惡王后(1)_夏晴風

一

　　國祚將近兩百年的轅朝出了多位明君，長達百年的太平盛世卻輕易毀於驕奢×逸的昏君安熙帝四子之手，轅朝最後覆滅於因爭位而起的四王之亂。曾經一統的中土，如今成群雄割據的局面。

　　過去統一的廣大中土現下分裂為南國、西夷、北蠻、打著轅朝正統旗號的靖王、以及佔據東北的新興勢力——死王。

　　西夷、北蠻原為遊牧民族，在轅朝鼎盛時期，驍勇善戰的延康帝兩回親征招降，雙方和平近百年，直到轅朝末年，皇位傳至安熙帝，朝綱不振、吏治敗壞，西夷、北蠻趁勢叛亂崛起，轅朝末年四皇子又為爭大位而引發四王之亂，兩百多年的轅朝，短短不到十載，分崩離析。

　　安熙帝外甥王靖，以護聖駕為名軟禁安熙帝，誅殺四皇子，最後再以武力迫安熙帝退位，繼帝位，以中興轅朝盛世為號召，是為興朝，號靖王，對外稱中土大統後，方立帝號。新起的興朝因內亂交戰耗損過劇，已無力出兵平服四方割據為王的勢力。

　　如今興朝國土以忽爾河與東北死王為界，鴉理河隔北蠻、黎陽山分西夷、南汾河阻南國，原有三十二省、分兩百七十九縣的轅朝，今僅十五省，下轄一百三十七縣。

　　當今靖王儘管打著中興轅朝盛世旗號，然說白了，靖王就是個血脈不純的“外戚”，擁有正統血脈的皇親稚子早被靖王以平亂之名，順手抹殺清理得一乾二淨。

　　民間流傳四王之中，原該繼大位的甯親王十歲長子，在亂事中身負重傷，讓甯親王一批效死的忠心衛士送出興朝國土，至於究竟送去哪兒了？流言版本太多了，事實如何沒人知曉。

　　興朝七年，京都百姓好不容易自百廢待舉的慘境中，緩步恢復平靜生活，當年四王之亂，王宮遭焚毀大半，皇城周圍親王貴胄都府亦多半毀之，轅朝正統血脈在四王之亂後可說幾乎滅絕。

　　亂事之後，十載過去，京都百姓過了幾年寧靜日子，巴望從此能平平安安，未料才開春，靖王即頒旨徵兵、征糧、徵稅。

　　這道旨意下來，京都百姓個個像熱鍋上的螞蟻，急上火了。

　　周念霜昨晚捧著賬本算了大半夜的賬，不知不覺迷糊入睡，天色方大亮之際，她忽然驚起而坐！

　　她眨眨眼睛，摸索腰際，大刀橫劃過的劇痛，清楚得像才發生過。

　　那是夢嗎？

　　周念霜抹著額頭上冒出的汗，夢裡有個紫色眼睛的月老、有對雪白巨翅的地獄閻羅……

　　是夢嗎？夢怎能真得像發生過？

　　她十六歲過半，靖王親征東北失利，被死王斬首於忽爾河畔，靖王首級一路示眾，令人聞之喪膽的死軍即將打進京都。

　　她記得，她在倉促間賤賣祖產，最後只得薄銀幾十兩，隨著京都逃難群眾南奔。

　　她留了十兩銀，其他銀兩分給隨身小廝阿書、勤湘、府上的管事、幾名僕婢，打發他們離開。

　　阿書、勤湘死活不肯，上年紀的管事決定回位於城郊西南六十裡外的冬陽山山腳下的老家，其他僕婢拿了銀錢，雖滿臉淚難舍，最後也各自走了。

　　阿書、勤湘執意同她與爺奶一道往南方走，她不肯，其實阿書原不贊成離開京都的，後來她趁阿書、勤湘兩人出外張羅東西，帶著爺奶先往南走，沒有他們，以阿書跟勤湘的腳程，若要南逃肯定能先到南方，她不想拖累他們。

　　周念霜回想，低頭看懷裡的賬本，最後一筆賬，日子記著興朝七年二月二日。

　　她確實死過又活回來嗎？

　　真有這樣的事？

　　一陣急促奔跑的腳步聲來到她廂房前，周念霜腦子飛快地轉，若不是夢……今天她該是滿十五歲，她生辰是二月初三，今日靖王頒佈詔旨，好不容易寧靜的京都又亂……一早上市街買鮮菜的勤湘，什麼也沒買上……

　　“小姐、小姐！不好了、大事不好了！”

　　果真是勤湘的聲音……周念霜回想十五歲生辰這日的事，又摸了摸腰腹，那不是夢她記得她十六歲將滿十七……靖王親征東北大敗，死王揮軍將入京都……

　　“進來說話！”周念霜喊道。

　　勤湘這才推開門，上氣不接下氣的急喘，正要開口，周念霜截了她的話。

　　“你去市街沒買上菜，是不是看見了皇詔？”

　　“啊？小姐，你怎麼知道？”勤湘驚訝，她的確在市街上看著禁衛兵將皇詔貼上的。

　　“靖王要徵兵糧加稅了，是不？”周念霜垂首，真不是夢了！

　　“是、是呀，小姐，你說這該怎麼辦？又要打仗了！咱們好不容易才過上幾年平安日子，怎麼又要打仗！”

　　“今日是興朝七年二月三？”周念霜問。

　　“是，今日小姐生辰，一早老太爺交代奴婢上市街買豬蹄。”勤湘乖順答道，儘管困惑小姐怎問起日子，彷佛不確定今天是自個兒生辰似的。

　　“你什麼也沒買，對嗎？”周念霜又問。

　　“我……一看皇詔就急著回了，小姐，我們是不是……”勤湘不安地說。

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