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三十六

這話一說出來不單是整個家族的人，在場賓客亦是譁然。 　　原來，他多年來的努力為的就是今天，他要將整個家族加諸在他跟母親身上的羞辱全數討回。 　　從回來到現在，對於老人所做的指示他之所以照單全收，甚至虛意奉行，為的不過是要降低老人的戒心，以便造成今天這樣的局面。 　　“而且要是這整個家族裡能找到個有能力的人，今天也輪不到我接集團。”他當著在場名流的面又一次羞辱了整個家族。 　　與會賓客的議論氣得老伯爵衝口就說：“你馬上給我滾出萊斯家族，休想再繼承萊斯集團！” 　　池以諾卻是嗤之以鼻，“你應該清楚，不是我需要這一切，而是這一切需要我。”否則也不會找他回來，“可惜我根本不屑一顧。”說完逕自舉步離開現場。 　　至於留下的家族成員在面對在場賓客的目光時，只能說是顏面盡失，成了上流社會的一大笑柄，這對一向高傲自大的萊斯家族而言無疑是最大的恥辱。 　　長廊一角，望著一語不發的範筠幸，查理幽幽說出，“都是我的錯……” 　　她儘管心中酸楚，仍是回過頭來看他。 　　“我死去的太太是臺灣來的留學生。” 　　初次聽說的筠幸不無意外，她以為池以諾的母親應該是在地華人。 　　“她是個孤兒，靠著獎學金才得以留學，在家世背景上跟我差了一大截。” 　　“但是你們還是結婚了？” 　　“那是我第一次，也是這輩子唯一次挺身對抗整個家族。婚後，家族裡的人對虹晴不是羞辱就是鄙夷，只是為了我，她才卑微的忍耐。” 　　她不禁望了眼手上的手環，想像一個女人為了愛必須犧牲多少。 　　“這樣的情況即使在路易上出生後也不曾改善，甚至連帶讓他在整個家族裡受到跟他母親一樣不公平的待遇。直到路易上七歲那年，虹晴因為長期以來的內心煎熬不幸過世，當時我整個人幾乎崩潰。” 　　她看著查理回憶當年，不難理解他為人丈夫的心酸。 　　“在那之後我根本無心關注路易上，因此讓他在家族裡的處境變得更為艱難。” 　　一個當時才剛喪母的小男孩，失去僅存父親的護佑後要在那樣一個豺狼環伺的家族裡生活，殘忍的情況她簡直不敢想像。 　　“一直到他十五歲那年，終於跟整個家族劃清界限，一個人隻身前往他母親的故鄉。” 　　範筠幸詫異，“你沒有阻止他？” 　　他一陣慚愧，“我是個徹底失敗的父親。” 　　聽到他這麼說，她也無法體諒他。 　　“當年我雖然為了虹晴挺身對抗整個家族，但是虹晴過世之後，軟弱又回到了我身上，所以沒能在路易斯需要的時候挺身護衛他，就連他要離開也沒能讓他留下。”雖說當時他很清楚的知道，讓兒子離開才是真正為他好。 　　但明白自己這會就算說得再多也改變不了他是個失職父親的事實，因此查理沒有為自己說出任何的辯解。 　　想到池以諾一個人隻身到臺灣，漫長的十三年裡得吃多少的苦，她的心幾乎就要疼到揪在一塊。 　　“如今，他靠著自己的努力，逼得我父親不得不回過頭來承認他。”語氣裡是身為一個父親對兒子的驕傲，“我想他之所以想要拿下萊斯集團，為的也是要證明和報復整個家族當年對他和他母親的不公。” 　　是應該要這樣，就算感到心痛，她還是支持池以諾這麼做。 　　“雖然我已經失去作為一個父親的立場，但我還是希望能請你諒解他，留在他的身邊。”因為失去過摯愛，查理不想看到兒子跟自己承受相同的苦。 　　面對他懇切的拜託，她卻開不了口。 　　她心疼池以諾，也支持他這麼做，更願意繼續陪在他身邊，可是他的身邊卻已經沒了她的位置。 　　就在範筠幸進退維谷、難以割捨之際，突然看到池以諾出現。 　　兒子的突然出現讓查理亦感意外，一時也忘了該說什麼，只能看著他走過來。 　　一整晚，池以諾知道父親一直陪伴在範筠幸身旁，站定後，父子倆的視線交會了幾秒，多年的隔閡仿佛在這一眼中逐漸消退。 　　最後，他拉起一臉訝異的範筠幸，在父親欣慰的眼神中離開。 　　飯店房間裡，筠幸不明白為什麼剛訂完婚的他會帶著自己收拾行李住進飯店，一路上她一直想問，直到這會才終於找到適當的時機。 　　“發生了什麼事嗎？為什麼要突然搬出來？” 　　理解她的憂慮，池以諾只道：“我已經拒絕了訂婚的事。” 　　“什麼？”她一愣，跟著也注意到他手上沒有訂婚戒指。 　　雖然這是件高興的事，但是想到這樣一來他便無法繼承集團，想到他努力了這麼多年…… 　　“那繼承集團的事呢？如果拒絕訂婚不就沒有辦法繼承集團？” 　　雖然感動他為了自己拒絕了別的女人，卻不忍心見到他多年的付出成為泡影。 　　“繼承集團的事已經取消。” 　　預期中的結果讓她感到心痛，為他心痛。

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