鹽妻發家(34)_香彌

三十四

　　頓時百姓們全沸騰了，議論得更加熱絡。

　　蔡保鑫不得不拍驚堂木喝止，“肅靜！”接著他看向跪在堂下的官成彰。“官成彰，你有何話要說？”

　　“絕無此事，草民是寃枉的，這該死的奴才犯了錯被草民打殘了腳，怨恨於我，才如此誣陷我，請大人明查！”官成彰大聲喊冤。

　　老者不甘被冤，急忙再出聲稟道：“大人，那日除了小人之外，兩名同小人一起行乞的同伴也聽見了，且當時楊員外家的轎子就停在附近，轎子裡坐著的是楊老夫人，先前楊老夫人看見我們在路旁行乞，還心慈的派人打賞了銀子，因此這事小人記得很清楚，那時官老爺同六小姐說著話時，經過了楊老夫人的轎子，說不得楊老夫人也聽到了幾句，大人不妨傳楊老夫人來問問，就可證明小人所說句句屬實。”

　　蔡保鑫著即傳喚人證前來，所幸楊老夫人就住在玉穗城裡，衙役很快就將人帶來。

　　楊老夫人聽完蔡保鑫的問話之後，細細回想了須臾，記起確有此事，但她並未完整聽見官成彰父女倆的對話，只將所聽到的說了出來。“當時民婦聽到那人說，咱們錢都拿了，他既然要你將善善告進官府，你就壯著膽子去做吧。”

　　這話無疑證明老者所說無誤，官成彰再無從狡辯，只得認了罪。“這件事全是樂平侯強逼草民，草民這麼做也是不得已，求大人開恩。”

　　“你還想狡辯，為了貪財，你枉顧父女之情，不惜誣陷親生女兒，簡直枉為人父，禽獸不如，本府判你六年刑罰，來人，將他押下去！”

　　官成彰被拖下去時，一路哭號著求饒，看見一旁的官善善還想撲過去。“善善，你救救爹，爹以後把所有的財產都留給你，你快求大人別將我關起來……”

　　左之鎮護著妻子，冷著嗓音道：“你現在知道怕了？已經遲了。”

　　兩名衙役沒再耽擱，很快將官成彰給拖走。

　　蔡保鑫再派人傳喚樂平侯前來。

　　公堂上，蔡保鑫等了好半天，樂平侯左之佑這才姍姍而來。

　　他一來到公堂上，蔡保鑫也不與他寒暄客套，抬手一拍驚堂木，質問：“樂平侯，官成彰已承認是你收買他們父女，誣告官善善，你可認罪？”

　　左之佑神色倨傲。“認又如何，不認又如何？”

　　他先前為拿回那塊鹽地，已與弟弟撕破臉，正打算不擇手段強行奪回時，卻發現他竟找來喬守儀、秦奉與南元照等人合作，這三人大有來頭，不是他得罪得起，不得不作罷。

　　但他一直記恨弟弟夫婦倆當初辱駡他的那些話，伺機想要報復，那日在得知官善善與官蘭蘭之事後，他認為大有可為，因此才教唆官蘭蘭狀告官善善，意欲打擊兩人，離間他們夫妻。

　　此事是由官家出面，理應不會牽扯到他，不想官成彰成事不足敗事有餘，不僅沒有辦好事，還洩露了他的身分，他不禁在心裡狠狠咒駡官成彰。

　　見他如此傲慢，蔡保鑫厲聲訓斥，“此案證據確鑿，你身為樂平侯卻枉顧兄弟之情，誣陷弟媳，欲離間兩人夫妻之情，罪無可恕。”他為官素來只問有罪無罪，不問出身高低，因此也絲毫不給左之佑面子。

　　看到這裡，左之鎮與文詠菁心裡都十分佩服這位蔡大人，他果然是不懼強權，斷案公正。

　　左之佑怒咆，“我可是侯爵，依大炎國律令，要判我入罪，可不是你這小小知府就能作得了主的，此案還得移送朝廷，待皇上命三司查問過後才能裁定。”

　　這時一名身穿降紅色官袍，年約四十歲左右，身量修長，氣度雍容的男子走了進來。“蔡大人不能作主，本官總可以吧，左侯爺。”這人的嗓音透著一股渾厚的威嚴。

　　“喬大人，您怎麼來了？”蔡保鑫見到他，趕緊下了公堂迎接，此人乃是鎮守通州的巡撫喬守信，玉穗成歸通州所轄，是他的頂頭上司。

　　巡撫乃是奉天子之命鎮守一方，幾乎可以說是手握實權的諸侯，而樂平侯在名分上雖是侯爵，卻無實權。

　　見到他，左之佑臉色驟變，眉心攏起。“喬大人，這乃是我左家的家務事，還望喬大人勿插手干涉。”

　　左之鎮冷冽的出聲指正，“大哥此言差矣，且不提此案所牽涉之人乃是我妻子，就大哥出錢買通他人欲陷人於罪，已是犯了大炎國律令，且大哥欲害之人又是我妻子，不顧手足之情殘害弟媳，這可是罪加一等。”

　　自從兄長在他病重之時趕他出府，又只分給他微薄的家產，如今更是不顧念在兄弟之情想陷害他的娘子，兩人早已沒有手足之情可言。

　　左之鎮接著再向喬守信說道：“喬大人，我手上握有一些我大哥違法亂紀的證據，今欲舉發，還請喬大人作主。”那些全是大哥仗著樂平侯的身分，欺壓良民、迫人為奴妾、強佔人田地等事。

　　自打大哥欲搶走鹽地後，他便未雨綢繆，開始暗中留意大哥先前所做之事，搜集不少罪證，如今剛好可一並舉發。

　　聞言，左之佑先是驚怒，接著想起他確實做了不少欺男霸女之事，仗著樂平侯的身分，先前也沒人敢告發他，可如今若真要查，便能查出一大串出來，想及此，他神色頓時一變，語帶討好，緩聲說道：“之鎮，以前的事算是大哥做錯了，但咱們終究是兄弟，你可不能亂說話！”

　　“我這是大義滅親，再說以你的所做所為，可曾把我當成是兄弟？你對得起爹娘的在天之靈嗎？”左之鎮憤怒詰問。

　　左之佑恨聲道：“不管怎麼說我都是你的兄長，你若入我於罪，爹娘在天也靈也不會原諒你。”

　　喬守信抬手阻止兩人再爭執下去。“左之鎮狀告左侯爺之事本官受理了，擇日本官即開庭問案，現下先將左侯爺押下去，其所犯之罪待之後再一併查明。”

　　衙役上前架走左之佑，左之佑不願隨他們而去，一路掙扎不休，同時嘴裡不停喊道：“之鎮，你不能這樣對大哥，以前有什麼事算是大哥對不起你，我在這裡給你賠罪，你不能害了大哥啊……”

　　文詠菁見左之鎮神色凝沉，她緊握住他的手以示安慰。

　　過來之前，她已從他那裡得知是左之佑買通官家之人誣陷她，也知他決意要趁此機會，讓他大哥得到應有的懲罰，喬大人會恰好在此時到來，正是他托了喬守儀去請來的。

　　看著左之佑被拖下去，文詠菁心裡有些感慨，明明就是同父同母的親兄弟，卻為了一己私欲，弄得反目成仇，也不知左之佑此時是否後悔了？

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