媚，而且有錢，每年紀家都會送一筆銀子來，所以四叔家吃的好、穿的好，連祖母都不好給紀姨娘立規矩，後來四嬏進門也比其他媳婦過的輕鬆。

　　果然，娘家有錢或有權，才是女子的護身符啊！

　　楊氏道：「五姑娘的喜事尚未落實？」

　　正題來了，杜氏緩緩道：「我們都以為向遠是三叔三嬏為五妹精心挑選的良人，可是奇怪的事情發生，過年的時候三嬸當著大家的面說是要為七妹作媒，男方家境富有，父親在兵部任職，是嫡次子，說的正是向遠。」

　　姜老夫人和楊氏互望一眼，這其中有古怪。以杜澄香的出身，是匹配不上向大人的嫡子，，配庶子還差不多。

　　周清藍道：「這不是好事嗎？杜主簿還是心疼弟弟留下的孤女。」

　　杜澄香咬咬唇，不好直說三伯父對晚輩一向高傲自大、目無餘子，三伯母很少正眼看她一眼，又怎會將上好的良緣讓給她？

　　周清藍見她一臉委屈也不敢說，意味深長地注視她，「你不喜歡這親事？」

　　杜澄香低頭，「我沒資格說不喜歡，是大姊疼我……」

　　杜氏怒其不爭，一副小家子氣的模樣如何教老夫人喜歡？

　　「七妹是未出閣的姑娘，不好意思說，我卻忍不住要以下犯上，埋怨我三叔三嬸太不厚道。原來那向遠在臘月冬日和朋友出去跑馬，被馬摔了，還被馬踩了一腳，右腿廢了，日後能下地也是個瘸子，仕途盡毀，再無前程。三叔三嬸心想兩家尚未下聘，想毀約，向大人自然不肯，放出風聲說杜家的姑娘要給向遠沖喜，三叔三嬸急了，便想將七妹妹推出去擋災，這……這不是欺負人嗎？」

　　令杜氏心寒的是，祖父祖母知曉後竟然默許，不肯為杜澄香作主，五嬸只會哭她死去的丈夫，絲毫不作為，她才會看不過去的接杜澄香來侯府避一避。

　　薑老夫人等人心想這就對了，向遠折翼，此生無緣官場；只能當個平頭老百姓，杜澄香就配得上了。

　　其實在楊氏看來，向遠到底是向大人的兒子，家境優渥，杜澄香不介意嫁個瘸子，向大人和向太太不會虧待二媳婦，豐衣足食的日子不比在杜家好過嗎？日後再誕下麟兒。好好教導兒子上進，未必不能掙來誥命。

　　但是這是人家一輩子的事，誰也不想攬事上身。

　　杜氏自曝家醜，一是不想給三叔三嬸留面子，二是澄清她不是無緣無故收留七妹，免得婆婆不悅。只要杜澄香能在侯府住下，她就想法子撮合薑停雲和七妹。

　　目的達成，杜氏轉移話題，她也愛說閒話，將一盤羊奶糖推他七妹面前，一邊道：「榮國公府的世子夫人早產生了一位千金，洗三禮沒辦，怕孩子受涼，不知滿月禮辦不辦？說起來又是霍世子造孽，外面的女人不論香的臭的都拉回家，那種女人天生不安分，就算有了身孕，誰敢保證孩子是霍世子的？霍世子又不可能成天守著那女人，為了一個孽種把元配氣得早產，大嫂啊，你表姊是蓮子心中苦，太可憐了！」

　　在場的誰相信她真心為魏清馨感歎、抱不平？

　　閒話一張嘴，哪管是與非。

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